Você está com fome de toque em um mundo sem toques?

O toque certo confere benefícios físicos e psicológicos.

Fonte: Krystine I. Batcho

Imagine se você nunca fosse capaz de tocar outra pessoa diretamente. Em 1971, David Vetter nasceu com imunodeficiência combinada severa (SCID). A incapacidade de seu corpo para lidar com a infecção o forçou a viver em uma bolha de plástico estéril especialmente construída até que ele morreu aos 12 anos. Hoje, a terapia permite que crianças com SCID levem uma vida normal. Mas tal tratamento ainda não estava disponível para David, que era capaz de observar e interagir com os outros, mas não aproveitar os prazeres comuns de abraços físicos diretos, beijos e mãos dadas.

Ser capaz de se comunicar com a mídia digital nos deu oportunidades incríveis para estabelecer novos relacionamentos e manter os existentes. O potencial das ferramentas da Internet para melhorar a conexão social é virtualmente ilimitado. Infelizmente, porém, pesquisas têm documentado impactos adversos cada vez mais preocupantes, associados à maior dependência das mídias sociais. Pesquisadores vêm explorando preocupações relacionadas ao cyberbullying, ansiedade, depressão, efeitos adversos nos relacionamentos e impactos negativos no desenvolvimento de habilidades interpessoais.

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Entender o paradoxo do grande potencial para beneficiar a comunicação pessoal e a realização de danos psicológicos e sociais relacionados à atividade no ciberespaço requer muito mais pesquisas. Alguns efeitos provavelmente resultam de um comportamento hostil exagerado, até mesmo irrestrito, violações de segurança, dependência e permanência de conteúdo. Ainda não são consideradas adequadamente as possíveis implicações de menos oportunidades para o toque agradável desejado. Enquanto mensagens de texto, postagens e e-mails nos conectam a outras pessoas virtualmente, elas não nos dão a proximidade física do toque real. Embora pesquisas substanciais tenham investigado os impactos psicológicos do toque indesejado, surpreendentemente pouca atenção empírica foi dedicada à descoberta da dinâmica do toque não sexual desejado.

A comunicação online não é a única razão pela qual muitas pessoas estão desfrutando de menos experiências de proximidade física diária. Menor tamanho de família, altas taxas de divórcio, maior mobilidade e mais casas com ninhos vazios contribuíram para uma maior distância física e menos ocasiões para o toque. As normas sociais para um toque aceitável tornaram-se menos claras. Tememos ofender os outros ou ser mal interpretados – ou pior. Infelizmente, vivenciando mais de sua vida social no ciberespaço, as crianças e os adolescentes têm menos oportunidades de aprender habilidades interpessoais saudáveis, incluindo a capacidade de interpretar as sugestões sociais com precisão. Suas vidas implicam menos chances de aprender a apreciar expressões faciais, linguagem corporal e detalhes contextuais relevantes. Sem habilidades sociais efetivas, é mais provável que uma maior sensibilidade ao toque indesejado faça com que o toque pareça estressante e promova a relutância em se engajar em contato físico.

Pesquisadores propuseram uma hipótese de “sentir fome”, argumentando que uma deficiência no contato cotidiano aumenta a necessidade de contato (Field, 2010). Embora a evidência empírica esteja faltando, há indicadores sugerindo que estamos tendo menos instâncias de contato positivo (não sexual) todos os dias. As pessoas estão buscando oportunidades alternativas para o toque, como sessões de massagem, carinho profissional e posse de animais de estimação. Embora essas alternativas forneçam o toque desejado, nem todas permitem que alguém toque outra, e nenhuma satisfaz o valor emocional do toque em um relacionamento significativo.

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Ao viver com menos casos de toque significativo e não sexual, o que nos falta? Pesquisas confirmam o que nossas intuições e observações cotidianas sugerem. Sem o toque de apoio de uma mão ou abraço, a criança pode não ter confiança suficiente para enfrentar situações novas ou assustadoras no parquinho, na sala de aula ou em um ambiente médico. Pesquisas documentaram que, em todas as idades, o toque afetivo aumenta o bem-estar psicológico e físico. O toque carinhoso expressa emoções positivas como carinho, amor, carinho, apoio e encorajamento. Está crescendo a evidência de que receber o toque promove o bem-estar físico, em parte reduzindo o estresse e encorajando comportamentos saudáveis ​​e estratégias de enfrentamento. O estresse crônico está associado a maior risco de problemas de saúde e maior gravidade da doença. Maior reatividade cardiovascular ao estresse tem se mostrado associada ao desenvolvimento de problemas médicos cardiovasculares. Receber toque atencioso está relacionado ao menor estresse diário e menor reatividade ao estresse. O toque também foi mostrado para reduzir a reatividade ao estresse durante experiências estressantes. Em um estudo, os participantes que receberam toque afetivo experimentaram menor freqüência cardíaca e reatividade da pressão arterial durante uma tarefa estressante subseqüente.

Essencial para os impactos benéficos do toque é a interpretação do toque como evidência de um relacionamento positivo. O toque positivo, mesmo no simples gesto de segurar a mão de alguém ou em um abraço espontâneo, tranquiliza o destinatário de que alguém se importa. O receptor sabe que ele ou ela não está sozinho. Não só o apoio está disponível, se necessário, mas em caso de falha, perda ou desapontamento, a aceitação e o amor permanecerão. Em resumo, quando entendido como autêntico, o toque é a conexão inconfundível com o outro. O toque físico carinhoso estimula os caminhos que ativam as áreas do cérebro associadas ao bem-estar e à consciência emocional. Expressões de apoio sem contato, como nas mídias sociais, não substituem o poder benéfico da combinação única de estimulação física e compreensão cognitiva do significado social e relacional do toque real. Ver o toque social em fotos e vídeos on-line pode gerar prazer vicário, mas o prazer não abrange a totalidade dos benefícios físicos e psicológicos do toque real.

À medida que passamos menos tempo em contato físico, corremos o risco de nos tornarmos mais distantes e desconectados psicologicamente. A maior distância diminui a proximidade que mantém os relacionamentos saudáveis ​​e gera as emoções interpessoais de carinho, compaixão e empatia. A distância torna mais fácil despersonalizar os outros e justificar comportamentos que seriam impensáveis ​​na sua presença real. Viver com menos intercâmbios táteis pode significar mais estresse, mais conflitos, solidão e depressão. Melhorar a clareza da distinção entre toque desejado e indesejado e apropriado e inadequado é essencial para que as pessoas possam alcançar os outros da maneira mais básica e saudável. O toque carinhoso garante que nos conectemos com os outros como uma extensão de nós mesmos e nos assegura que somos extensões deles. Tal conexão nos lembra que compartilhamos do bem universal, necessidades e sonhos que são inerentes ao melhor da experiência humana.

Referências

CBS News . (2011). “Bubble boy” 40 anos depois: Olhe para trás no caso comovente. https://www.cbsnews.com/pictures/bubble-boy-40-years-later-look-back-at-heartbreaking-case/

Field, T. (2010). Toque para o bem-estar socioemocional e físico: uma revisão. Developmental Review , 30 , 367-383.

Jakubiak, BK, & Feeney, BB (2017). Toque carinhoso para promover o bem-estar relacional, psicológico e físico na idade adulta: um modelo teórico e revisão da pesquisa. Personality and Social Psychology Review , 21 , 228-252.

Saunders, B., Riesel, A., Klawhohn, J. e Inzlicht, M. (2018). O toque interpessoal aumenta o controle cognitivo: uma investigação neurofisiológica. Revista de Psicologia Experimental: Geral . Publicação online avançada. http://dx.doi.org/10.1037/xge0000412

Schirmer, A., Ng, T. e Epstein, RP (2018). Controvérsias de toque social vicárias que olham para rostos e emoções faciais. Emoção Publicação online avançada. http://dx.doi.org/10.1037/emo0000393

Sehlstedt, I., Ignell, H., Wasling, HB, Ackerley, R., Olausson, H. e Croy, I. (2016). Sensação de toque suave ao longo da vida. Psychology and Aging , 31 , 176-184.