Embora o tom dominante dos vários protestos do J20 pareça otimista, acredito que havia um elemento de luto subjacente a eles que não está longe da superfície. A saída de Barack Obama e Michele – separadamente e em conjunto – teve um tom decididamente elegíaco. Embora tenha sido muito atacado durante seu mandato, mesmo por uma imprensa de apoio geral, ele de repente tornou-se um modelo e exemplar de tudo o que percebemos estar perdendo: um presidente inteligente e pensativo que acreditava na verdade (que havia tal coisa e que era importante para aderir a ele) e valores que enfatizaram estender a igualdade (pensar casamento homossexual) e assistência e em diversas formas para aqueles que não compartilhavam da riqueza que este país oferece a muitos (pense em serviços de saúde acessíveis). Então, também, havia sua personalidade: restrita, elegante e articulada.
E Michele Obama, indiscutivelmente mais popular do que seu marido, foi enquadrado como a primeira dama ideal – aparentemente para a terra e acessível, bem como um ícone de moda que muitos poderiam emular devido à variedade de designers cujas roupas ela escolheu usar. Mesmo que a vida política não fosse algo que ela procurava ou queria mesmo, ela aproveitava o máximo. Muitos especularam que ela poderia ser eleita para cargos públicos se ela escolheu correr, o que ela não planeja fazer. Aqueles que eram fãs dos Obamas estenderam sua veneração a toda a primeira família, admirando a sensação de unidade e decoro que eles projetaram em todas as ocasiões.
Então, também, houve um luto pela perda de apoio federal em áreas que muitos deram certo e agora estão ameaçadas pelo novo presidente e seus nomeados gabinete: proteção do meio ambiente; priorização das escolas públicas em relação a iniciativas de carta patente; cuidados de saúde acessíveis para quase todos; a segurança dos imigrantes indocumentados; agências nacionais de artes (especificamente a Fundação Nacional para as Artes e a Fundação Nacional para as Humanidades) agora sob ameaça de eliminação; e privatização da Corporação de Radiodifusão Pública. Em certo sentido, muitos de nós estão de luto pela perda do nosso senso de identidade nacional.
Uma confusão de luto e protesto não é nova. No Capítulo 2 ("Memorandos imediatos: luto no protesto") dos monumentos aos mitos quebrados: o Vietnã até o 11 de setembro , discuto as maneiras pelas quais a prática de se reunir em um local de morte pública inesperada (seja de acidentes de trânsito ou ataques terroristas ) imita a prática do cemitério de deixar objetos comemorativos e se juntar para expressar e compartilhar o sofrimento. A presidência de Trump e seu gabinete potencial, como esses eventos, "destroem a ilusão de segurança, destruem as expectativas de continuidade e provocam um impulso generalizado para" fazer algo ".1 Subjacente a esse ritual contemporâneo de luto é um elemento de protesto. Um escritor descreveu a prática como "desempenho resistente, [ambos] protesto e aviso". 2 Os memorials da estrada são usados para protestar contra condições perigosas, como a ausência de sinalização adequada. Quando a vítima é uma celebridade, a morte indica o fim de uma fantasia. Com a princesa Diana, foi a esperança de que a princesa aparentemente acessível com problemas reais servisse de modelo para um tipo diferente de monarquia. Com JFK Jr. foi o sonho do retorno de Camelot, um ideal utópico usado para descrever a breve presidência da JFK. Mortes súbitas na rua (devido a disparos por tiroteios), o local de trabalho ou as escolas implicitamente ou explicitamente protestam contra as condições que os motivaram. No caso dos ataques na cidade de Oklahoma e no 11 de setembro, os terroristas visavam o significado simbólico desses edifícios. Enquanto memorials imediatos com seu óbvio aspecto de luto cobrem um elemento subjacente de protesto, os protestos do J20 cobrem um elemento eterno de luto. No contexto das cinco etapas de Elisabeth Kubler-Ross, eles sugerem elementos de negação (fase 1), bem como raiva (fase 2) e talvez a esperança de algumas negociações futuras (fase 3). 3
Embora os protestos do J20 sejam contra a potencial vitimização de tantos – mulheres, muçulmanos, latinos, etc. – talvez aqueles que se identificam com as vítimas em potencial (e seus apoiantes) também estão aproveitando o mantel do heroísmo implícito no ativismo. Isso é uma reminiscência da confluência de heróis e vítimas que ocorreram em memoriais recentes onde a história é obscurecida ao mudar a ênfase quase que exclusivamente para as vítimas (e, assim, heroicizá-las) ao invés de expor e explorar as circunstâncias que causaram a morte e criar uma fórum para discussão construtiva e talvez ação. 4 Em contraste, os protestos do J20 demonstram a vontade de auto-empoderamento para manter a nova administração em cheque, para responsabilizá-la por manter os princípios da democracia em que este país é fundado e sobre o qual nosso senso de identidade nacional se baseia.
1 Harriet F. Senie, Memorials to Shattered Myths: Vietnã até o 11 de setembro (Nova York: Oxford University Press, 2015), 40. Os comentários subsequentes, salvo indicação em contrário, são retirados deste capítulo.
2 Rebecca M. Kennerly, "Tornando-se Messy: No campo e na encruzilhada com Santuários na Estrada", Texto e Desempenho Trimestral 22 (outubro de 2002): 247-248.
3 Harriet F. Senie, "A Conflusão de Heróis e Vítimas: Um Novo Paradigma Memorial" em Cher Krause Knight e Harriet F. Senie, eds. Um Companheiro para Arte Pública (Malden, MA: Wiley Blackwell, 2016), 107-118.
4 Elisabeth Kuber-Ross, On Death and Dying (New York: Scribner, 1969).
