Que droga abusada você acha que é o mais prejudicial? Você acha que é heroína, uma droga que pode causar uma onda de sensações prazerosas e tem fortes propriedades aditivas? Você acha que é crack cocaína, uma droga que está associada a poderosos sentimentos de bem-estar e alta energia e também é altamente viciante? Como sobre LSD ou cogumelos, alucinógenos que causam experiências estranhas e místicas?
Você pode se surpreender ao aprender os resultados de um grande estudo realizado por David Nutt e colegas no Reino Unido e recentemente publicado na revista Lancet. A droga mais prejudicial é … o álcool. Como é "prejudicial" caracterizado? Neste estudo, a nocividade foi dividida em duas categorias principais: danos ao usuário e danos aos outros. Cada um desses grupos foi ainda dividido em subcategorias, levando a um total de 16 subcategorias de danos. Cada subcategoria foi "ponderada", de modo que uma nota de nocividade de 60 indica que uma droga é cerca de duas vezes mais prejudicial que uma droga com uma pontuação de 30.
Quando os investigadores examinaram pontuações de nocividade total, o grande vencedor (ou devemos dizer o grande perdedor) foi o álcool. O álcool teve uma pontuação de 72 (de uma pontuação possível de 100). A heroína chegou em um segundo distante com uma pontuação de 55, com crack cocaína por trás com uma pontuação de 54.
Como já mencionado, a pontuação total de nocividade leva em conta tanto o dano para si mesmo como o dano para outros. O álcool ainda é a droga mais nociva, se apenas o dano a si mesmo é considerado? Não. Quando se examina a nocividade para o indivíduo (e não para outros), a heroína, a crack e a metanfetaminas lideram o pacote com subescores em torno de 35 contra o dano do álcool ao auto-sub-core de 27.
Todos sabemos que os cigarros são extremamente aditivos e caros em termos de causar graves condições médicas graves. Seu escore de nocividade total foi de 26. Isso é algo contra-intuitivo para nós, pois o tabagismo leva a doenças cardíacas e câncer. Ao levar em conta essas doenças relacionadas ao tabagismo, o tabagismo é a principal causa de morte nos EUA (que representam mais de 400 mil mortes por ano). No entanto, quando as 16 subcategorias na pontuação de nocividade total foram incluídas, os cigarros foram considerados menos nocivos do que o álcool. O fato de que o álcool provoca lesões e mortes por violência e acidentes de trânsito, enquanto o tabaco é bastante baixo nesta subcategoria, contribui significativamente para as diferenças de classificação.
E a cannabis (maconha)? Foi classificado como sendo menos do que um quarto como prejudicial ao álcool com uma pontuação global de 20. Embora isso seja provavelmente correto do ponto de vista social, o aumento de dados sugere que o uso precoce de cannabis é um fator de risco para transtornos psicóticos sérios e talvez o uso de drogas mais problemáticas de abuso. E quanto a alucinógenos, como LSD e cogumelos? Essas drogas apresentaram escores nocivos totais de 6 a 7, e o ecstasy foi avaliado em 9.
O que estes resultados significam? Este estudo sugere que drogas como o LSD, o ecstasy e os cogumelos são seguros e, portanto, devemos aliviar as restrições quanto à sua utilização ou disponibilidade? Esta não é claramente a intenção ou recomendação deste estudo. Os seres humanos, especialmente os indivíduos mais jovens, têm uma forte tendência a experimentar drogas. As restrições de restrição podem levar a um aumento substancial do uso. Entre os fatores que contribuem para o dano relativamente baixo atribuído aos alucinógenos, o seu baixo uso geral na população. Também é importante lembrar que é relativamente raro que os indivíduos abusem de um único medicamento. Por exemplo, a dependência da nicotina é extremamente elevada entre os alcoólatras, e a utilização e a experimentação da polissubstância são mais a norma do que a exceção.
Mesmo que este estudo enfatize que o álcool pode ser extremamente prejudicial, isso não significa que o álcool seja prejudicial para todos os que desfrutam de uma bebida ou dois. De fato, há dados sugerindo que o consumo limitado de álcool pode ter benefícios sociais e de saúde. O problema com o álcool é que uma percentagem significativa de bebedores, talvez cerca de 25%, tem problemas para controlar o uso do álcool. Este 25% inclui alguns que abusam de álcool, outros que se tornam viciados em álcool, e ainda outros que bebem fortemente e têm consequências médicas de tal bebida.
Do ponto de vista da saúde pública, o abuso de substâncias recreativas, incluindo o abuso de drogas legais, como álcool e cigarros, bem como substâncias ilegais como heroína, cocaína e metanfetamina, causam estragos na sociedade com conseqüências médicas, financeiras e sociais. Não será fácil descobrir como minimizar os danos causados por esses agentes. Pesquisas que nos ajudem a entender melhor a natureza e a extensão dos problemas é um primeiro passo útil.
Esta coluna foi co-escrita por Eugene Rubin MD, PhD e Charles Zorumski MD.
