Uma resposta a "Minha vida em terapia": Daphne Merkin's Long and Difficult "Education in Disilusioned Realism"

O que é psicoterapia? Essa pergunta aparentemente simples e direta. Algo que aqueles que nunca experimentaram esse processo secreto, enigmático e misterioso são compreensivelmente curiosos. Talvez seja suficientemente curioso para estar lendo isso agora. Mas, estranhamente, continua a ser uma pesada consulta, mesmo para aqueles que foram pacientes de psicoterapia ou clientes, uma ou várias vezes, brevemente ou por décadas e mais. E, se a verdade for dita, por mais estranho que pareça, ainda é uma proposta ampla para os provedores de psicoterapia: psicólogos, psiquiatras, assistentes sociais, terapeutas de casamento e familiares e outros profissionais de saúde mental que passaram anos estudando, praticando, ensinando e, em muitos casos, recebendo a própria psicoterapia. Na verdade, dependendo de quem você pergunta, a definição e a descrição da psicoterapia podem variar imensamente – o que faz parte da nuvem escura de confusão e controvérsia que ainda está envolvendo a psicoterapia mais de um século depois de terem sido berrados pelo psiquiatra Sigmund Freud.

Mesmo agora, para a maioria das pessoas, o termo "psicoterapia" geralmente traz duas imagens simultâneas para a mente: um paciente problemático preso ao sofá e interpretações, geralmente de natureza sexual, pontuadas com os ocasionais "E como isso faz você se sentir? "Sendo fornecido pelo analista ou terapeuta. No entanto, ao longo dos últimos cem anos, muito mudou sobre psicoterapia, para melhor e pior. E muito permanece o mesmo. Os pacientes do século XXI apresentam sintomas ou síndromes dramaticamente diferentes e lutam com diferentes conflitos e problemas do que aqueles na Viena vitoriana de Freud. No entanto, eles, como os pacientes neuróticos de Freud, ainda devem lidar com as complexidades e perplexidades da condição humana. Vivemos em tempos incertos. As pessoas são inseguras, ansiosas, frustradas, irritadas, amargas, desencorajadas e confusas. Alguns se sentem espiritualmente à deriva e desiludidos com a religião organizada, que tradicionalmente proporcionava consolo, socorro e direção em face dos problemas mais difíceis e desconcertantes da vida. Outros têm frustração e insatisfação semelhantes com os tratamentos cognitivo-comportamentais e farmacológicos contemporâneos para transtornos mentais que nem existiram no dia de Freud. Ainda assim, desde que Freud formulou o primeiro tratamento psicológico bem pensado e estruturado que ele chamou de "psicanálise", conhecido coloquialmente como a "cura faladora", os psicoterapeutas ministraram esse sofrimento existencial, espiritual e neurótico ou psicótico de várias maneiras com algum sucesso. Na verdade, em seu apogeu do século XX, a psicoterapia foi considerada como "religião para os irraigentos anteriormente".

O grande segredo, tanto para os consumidores quanto para os prestadores de psicoterapia, é que realmente não existe uma "psicoterapia" genérica per se: apenas teorias descontroladamente dispares e técnicas divergentes adotadas por clínicos amplamente variados com diferentes estilos de personalidade, experiência de vida, treinamento , valores, objetivos, neuroses, complexos e visões do mundo praticando o que, apenas no sentido mais amplo possível, temos coletivamente chegado hoje para chamar psicoterapia. Quando alguém diz que estiveram em psicoterapia, ou praticam psicoterapia, a realidade é que sua experiência com a terapia pode diferir radicalmente da de outra pessoa. Para falar sobre psicoterapia em geral é semelhante ao sorvete: pode-se dizer que consome sorvete, mas tudo o que nos diz é que ele ou ela come algo doce, cremoso, gelado e delicioso. No entanto, todos sabemos que saborear sorvete de baunilha, chocolate, morango ou pistache são experiências totalmente diferentes. E que qualquer sabor não se adequa ao gosto de todos. Assim é com a psicoterapia. A psicoterapia não é – e nunca será, apesar dos esforços para sistematizar, manualizar, objetivar e torná-la mais fórmica – algo consistente ou confiável previsível, prescrito e predeterminado. Em vez disso, é, como Rank e Jung entenderam, um processo de cicatrização arquetípica que é, necessariamente, em sua melhor re-invenção com cada novo paciente e por cada praticante. Nenhum dos cursos de tratamento psicoterapêutico – pelo menos qualquer terapia que valha o seu sal – nunca mais se parece exatamente. Nem deveria.

Recentemente, houve uma renovada firestorm sobre a psicoterapia e a sua eficácia – especificamente a psicanálise, a psicodinâmica ou a psicologia em profundidade – desde a publicação de 4 de agosto de 2010 no The New York Times de memórias de Daphne Merkin, jornalista / ensaísta / romancista crônica de psicoterapia crônica. (Veja seu artigo.) Embora eu possa estar um pouco atrasado para assumir a defesa da psicoterapia psicodinâmica (embora não seja necessariamente o tipo de tratamento psicanalítico tradicional que recebeu), observando que vários dos meus colegas do PT já comentaram (veja, por exemplo, psicanalista A publicação de Michael Bader), quero oferecer a minha própria resposta à Sra. Merkin, leitores da peça controversa, pacientes de psicoterapia e todos aqueles que consideram psicoterapia.

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O título da Sra. Merkin, "My Life in Therapy", poderia ser igualmente aplicado à minha própria experiência profissional como fornecedora de psicoterapia psicodinâmica para a maior parte da minha vida adulta. Na verdade, tive a sagrada honra e privilégio de ser um psicoterapeuta praticante por quase tanto quanto a Sra. Merkin foi paciente de psicoterapia. Eu também tive mais de uma década de análise pessoal didática com dois analistas de treinamento junguianos (masculinos e femininos), embora minha experiência tenha sido, felizmente, extremamente diferente da dela. Para aqueles de vocês que não tiveram tempo de ler a história corajosa e direta da Sra. Merkin de sua própria experiência pessoal como paciente com médicos "incontáveis" (evidentemente significando mais de quinze, mas menos de cinquenta) clínicos, a maioria dos quais médicos Médicos e psicanalistas, aqui está a essência de sua jornada: a partir da idade de dez anos, ela aparentemente viu uma série consecutiva de psiquiatras (com exceção de um ou dois não-MD) sem interrupção até a metade dos 50's, até muito recentemente decidindo parar completamente a psicoterapia – pelo menos por enquanto. Sua narração de tempo, esforço, lágrimas e fortuna pequena considerável passada em receber psicoterapia de forma consistente ao longo de quatro décadas contém uma certa qualidade de amargura, frustração, confusão e sensação de inutilidade em relação ao que, em qualquer caso, ela ganhou nela: "Todos esses anos , Pensei, todo esse dinheiro, todo aquele amor não correspondido. Onde a experiência me levou e valeu a pena o passeio longo e caro? Eu não pude deixar de me perguntar se isso me manteve tão encapado no passado em detrimento do presente, também fixado em uma infância infeliz para aproveitar as oportunidades da idade adulta. "Aqui ela expressa intuitivamente uma das críticas centrais da psicoterapia existencial à psicanálise : sua tendência a habitar demais no passado, na infância e no trauma da infância, à negligência de se concentrar praticamente e concretamente na situação atual, aqui e agora e no futuro. (Veja a minha postagem anterior "O que é a psicoterapia existencial?"

No entanto, parece-me que, ao mesmo tempo, o livro de memórias de Merkin revela seu próprio reconhecimento, conquistado, de quão irreais, infantis, românticas ou mágicas expectativas sobre o que a psicoterapia é e não é, podem e não podem fazer, tendem a minar o processo quando não abordado explicitamente durante o tratamento. Para começar, acredito que a Sra. Merkin pode subestimar o que aprendeu cumulativamente da psicoterapia durante esses muitos anos. Primeiro, que a fantasia de encontrar a "combinação terapêutica perfeita" é, como procurar o companheiro perfeito, apenas, isso, uma fantasia. Segundo, sim, é perfeitamente possível "permanecer em terapia para sempre sem muito progresso real". É por isso que a psicoterapia mal sucedida e bem sucedida deve inevitavelmente acabar em algum momento. (Veja a minha postagem anterior sobre "O Poder e o Terror da Rescisão"). Em terceiro lugar, que, inescapável, em terapia, "o peso da responsabilidade é suportado quase inteiramente pelo paciente. . . . "Em quarto lugar, é o reconhecimento de que a busca contínua de crescimento, transcendência," auto-transformação "ou" mudança de personagem "pode ​​ser um meio de se recusar a aceitar-se para quem e o que realmente é. Em quinto lugar, essa "visão" não é suficiente em si mesma para provocar mudanças comportamentais ou características. Em sexto lugar, não há "nenhuma mágica a ser tida", que as idéias de um terapeuta não valem nada a menos que você as tenha feito próprias e que nada que tivesse acontecido comigo já pudesse ser desfeito, não importa quantas vezes eu tenha passado por isso ". Nenhuma quantidade de terapia pode mudar o passado. Sétimo, essa psicoterapia é, ou deve ser "um lugar para dizer em voz alta tudo o que nos acostumamos a manter o silêncio, na esperança de que possamos melhor entender a nós mesmos e nossos erros,. . . para classificar os conteúdos da sua própria mente. . . na presença de alguém que é treinado para fazer a ordem do caos mental. "Os psicoterapeutas, apesar de nossas limitações e falibilidade reais, geralmente possuem certas habilidades, experiências e até mesmo sabedoria preciosa para compartilhar com pacientes apanhados na confusão da vida, turbulência emocional e sofrimento. Na verdade, psicoterapeutas psicodinâmicos bem treinados participam de uma tradição altamente especializada, tentada e verdadeira, de sabedoria clínica cumulativa com a qual ajudar seus pacientes ou clientes em dificuldades. Oitenta, que às vezes é responsabilidade do psicoterapeuta – independentemente da orientação teórica – intervir ativamente em vez de permanecer rigidamente neutro e passivo, o que pode incluir, às vezes, oferecer uma sugestão, desencorajando certos comportamentos autodestrutivos ou de subversão de terapia, expressando adequadamente alguns aspectos pessoais sentimentos em relação ao paciente e, em raras ocasiões, mesmo dando pareceres paternalistas, maternalistas, experientes ou amigáveis.

E por último, mas não menos importante, nono, sua percepção profunda, embora desiludível, que, por trás de todo o poderoso "Mágico de Oz", ela e outros tão desesperadamente procuram e se projetaram em um médico ou psicoterapeuta, sempre há "apenas outro homemzinho atrás de um cortina de veludo. "Ou mulherzinha. Outro imperfeito, apenas humano e perigosa, peregrino, atravessando a vida da forma mais produtiva possível. Não há analistas perfeitamente analisados. Não há professores ou mentores totalmente iluminados. (Veja minha postagem anterior "Você acredita na magia?"). Os psicoterapeutas, independentemente da orientação deles, não são oniscientes, onipotentes nem sobre-humanos, como nós poderíamos desejar.

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O que a psicoterapia não pode fazer? Esta é uma questão tão crítica quanto o que pode fazer. Pois, como todos os caminhos para a saúde, a espiritualidade e a totalidade, a psicoterapia tem limitações reais. Não pode "curar" todos os nossos sintomas. Não pode aliviar todo o nosso sofrimento. Não pode resolver todos os nossos problemas. Não pode exorcizar todos os nossos demônios. Não pode nos transformar em algo que não somos fundamentalmente. Nem pode alterar ou erradicar o passado, e tudo o que nos aconteceu ou não aconteceu. A psicoterapia não pode extirpar os aspectos trágicos inevitáveis ​​da vida, o que Freud quis dizer com aquilo que causa "infelicidade comum". Não pode mudar os fatos existenciais da vida, as leis imutáveis ​​da natureza a que todos somos sujeitos ineluctavelmente. Não pode nos aliviar da nossa responsabilidade por nossas vidas, escolhas e ações. Ou nossa culpa existencial por não encontrar a coragem de sermos verdadeiras para nós mesmos ou de comportar-se mal. Nem pode eliminar a nossa ansiedade sobre ter que fazer escolhas e decisões constantemente, mesmo quando o resultado de fazê-lo está em dúvida. A psicoterapia não pode nos fazer perpetuamente felizes, felizes ou de conteúdo. Esperar milagres tão espetaculares da psicoterapia seria frustrante e irreal. O que a psicoterapia pode, mas, infelizmente, geralmente não consegue fazer hoje, como Merkin encontrou dolorosamente, é ajudar os pacientes a aceitar o mundo, a realidade, o passado, a raiva, suas limitações e os da psicoterapia, enquanto ao mesmo tempo descobrem e abraçam com entusiasmo sua própria potencialmente inerente liberdade, vontade, criatividade e poder para influenciar significativamente o mundo para o bem ou para o bem ou para o mal, agora e no futuro.

Certamente, alguns dos psicoterapeutas que ela descreve vêem som simplesmente escamosos. E algum limite incompetente. Mas isso, infelizmente, vem com o território. É por isso que aqueles que procuram psicoterapia devem fazer sua lição de casa, fazer compras, ser seletivos e confiar em seus instintos quando se trata de escolher entrar ou descontinuar – um relacionamento tão significativo. Uma coisa que parece nunca ter acontecido, pelo menos pela conta da Sra. Merkin, é uma análise satisfatória de suas reações de transferência, tanto positivas quanto negativas, a vários analistas e análises em si, bem como como – devido a ela evidentemente profunda medos de abandono e sentimentos de inferioridade, insegurança e amortização – ela pode ter evitado uma verdadeira intimidade na terapia (e em outros lugares), passando de um relacionamento para o outro. Certamente, isso não é para fazer desculpas para as inúmeras falhas e rigores dogmáticas da psicanálise ortodoxa – incluindo a despesa exorbitante de 3-5 sessões por semana -, o que sua história deixa claro demais.

Outra questão nunca aparentemente adequadamente confrontada por nenhum de seus analistas foi, suponho, a raiva ou raiva cronicamente reprimida na raiz de sua depressão, provavelmente originada em ferimentos narcisistas traumáticos durante a infância e a primeira infância. Este é um dos pontos centrais da psicoterapia de todos os tipos: como abordar de forma construtiva essa ira tipicamente inconsciente e bem disfarçada contra a realidade. (Veja as minhas postagens anteriores.) O relato do tratamento evidentemente hiper-racional, intelectualizado e excessivamente cognitivo que ela recebeu lembra a importância vital do discípulo freudiano antigo comentário de Otto Rank de que o que o paciente realmente precisa não é uma explicação racional sobre sua defesa mecanismos, mas uma experiência emocional . Por exemplo, Merkin descreve uma estreita aliança terapêutica que ela desenvolveu com um psiquiatra de meia-idade "que prestou muita atenção ao meu ser mais íntimo: me senti plenamente reconhecido por ele, senti que ele me via como eu e que eu poderia assim confiar nele o mau e o bom sobre mim mesmo ". Isso certamente parece uma atmosfera promissora e empática do que o psicólogo humanista Carl Rogers chamou de" consideração positiva incondicional ", para trabalhar em si mesmo, enfrentar a tristeza, o sofrimento, a ansiedade ou a raiva de alguém, receber os benefícios do que o psicanalista Franz Alexander chamou de "experiência emocional corretiva" e resolver os problemas de transferência subjacentes. Infelizmente, este terapeuta terminou seu relacionamento abruptamente devido à saúde e logo morreu. Má sorte. Mas também faz parte da vida. Talvez esta e outras perdas ou abandono de terapeutas anteriores lhe ensinem algo extremamente importante: a vida é transitória. Todos nós morremos. Ninguém, nem mesmo seu psicoterapeuta, é imune. Então, em última análise, estamos todos por conta própria. Sozinho. E não podemos permanecer infantis dependentes de outros para sempre – sejam eles pais, cônjuges ou psicoterapeutas – por nossa sensação básica de segurança, auto-estima e bem-estar.

Finalmente, a Sra. Merkin encontrou a força de coragem, em parte pela raiva, gerada de forma legítima durante seu último esforço para encontrar "meu terapeuta perfeito" – para tentar abandonar sua extrema dependência emocional, seu auto-confessado "acessório quase adictivo" para , a psicoterapia e aventurar-se sozinho na vida, em pé, ainda que tentativamente, em seus próprios dois pés pela primeira vez, uma experiência que ela descreve como "se sentindo liberada e assustada ao mesmo tempo". Eu chamo isso de "voar sozinho". "Esse tipo de ambivalência é típico quando os pacientes deixam o útero de psicoterapia de apoio e proteção, mesmo quando as coisas foram bem. (Mais uma vez, veja minha postagem anterior "Can Therapy Be Addictive?") E ela aparentemente levou com ela algumas idéias e habilidades muito valiosas: "Eu reconheci que a terapia me serviu bem de certa forma, me proporcionando um hábito de mente que me permitiu para olhar para mim mesmo com um terceiro olho e ter uma certa distância em meus próprios padrões e compulsões repetitivas ". Ser capaz de se observar e comportamento com alguma objetividade, percepção e desapego é um pré-requisito para se tornar um adulto independente, consciente e responsável. "Aperfeiçoei minhas percepções sobre mim e adquiri uma compreensão mais profunda da reivindicação persistente de desejos precoce e insatis em todos nós". Sendo conscientes e mais conscientes de como todos nós somos influenciados, subtil e não, tão sutilmente, pelo nosso complexos inconscientes ou demônios é outro passo crucial para a autodeterminação e individuação. "Sobretudo", escreve Merkin, "proporcionou um espaço para o exame interior, uma educação em um realismo desiludido que não existia em outro lugar neste planeta catastrófico e frenético." Uma educação em realismo desiludido! Aceitação da realidade, tanto do passado como do presente, como é e em seus próprios termos, e não como desejamos que seja. De nós mesmos como somos. De finitude, destino e destino; os trágicos fatos existenciais da vida. De uma realidade áspera (mas também bela e misteriosa) sem excesso de açúcar, tampão, sedação ou anestesia. Esta é uma lição poderosa que seus antidepressivos aparentemente nunca forneceram. O tratamento psicoterapêutico que proporciona uma boa "educação em realismo desiludido" pode ser doloroso, caro, frustrante, imperfeito e demorado, como pode ser.

Mas, se e quando a Sra. Merkin sempre escolheu dar uma outra chance para a terapia – e eu, como psicóloga, incentivá-la a fazê-lo se sentir a necessidade ou o desejo – talvez seja hora de tomar uma atitude diferente, tentar um Jungian (ao contrário da análise freudiana) ou psicoterapia existencial, ou possivelmente até uma abordagem cognitivo-comportamental, em vez de perpetuar o que o próprio Freud chamou de "compulsão de repetição": o retorno inútil e repetido para a mesma situação ou relacionamento frustrante e insatisfatório na esperança de algum dia alterando o resultado. Aqui, encontramos uma última lição útil da psicoterapia para a Sra. Merkin considerar cuidadosamente. Como o provérbio japonês nos lembra, você não pode tirar água da lua.

Todas as citações tiradas de "My Life in Therapy", de Daphne Merkin, conforme publicado na revista The New York Times   (4 de agosto de 2010).