Como o homem negro tornou-se esquizofrênico

Era uma vez uma coisa estranha no hospital estadual Ionia em Michigan: um diagnóstico de esquizofrenia saiu do corpo de uma dona de casa branca, atravessou o hospital e pousou em um jovem negro dos projetos habitacionais de Detroit, seu corpo e obstinadamente se recusando a sair.

Como você provavelmente sabe, os homens negros nos Estados Unidos (assim como no Reino Unido) são diagnosticados desproporcionalmente com esquizofrenia. Mas o que você pode não saber é quando esse padrão surgiu, ou por quê.

Até a década de 1950, a maioria esmagadora daqueles diagnosticados com esquizofrenia eram brancos. Eles eram os delicados ou excêntricos – poetas, acadêmicos, mulheres de classe média como Alice Wilson na " The Protest Psychosis " de Jonathan Metzl , "levados à loucura pelas duplas pressões do trabalho doméstico e da maternidade".

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Então, em meados da década de 1960, os Long Hot Summers atingiram a América urbana. A ira sobre o racismo ea pobreza entraram em erupção em tumultos, incêndios e repressão severa. Em Detroit, uma incursão policial em uma festa desencadeou uma revolta que deixou 43 mortos, 1.189 feridos e mais de 7.000 presos. Convencidos de que nunca ganhariam direitos civis através de ataques assentados, um movimento nascente do poder negro tornou-se cada vez mais militante.

Um novo manual de diagnóstico

Coincidentemente, assim como esta agitação urbana estava atingindo o seu ponto de vista, a Associação Americana de Psiquiatria estava ocupada revisando seu Manual de Diagnóstico e Estatística de Distúrbios Mentais (DSM). Publicado em 1968, o DSM-II foi considerado como um documento mais objetivo e científico do que seu antecessor em 1952.

"No entanto, o DSM-II estava longe do texto objetivo e universal que seus autores imaginavam", escreve Metzl, professor de psiquiatria e estudos de mulheres e diretor do Programa de Cultura, Saúde e Medicina da Universidade de Michigan. "De forma não intencional e inesperada, os critérios diagnósticos do manual – e os critérios para esquizofrenia mais centralmente – refletiram as tensões sociais da América dos anos 1960. Um texto de diagnóstico destinado a afastar o foco das especificidades da cultura tornou-se inexoravelmente interligado com as políticas culturais e, acima de tudo, com a política racial, uma nação particular e um momento particular no tempo ".

A psicanalítica "reação esquizofrênica" do DSM-I foi uma doença que mereceu piedade e compaixão em vez de medo. Em contraste, a esquizofrenia mais orientada biologicamente para o DSM-II foi ameaçadora e requerida de contenção. Em particular, a linguagem que descrevia o subtipo paranóico de "hostilidade masculina, violência e agressão", implicitamente patologizando protesto militante como doença mental.

Quase durante a noite, a classe anterior de esquizofrênicos no Ionia State Hospital foi religada com transtornos depressivos. Como o anteriormente esquizofrênico saiu do hospital em massa na sequência da Lei de Centros de Saúde Mental da Comunidade de 1963, seus lugares foram ocupados por uma nova classe de esquizofrênicos – jovens negros voláteis do centro da cidade de Detroit.

Uma montanha de gráficos arquivados do asilo desaparecido na Ionia forneceu a matéria-prima para The Protest Psychosis. Nos seus quatro anos de peneiração do tesouro de dados, Metzl encontrou evidências claras de mudanças de padrões raciais e de gênero no diagnóstico. Como o DSM-II foi publicado nos dias anteriores aos computadores, os mecanógrafos do escritório simplesmente usaram marcas de hachura (/) para marcar os diagnósticos antigos, deixando-os claramente legíveis ao lado do novo.

Selecionando aleatoriamente um subconjunto de tabelas de mulheres brancas, Metzl encontrou diagnósticos esquizofrênicos cruzados e substituídos por rótulos como Neurosis Depressiva ou Melancholia Involicional.

Em contraste, as tabelas de homens afro-americanos viram a personalidade psicopática cruzada para abrir caminho para a esquizofrenia do DSM-II, tipo paranóico.

Nenhum conjunto de pacientes sofreu uma metamorfose repentina. Seus sintomas e comportamentos observáveis, conforme documentado pelas notas do gráfico, permaneceram os mesmos. A única coisa que mudou foi o manual de diagnóstico.

Metzl não aponta os dedos ou culpa os psiquiatras individuais do asilo. Eles também foram vítimas de tempo e lugar, apenas fazendo seu trabalho. Fazendo isso, de fato, pelo livro.

Lições aprendidas, ou lições perdidas?

As lições da Ionia podem ser aplicadas em quase qualquer saga de diagnóstico. Hoje, a mensagem – se optamos por ouvir – é especialmente profunda. Como Ethan Watters explora em Crazy Like Us , a psiquiatria americana está varrendo o globo como um vírus, importando PTSD para o Sri Lanka e uma depressão do estilo ocidental para o Japão.

A Big Pharma é responsável por grande parte desta expansão do McDonald's. A indústria farmacêutica é, de longe, o negócio mais lucrativo dos Estados Unidos e representa quase metade do mercado global de mais de US $ 650 bilhões. Na sua busca por aumentar os lucros, esta indústria procura perpetuamente expandir o alcance e alcance da doença. Como Christopher Lane descreve em Shyness: como o comportamento normal tornou-se uma doença , essa expansão é especialmente fácil com doenças psiquiátricas, por sua natureza nebulosa e limites subjetivos.

Mas a Big Pharma não renovou a esquizofrenia em 1968. Também não havia médicos nefastos conscientemente tentando re-escravizar uma raça rebelde. Como os provedores de tratamento hoje, os psiquiatras, sem dúvida, se viram como ajudantes, mesmo que funcionassem como agentes de controle social, naturalizando a contenção de longo prazo e a incapacidade de homens afro-americanos.

A psiquiatria, como mostra Metzl, é inerentemente focada no molecular. Com o foco em combinar os sintomas individuais com os códigos de diagnóstico, os psiquiatras que substituíram um diagnóstico por outro eram cegos de como o racismo institucional moldava suas escolhas. Nem refletiram sobre a própria internalização da ansiedade cultural da era sobre homens negros ameaçadores, uma ansiedade que ligava doenças mentais, protesto e criminalidade.

O foco no nível micro cega os atores às forças maiores em jogo, que constroem os próprios quadros que governam observações e ações. Maiores forças sociais e institucionais, em vez de intenção consciente por parte de atores individuais tipicamente impulsionam o viés, especialmente no século XXI. Isso explica por que os programas de treinamento de "competência cultural" são, na melhor das hipóteses, inúteis e, no pior dos casos, reforçam os estereótipos.

Atualmente, estamos entrando em outro período de revisão de diagnóstico. O que me parece fascinante é com que fervorosamente os proponentes de diagnósticos psiquiátricos novos e expandidos acreditam que são agentes de progresso, promovendo uma melhor ciência em oposição às agendas ideologicamente conduzidas. Amassados ​​por seu próprio brilho, eles usam persianas que impedem que eles vejam os sistemas culturais maiores em que suas idéias estão incorporadas.

Mas a ciência nunca é pura. Não existe uma verdade objetiva. Existem inúmeras formas de categorizar e catalogar. O desvio é inerente ao que está no primeiro plano e o que, por sua vez, é negligenciado ou ignorado. A reificação, em que categorias hipotéticas são transformadas em objetos tangíveis e reais, nos impede de reconhecer e nomear os sistemas maiores que ditaram essas escolhas.

Ocasionalmente, alguém como Metzl vem para cavar através de registros históricos e brilhar o foco em tendências históricas. Sem a vantagem de retrospectiva, é muito mais difícil ver os preconceitos inerentes ao momento presente. Cientistas privilegiados que não confrontam seus próprios pressupostos culturais, nem param de refletir sobre como o mundo pode parecer diferente do ponto de vista de seus assuntos, estão apenas agindo com a arrogância do poder.

À medida que o velho axioma avança, aqueles que não aprendem com a história estão condenados a repeti-lo.

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