Eu não posso acreditar que estamos todos completando oitenta este ano!
“Nós” refere-se a uma classe de cinquenta crianças que se formaram em nossa escola primária judaica em 1951, quando tínhamos 12 a 13 anos de idade. E recentemente, 67 anos depois, nós octogenários realizamos uma reunião de classe!
Muitos de nós éramos filhos de primeira geração, descendentes de pais judeus que imigraram da Europa Oriental. Havia também estudantes de segunda geração e algumas crianças que emigraram diretamente dos campos de refugiados.
Todos os nossos pais (ou deles) compartilhavam uma herança judaica comum e haviam escapado das infligências do antissemitismo europeu e do fascismo nazista. Muitos deles chegaram ao Novo Mundo sem nenhum conhecimento de inglês, poucos bens materiais e pouco dinheiro.
Eles sabiam que a vida aqui seria desafiadora a princípio, e essas expectativas eram muitas vezes realizadas, já que muitas eram exploradas, envergonhadas e evitadas, ou trabalhavam com árduo trabalho por baixos salários. Muitos de nossos pais (e nós) viviam em apartamentos ou apartamentos de água fria em uma área populosa da cidade que sempre abrigou imigrantes – não muito longe de nossa escola.
Nossas mães e pais, é claro, diferiam em suas abordagens para muitas coisas: algumas eram religiosas, outras eram ateus; alguns eram socialistas, outros empreendedores; alguns eram gregários, outros eram solitários; alguns permaneciam na comunidade judaica, outros desejavam assimilar-se.
Mas quaisquer que fossem as suas personalidades e predileções, todos compartilhavam um objetivo primordial: um desejo apaixonado de melhorar a própria vida e, especialmente, a de seus filhos. Eles queriam inculcar em nós o desejo de ler e estudar, de conhecer nossa herança e nossa nova cultura, bem como história, arte e música, para apreciar as famílias e amigos e ajudar os menos afortunados.
Muitos dos pais imigrantes ganharam seu sustento em empregos da classe trabalhadora, como motorista de táxi, encanador, carpinteiro, alfaiate, eletricista, vendedor, maquinista, peleiro, faxineiro, pintor, balconista, barbeiro, lojista e afins.
Meu pai chegou como um adolescente de terceira classe em um navio lotado, sem meios nem dinheiro. Ele começou a trabalhar como aprendiz de pedreiro, tornou-se um estofador e mais tarde abriu sua própria pequena empresa. Meu pai imigrante era um homem forte e gentil, que amava as pessoas, se tornou um ávido leitor autodidata e amante da música clássica. Apesar de duros golpes, ele sempre foi grato pelas oportunidades oferecidas pelo Novo Mundo.
Nós, alunos do ensino fundamental, nos unimos em nossos oito anos juntos, mas com 13 anos de idade, nós nos dispersamos para várias escolas secundárias e depois para empregos e faculdades.
Nos “velhos tempos”, nossa classe se comunicava vagamente via boca a boca, telefonemas, cartas manuscritas e visitas. O advento da internet foi um benefício para a comunicação e reacender nossos laços de amizade. Até então, estávamos morando em toda a América do Norte e em outros lugares e, com o tempo, perdemos alguns colegas por causa do atrito relacionado à idade.
Por favor, tenha paciência comigo enquanto avancei 67 anos até o presente, sabendo que isso é um desserviço a histórias de vida inevitavelmente complicadas, muitas vezes gratificantes, às vezes desafiadoras, que demonstram notável fortaleza e resiliência.
De origem imigrante humilde, os meninos e meninas desta classe se tornaram homens e mulheres que levaram vidas de notável diversidade e satisfação. Além de serem cônjuges e pais, eles seguiram diversas carreiras como professores, empresários, enfermeiros, médicos, atores, produtores, artistas, políticos, cientistas, terapeutas, professores, advogados e escritores.
Nossos colegas criaram identidades profissionais, empresas, obras de música e arte, artigos, livros e especialmente ideias ou geratividade que melhoraram suas comunidades e mundo, assim como seus filhos e netos.
A reunião de formandos de 80 anos ocorreu recentemente, quando nós, “crianças”, nos reunimos para um final de semana juntos. “Isso não foi uma vez!” Capta os prazeres profundos que experimentamos. Lembramos anedotas engraçadas e até mesmo os pais uns dos outros. Em nossa partilha do passado e do presente, havia histórias de conquistas e perdas, sucessos e arrependimentos. O riso nos inundou, lágrimas foram derramadas e o amor foi expresso.
Todos nós notamos as mudanças físicas dramáticas que sofremos naqueles “breves” sessenta e sete anos. Ainda mais impressionante, as personalidades que conhecíamos tão bem em nossos anos de formação ainda eram vivamente aparentes. Ele estava se mudando para reencontrar nossos colegas, todos em seus oitenta anos de vida. Nós, “meninos e meninas”, filhos de imigrantes, nos tornamos homens e mulheres adultos substantivos e generativos.
Cada aluno é único e cada história de vida é fascinante. São todos informados cidadãos respeitosos, ainda engajados com suas famílias e comunidades. Todos exemplificam os “Quatro B’s”: Ser (auto-estima), Pertencer (comunidade), Acreditar (valores éticos) e Benevolência. Cada um contribuiu com uma “Pegada Emocional Positiva” para o mundo.
Nós, estudantes, fomos aprimorados e enriquecidos por nossas “experiências de imigrante” pessoais, e nós e nossas famílias contribuímos significativamente para o nosso “país anfitrião”.
Dito isto, é difícil acreditar que, um século depois da chegada dos nossos pais, haja aqueles que mais uma vez desejam bater a porta nos rostos de cidadãos aspirantes de outras terras. Este país é grande em grande parte porque oferecia um refúgio e oportunidades para os imigrantes, e porque esses recém-chegados, por sua vez, conferiam sua criatividade e benevolência à sociedade.
Espero fervorosamente que esta importante tradição continue.
