Pandas fofinhos são “fofura fofura”, diz zoólogo britânico

Em um ensaio e novo livro, Lucy Cooke discute as verdades infelizes sobre os pandas.

Os pandas não são os trapalhões desafortunados que fazemos para os zoológicos de todo o mundo

“Os pandas do bebê são basicamente crack fofura … O panda real é um garanhão secreto, com um gosto pela carne e uma mordida temível, pelo menos em seu habitat natural. ”Lucy Cooke

O título e subtítulo de um ensaio recente do Wall Street Journal da zoóloga britânica Lucy Cooke chamou “A verdade não fofa sobre os pandas: Em seu habitat natural encolhido, os ursos são durões, sobreviventes sexualmente potentes, não os infelizes que criamos como zoológicos as atrações chamaram minha atenção porque há muito interesse no que atrai pessoas ao redor do mundo para esses mamíferos carismáticos. Claro, eles são fofos, mas eles são essencialmente condenados a uma vida inteira em gaiolas para as pessoas olharem e serem usadas como máquinas de criação. O ensaio de Cooke não está disponível online, então aqui estão alguns trechos para aguçar seu apetite por mais se você optar por pagar por ele. Francamente, acho que vale a pena o preço.

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Fonte: Dannyphoto80, Dreamstime download gratuito

Pandas são “pregos secretos” e “fofura de fofura”

Cooke começa: “A imagem do patético panda – uma criatura benigna e desajeitada que precisa de ajuda humana para sobreviver – é um mito muito moderno, inspirado mais em desejos humanos do que em fatos biológicos”. Ela então observa que os humanos a invasão reduziu drasticamente o número de pandas gigantes selvagens para cerca de 1.864 em 2015. Mas, como isso representa um aumento nos números de um censo anterior, o status desses animais magníficos foi rebaixado de “ameaçado” para “vulnerável”, apesar de a preocupação séria de muitos conservacionistas respeitados. E, desde 2005, o número de pandas cativos duplicou. Eles se tornaram os chamados “embaixadores” para suas espécies, embora seja difícil imaginar que os indivíduos que vivem em habitats não naturais em gaiolas podem ser embaixadores de qualquer ser selvagem (para mais discussões, consulte “Pandas: Precisamos Realmente de Outro Embaixador” ‘”?) É claro que os animais em cativeiro não são realmente “embaixadores” de suas espécies.

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Cooke também observa que certas características fazem dos pandas do bebê “fofura fofa”, pois têm características parecidas com bebês, “uma grande testa protuberante, grandes olhos baixos e bochechas redondas.” Pesquisa etológica do Prêmio Nobel Konrad Lorenz no A década de 1930 mostrou que “os seres humanos sentem afeição por animais com características juvenis: olhos grandes, crânios salientes, queixos recuando. Animais com olhos pequenos e focinhos compridos não provocam a mesma resposta. ”Em um ensaio intitulado“ Animais em nosso cérebro: Mickey Mouse, Ursinhos de pelúcia e ‘Fofura’ ”, escrevi sobre a pesquisa que demonstra as bases neurais dessa atração. Além de pesquisas sobre como os animais são percebidos, também há dados sobre como os bebês humanos são percebidos. Lorenz chamou as atrativas qualidades de “fofura” do esquema bebê (Kindchenschema), que incluía “um conjunto de características físicas infantis, como rosto redondo e olhos grandes, que é percebido como bonito e motiva o comportamento de cuidado no ser humano, com o Em humanos, sabe-se que o “esquema do bebê ativa o nucleus accumbens, uma estrutura chave do sistema mesocorticolímbico mediador do processamento de recompensa e motivação apetitiva, em mulheres nulíparas [mulheres que não deram à luz]” e esse é o “mecanismo neurofisiológico pelo qual o esquema do bebê promove o cuidado humano, independentemente do parentesco”. Observar o esquema do bebê é recompensador, e não é difícil entender por que os pandas são tão atraentes.

Ver os pandas como animais fofinhos pode ter seu lado negativo. Cooke observa: “Os músculos poderosos das bochechas do panda, que ironicamente dão ao urso sua adorável cabeça redonda, evoluíram para abrir caminho através da dura capa de bambu; a força de sua mordida está em algum lugar entre a de um leão e uma onça ”. Como tal, os humanos podem ser gravemente feridos. Ela também observa que os pandas não são “os vegetarianos hippies do reino ursino”. Em vez disso, eles são onívoros oportunistas que comem muitos bambus e também comem carne, incluindo veados mortos.

Pandendo pandas: Zoológicos, onde a reprodução em cativeiro ocorre, são “usinas de reprodução”

Programas de criação em cativeiro gastam uma quantia significativa de dinheiro em pandas, mas não têm muito a mostrar por isso. (Will Travers, CEO do grupo de defesa da vida selvagem Born Free USA)

A Sra. Cooke também escreve sobre o uso de pandas cativos como máquinas de criação. Às vezes eles são viajantes do mundo e alugados para fins de reprodução. Pares de acasalamento são mantidos em isolamento, mas na natureza não é assim que eles vivem. As fêmeas selvagens tendem a preferir machos que perfumam a marca com a urina mais alta em uma árvore. Ela observa: “Os cientistas descreveram os machos adotando várias poses atléticas – ‘quat’, ‘legcock’ e, mais notavelmente, ‘handstand’ – a fim de esguichar seu xixi o mais alto possível”. E, um macho que ganha o coração de uma fêmea vai acasalar mais de 40 vezes em uma tarde. Acontece que a reprodução em cativeiro é feita através de inseminação artificial, o que é 100% não natural, é claro.

Também é importante notar que a introdução de pandas nascidos em cativeiro na natureza é um feito muito difícil e que os chamados “panda mills” não são uma história de sucesso de conservação. Por exemplo, um jovem macho chamado Xiang Xiang, chinês por “sorte”, foi o primeiro panda a ser libertado em seu habitat natural e “ele foi devastado até a morte por pandas selvagens”. E, enquanto populações cativas de pandas são crescendo, há perdas significativas de habitat natural. Mesmo nessas “áreas protegidas”, a atividade madeireira e o turismo continuam, e o habitat ótimo dos pandas é mais fragmentado e houve menos em 2013 do que em 1988. Em um artigo chamado “Pandas Fofos Devem Poupar ou Devemos Deixá-los Ir? Escrevi sobre um ensaio chamado “Outra verdade inconveniente: o fracasso dos sistemas de fiscalização para salvar espécies carismáticas”, de Elizabeth Bennett, da prestigiosa Wildlife Conservation Society, na qual ela aponta que não somos muito bons em proteger espécies carismáticas. Não há muita esperança para aqueles que não são atraentes.

A Sra. Cooke oferece que a política de transferência é o melhor caminho para os pandas. Ela escreve: “A verdadeira ameaça aos pandas não é sua incompetência, mas nossa mitologia”. Alguns humanos acham que o futuro dos pandas depende do fato de os humanos assumirem o controle, mas isso não funcionou. Concordo com a Sra. Cooke quando ela conclui: “Precisamos deixar os pandas cuidarem de si mesmos, algo que eles só podem fazer se os deixarmos com floresta suficiente para viver suas vidas secretas e sensuais”.

Por que os pandas são forçados a criar mais indivíduos que definham em cativeiro?

“ Então, eu gosto de pandas tanto quanto qualquer um. Mas em algum nível eu não posso deixar de imaginar o que estamos salvando para eles. Apenas como atrações turísticas? ”(Dra. Susan Clayton)

É fácil ser consumido pela fofura, PR sensacionalista e a imprensa raivosa, mas no final, pandas bebê terão vidas altamente comprometidas e, em alguns casos, vidas bastante longas em habitats cativos totalmente antinaturais, sem controle sobre o que acontece com eles. Isso não é algo que represente marginalmente uma boa vida. Em 2013, um vídeo de um bebê panda espirros recebeu mais de 155 milhões de acessos, mas a maioria das pessoas que consideram esses mamíferos ameaçados de sedução sedutora não sabem que tipo de vida eles estão destinados a viver.

Não podemos salvar todas as espécies e, no futuro, teremos que fazer algumas escolhas difíceis. Discussões bem informadas são extremamente necessárias e ignorar as questões críticas e difíceis que surgem não nos levará a lugar algum e, de fato, trabalhará contra nós, outras espécies e a integridade dos ecossistemas que estamos tentando salvar.

Os pandas de todas as idades são criadores de dinheiro e, embora algumas pessoas que controlam os moinhos de panda tenham boas intenções, está na hora de parar de criar essas criaturas fofas e trabalhar diligentemente para salvar os habitats favoráveis ​​aos pandas. Nós não precisamos de mais pandas bebês nascidos no zoológico.

Referências

Melanie Glocker et al. Esquema do bebê modula o sistema de recompensa do cérebro em mulheres nulíparas. Proceedings da Academia Nacional de Ciências 106, 9115-9119, 2009.

Elizabeth L. Bennett. Outra verdade inconveniente: o fracasso dos sistemas de fiscalização para salvar espécies carismáticas. Oryx 45, 476-479, 2011 (ver também)

Christine Dell’Amore. Está criando pandas em cativeiro vale a pena? National Geographic 28 de agosto de 2013