A conversa que você deve ter antes de seu filho ir para a faculdade

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Quando a filha de Browns *, Julia *, chegou à faculdade, a família esperava mais do mesmo sucesso acadêmico e social que marcou seus anos de ensino médio. Mas não demorou muito para que seus pais notassem sinais perturbadores: as chamadas de Julia e os textos em casa começaram a diminuir, e quando ela entrou em contato, seu tom parecia diferente, mais moderado. Às vezes, confessava dormir a maior parte do fim de semana, e seu perfil no Facebook, normalmente preenchido com sorrisas, ficou quieto.

Por fim, em um telefonema de tarde para os pais, Julia admitiu que se sentia sobrecarregada – até mesmo incapaz de sair do dormitório. Ela tentou se livrar dela, disse ela, mas sentiu-se confusa e desesperada – às vezes, mesmo suicida. Ela chegou em casa naquela noite.

"Foi um momento difícil para todos nós", diz a mãe de Julia, olhando para trás. "E isso me deixa muito triste em pensar que ela estava passando por tudo isso sozinha, com medo de falar sobre isso com ninguém, sem saber o que estava acontecendo com ela, quando ela poderia estar recebendo ajuda".

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Hoje, depois de encontrar uma combinação eficaz de terapia e medicação para o que foi diagnosticado como transtorno depressivo maior, Julia está novamente indo bem e está de volta à escola, armada com novas idéias. Mas sua história aponta uma verdade perturbadora: as questões de saúde mental aparecem mais comum quando uma pessoa é jovem. Na verdade, de acordo com um estudo do Instituto Nacional de Saúde Mental (NIMH), a metade de todos os casos começa aos 14 anos e as três quartos aos 24 anos.

Isso significa que os adultos jovens geralmente experimentam os primeiros sinais de uma doença como depressão, ansiedade, transtorno bipolar ou esquizofrenia enquanto estiverem na faculdade. Adicione a esta vulnerabilidade natural o estresse de sair de casa e ter que se adaptar às novas expectativas sociais e acadêmicas, e o risco se torna ainda maior.

Se um aluno não está preparado para esta realidade ou consciente de como lidar com problemas de saúde mental, seus problemas podem se tornar muito piores do que eles precisam. "Muitas vezes penso em como as coisas diferentes teriam sido feitas se Julia tivesse conseguido ajuda no momento em que notou que algo não estava certo", diz a mãe. "Gostaria de saber dizer a ela, 'Ei, isso é algo que todos precisam estar à procura, mas especialmente sua faixa etária. Se você começar a ter problemas, não esconda. Obter ajuda.'"

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Uma Demanda Crescente para Serviços Esticados

Não só as questões de saúde mental são comuns entre os jovens, mas parecem estar crescendo. Muito foi escrito sobre o aumento dos níveis de ansiedade e depressão, juntamente com taxas de suicídio assustadoras nos estudantes universitários de hoje. A Avaliação da Saúde do Colégio Nacional 2014 descobriu que em algum momento nos últimos 12 meses:

• 46,4 por cento dos estudantes universitários sentiram-se sem esperança.
• 32,6 por cento sentiram tão deprimido que era difícil de funcionar.
• 54 por cento sentiram ansiedade esmagadora.
• 8,1 por cento considerado seriamente o suicídio.

De acordo com um estudo de pesquisa patrocinado pela American Foundation for Suicide Prevention, 1 em cada 6 estudantes da faculdade informam ter feito uma tentativa de suicídio em algum momento do passado. Os colégios estão tentando responder com serviços de saúde mental intensificados, mas devido à demanda, a ajuda nem sempre é acessível quando um aluno precisa disso.

Isso torna ainda mais crucial conversar abertamente com seu filho sobre a necessidade de monitorar sua saúde mental, assim como eles fazem sua saúde física. De fato, os dois não são realmente separados. A mente faz parte do corpo, afinal, e cada uma influencia muito a outra.

A mensagem para enviar para o seu filho

"Os problemas de saúde mental são comuns em sua faixa etária e podem ser graves, mas são altamente tratáveis. Não ignore os sinais de aviso, que podem incluir:

• Tristeza ou preocupação que você não consegue tremer;
• Irritabilidade ou baixa temperatura;
• Mudanças nos padrões de dormir ou comer;
• Falta de interesse nas coisas que costumava curtir;
• Extremidades ou baixas que não parecem se conectar ao que está acontecendo;
• Para as mulheres, mudanças de humor em torno de seu período que agora parecem durar todo o mês;
• Confusão, medo excessivo ou paranóia.

"Se você suspeita que um problema está se desenvolvendo, deixe os outros (incluindo nós, seus pais) saberem o que você está lidando e procure ajuda . Se você for retido pelos serviços de saúde mental do seu campus, não tente convencer-se de que você realmente não precisa ver alguém. Continue tentando, ou procure ajuda no campus.

"Além disso, resista à tentação de usar álcool ou outras drogas para lidar ou adormecer o que você está sentindo. Este tipo de automedicação fornece apenas alívio temporário na melhor das hipóteses. E com o uso continuado, mais da substância será necessária para obter o mesmo efeito. A longo prazo, o que é muito mais provável é que você acabará com outro problema – o vício.

"Sobretudo, não deixe qualquer sensação de constrangimento ou medo impedir que você reconheça o que está passando. Quanto mais cedo você lidar com isso, melhor. Na verdade, o NIMH observa que a incapacidade de tratar um distúrbio mental pode torná-lo mais severo, mais difícil de superar e mais provável que outros problemas de saúde mental se desenvolvam.

"Além de encontrar ajuda profissional, você pode se ajudar de diversas maneiras. Alguns são básicos: coma alimentos saudáveis, durma o suficiente, tire pausas das mídias sociais e tente lidar com o estresse através do exercício e alguma forma de relaxamento – talvez yoga ou meditação. Sim, é difícil encaixar tudo e ser um estudante da faculdade, mas o grau em que você está trabalhando tão difícil não terá sentido se você estiver doente demais para usá-lo.

"Finalmente, se surgirem problemas, não assuma que você é o único que se sente assim. Você não é. Na verdade, organizações do campus, como Active Minds, existem para espalhar apenas essa mensagem. Veja se o seu campus tem um capítulo. A faculdade geralmente é considerada como o destaque da sua vida, mas a realidade é que ela terá altos e baixos. Esse partido sem parar que todos os outros parece estar tendo? É uma ilusão.

"As lições aprendidas na faculdade o servirão para o resto de sua vida, e talvez o mais importante seja o seguinte: a força verdadeira não está fingindo que tudo está bem quando não é. É possível dizer essas três palavras quando necessário: preciso de ajuda ".

* Nomes alterados para proteger a privacidade.

David Sack, MD, é um conselho certificado em medicina de dependência e psiquiatria de dependência. Como CMO de Elements Behavioral Health, ele supervisiona uma série de programas de tratamento de abuso de substâncias para adolescentes e adultos jovens, incluindo The Right Step in Dallas e promete reabilitação de drogas para adultos jovens em Los Angeles ocidentais.