Antes de voltar para a escola para obter meu Ph.D. Em psicologia, trabalhei como professora de matemática e SAT em um programa pós-escolar em um subúrbio afluente de Los Angeles. Os gramados bem cuidadosos, as lojas comerciais e os pais de helicópteros governaram o lugar enquanto eu tentava o meu melhor para ajudar as crianças com menos de 9 anos e com idade igual a 18, descobrir como resolver problemas de matemática tão variáveis quanto simples adição e fórmulas quadráticas. Enquanto alguns dos meus alunos achavam isso desafiador, outros tinham uma brisa e ficariam aborrecidos literalmente. Eu trabalhei duro e me deleitei com minha capacidade de ajudar as crianças em dificuldade a descobrir truques que ajudaram seus cérebros a processar os muitos princípios da matemática. A maioria deles fez.
E por aí vai.
Raramente alguns pais, professores ou funcionários da escola duvidaram da habilidade de qualquer criança específica para incorporar esses princípios em sua psique. Quando o fizeram, muitas vezes foi devido a outras questões, como problemas de atenção e dificuldades de leitura. Mas estes eram verdadeiramente raros. Eu era novo na minha própria recuperação na época, totalmente sóbrio e tentando forjar uma nova vida para mim. Foi este trabalho que me fez pensar em ir novamente à escola para obter credenciais, e, portanto, esse trabalho específico que me levou pelo caminho que acabei por tomar. É também a origem da minha opinião que podemos (quase) aprender a mudar a maneira como nos comportamos. Anos mais tarde, quando comecei a tratar indivíduos que estavam lutando com o uso de substâncias, encontrei-me tentando ajudar um novo grupo de pessoas a mudar seu comportamento. Nesta nova situação, eu estava lidando com clientes, jovens e velhos, tentando mudar seu relacionamento e uso de drogas e álcool. Mas aqui a mensagem era muito diferente. Nós, e, portanto, eles fomos informados de que isso não era possível. Que mudar o comportamento significou cessar todo o envolvimento com ele.
Para todos.
Do fumante de maconha de 18 anos, para o usuário de OxyContin de 22 anos, para a bebida diária de vodka de 55 anos de idade, se eles apresentassem ajuda, nos disseram que são todos iguais com o mesmo prognóstico e tratamento esperado. Se eles tinham sido para reabilitar 15 vezes ou nunca. Se eles tiveram uma longa história familiar de problemas de substância ou não. Se eles experimentaram trauma pessoal em uma idade precoce ou não. Foi-nos dito, e pediu para acreditar, que qualquer pessoa com um problema de uso de substância grave o suficiente para chegar às nossas portas estava doente de uma condição crônica e incurável que só podíamos diagnosticar pelo seu comportamento. Não havia um marcador biológico específico para esta doença e ninguém parecia estar à beira de encontrar um. Havia uma série de mecanismos biológicos envolvidos, além de influências ambientais e efeitos experienciais. Da minha escolaridade, eu sabia que condições com múltiplos efeitos genéticos e ambientais são mais prováveis de apresentar apresentações complexas que desafiam um esquema de categorização dicotômico simples. Eu também sabia disso, embora existam diferenças biológicas óbvias, quase todas as pessoas aprenderam a beber dos outros e essa aprendizagem ocorreu em uma idade jovem. E, no entanto, todos estavam me dizendo que você tinha essa doença ou não. Mas eu sabia que eles estavam errados porque eu mesmo tinha sido diagnosticado com esta doença e estava apresentando, anos depois, como um tipo de caso muito diferente.
E assim foi.
Além do fato de que nos disseram há muito tempo que os adictos são diferentes das pessoas "normais", vejo poucas evidências de que existe realmente uma linha clara que existe entre esses dois grupos (veja o trabalho de Jellinek aqui). Não há dúvida de que existem casos extremos de "vício" que são muito difíceis de resolver e que nunca melhoram e acabam em mortes, hospitalizações, etc. Também é verdade que, quando tomado no maior contexto de uso de substância (incluindo não uso e uso problemático), esses casos são minoritários. Sabemos de estudos sobre nossos próprios preconceitos cognitivos que uma orientação específica para um problema pode levar a nossa própria distorção da realidade – viés de confirmação, o efeito Pygmalion, a ameaça do estereótipo e o viés do experimentador são apenas alguns exemplos. Em conjunto, não duvidamos por que tantos olham para o problema do vício através da lente da "incuração" – os exemplos mais extremos de problemas de drogas e álcool são os mais difíceis de resolver, provavelmente não menos importante porque não acreditamos eles são resolvíveis. Mas eu escrevi antes, como outros, sobre muitos desses casos, resultando em resultados incrivelmente positivos, apesar dos desafios iniciais e conheço dezenas de exemplos de outros casos como os outros no campo. Queremos considerar esses casos anomalias, mas não são. Eles são simplesmente exemplos específicos da multidão de trajetórias de recuperação de problemas de drogas e álcool que existem em nossa realidade.
Vamos atravessá-lo.
Assim como nas minhas aulas de matemática, os indivíduos têm diferentes relações com substâncias. Para muitos, as substâncias nunca são um problema – eles usam raramente, se alguma vez, e quando não sofrem conseqüências negativas. Lembre-se de que 50% dos americanos não consumem álcool. Para outro grupo, o álcool faz parte da vida e algo que eles gostam. Eles bebem de forma semi-regular e usam a substância por seu estresse e alívio da ansiedade. Seu uso de substâncias raramente é problemático, mas todos, uma vez que eu estou exagerando, fico muito bêbado (ou alto) e sofro as consequências, incluindo ressacas e problemas de emprego, talvez um DUI ou dois. Este grupo inclui uma série de estudantes universitários e indivíduos que metabolizam álcool de formas que lhes permitem consumir e funcionar bem. Às vezes, os indivíduos neste grupo são convidados a reduzir o seu consumo por alguém próximo deles que discorda dos padrões de consumo.
Para outro grupo, as consequências ficam um pouco mais graves. Eles podem beber muitas vezes, desenvolver alguns problemas de tolerância e acabar com problemas de trabalho, jurídicos e de relacionamento. Se seus corpos metabolizam o álcool de maneiras que lhes permitam consumir grandes quantidades de material (ou de suas outras drogas de escolha), eles podem carregar esse fardo por um longo período de tempo. Eles podem usar drogas de uma maneira que as coloca em risco de graves conseqüências legais e descobrir que o álcool faz parte da rotina de uso de drogas. Muitos desses indivíduos se deparam com questões bastante graves que devem fazer uma mudança. Seja trazido por um empregador, um membro significativo ou membros da família, a consciência de um problema muitas vezes não é o que falta, mas o ímpeto para a mudança é muitas vezes externo. Isso não é tão diferente de puxar todas as sessões de estudo ou contratar um tutor para fazer bem no SAT para ganhar a admissão em uma boa faculdade. A maioria das pessoas chega ao outro lado, por conta própria ou com ajuda. Às vezes, é preciso muita ajuda. Às vezes eles percebem que odeiam matemática e nunca querem fazer isso de novo. Mas a maioria das pessoas muda sua bebida.
O grupo extremo no topo é normalmente construído de indivíduos que amassaram um grande conjunto de fatores de risco – seus corpos respondem de forma diferente ao álcool, seu ambiente é (ou costumava ser) um risco extremamente alto e eles aprenderam comportamentos muito insalubres e seus primeiros A vida inclui experiências traumáticas que alteraram sua biologia e dificultam a função normalmente sem alguma ajuda. Existem níveis variáveis de disfunção aqui, mas esses indivíduos são, sem dúvida, semelhantes aos poucos alunos que vi que simplesmente não parecem entender matemática. Eles lutam por múltiplas tentativas de tratamento sem sucesso a longo prazo. Eles queimam pontes e decepcionam membros da família, outros significativos e empregadores. Eles se sentem sem esperança e desamparados e sua própria vergonha interna queima um buraco virtual na psique que é tão debilitante quanto o uso real de substâncias. Eles são relegados a uma classe diferente e geralmente encontram mortes prematuras apesar de esforços sérios para ajudá-los (independentemente do método).
O problema é que, como se encontra atualmente, qualquer indivíduo que desenvolve um problema com álcool ou drogas, e ainda não consegue resolver isso por conta própria, é visto como tendo "vício", que temia uma doença incurável. Motivos de lucro, abordagens de pesquisa erradas (só estudamos a pior categoria em quase todas as pesquisas de dependência) e a opinião pública avassaladora criou um sistema que pressupõe "se você precisar de ajuda, você está condenado". Como nós consideramos alguém em tratamento como " um viciado "e" vício "não tem cura, estamos dizendo a cada pessoa que acredita ter um problema com álcool ou drogas que não há cura para a sua condição (apenas veja meu vídeo sobre os comentários recentes que obtivemos quando" ousamos "oferecer uma classe para pessoas que estão lutando com beber). E então nos perguntamos por que apenas 10% -15% nos ajudaram (veja aqui para alguma pesquisa).
A verdade é que a maioria das pessoas melhora – até 75% melhoram sem tratamento oficial (veja aqui e aqui para algumas pesquisas). Dos indivíduos que seguem o tratamento, as reduções substanciais no uso de substâncias são os medicamentos padrão e ótimos que reduzem o consumo de álcool, como a Naltrexona, estão disponíveis.
Nas Alternativas, verificamos reduções de 65% a 83% nos dias de consumo e a quase eliminação de dias de beber pesados para nossos clientes. Isso não é o mesmo que a vida longa, ou anos, abstinência. No entanto, é um mundo longe do tipo de problemas com os quais eles estão. Mais importante ainda, os outros problemas que experimentam – depressão, ansiedade, problemas de sono, impulsividade e mais – reduzidos em até 40% ou mais. Essas reduções ajudam a manter seu relacionamento novo e melhorado com drogas e álcool por mais tempo. Às vezes eles deslizam, mas se fizermos o nosso trabalho, eles se sentem seguros em entrar e pedir mais ajuda. E uma vez que eles fazem, eles geralmente começam a fazer melhor novamente. Alguns nos deixam e nunca retornam e fazem bem enquanto outros deixam e continuam seus padrões de comportamento anteriores. Não há uma resposta e não existe um caminho. Mas a maioria das pessoas aprende a mudar o seu consumo.
E por aí vai.
Alguns dos vídeos incorporados podem ser vistos aqui:
