Patos e monstros: quando se parece conosco.

Como um pato previu Frankenstein, robôs e as hostes do Westworld.

“Se parece um pato, nada como um pato e grita como um pato, então provavelmente é um pato”, diz o velho idioma. ¹ Em 1739, um pato mecânico que parecia, grasnado, esticou o pescoço, levantou-se quando ofereceu grãos, comeu e defecou como um pato surpreendeu o público. ² Eles pagariam ao inventor do pato o salário de uma semana para observar e admirar essa máquina com suas centenas de peças. Como eles se maravilharam com esse dispositivo realista. Anos antes de Ben Franklin supostamente conduzir sua experiência com uma chave e uma pipa ³ e quase um século antes de Michael Faraday inventar o motor elétrico, ⁴ poucos podiam entender como isso funcionava ou acreditar plenamente que um ser humano poderia construí-lo sem assistência sobrenatural. Alguns não devem ter sido menos ofuscados do que o personagem Logan Delos, de olhos arregalados e gaguejando a revelação de que todos os outros na sala são mecânicos: “Ninguém pode fazer isso. Ninguém nem mesmo … Ainda não estamos aqui. Ninguém é. ” ⁵ Mais de um século depois que as pessoas pagaram para ver esse pato, o cientista Hermann von Helmholtz – cujas investigações na fisiologia dos impulsos neurais, visão e audição – ajudaram a pavimentar o caminho para a psicologia emergir como uma ciência distinta – chamada é “a maravilha do século passado”. ⁷

Fonte: Wikimedia Commons

Estava vivo? Não por qualquer definição científica, nem pelas definições pessoais da maioria das pessoas. Mas à medida que ele e uma série de prodígios de corda aumentaram em complexidade e disponibilidade, os estudiosos começaram a contemplar um universo mecânico no qual todos os processos naturais são mecanicamente determinados, até mesmo a própria vida. ⁸ Então um raio atingiu. Inventores descobriram maneiras de colocar eletricidade no trabalho, Galvani concluiu que os impulsos nervosos eram elétricos, ⁹ e os cientistas do dia começaram a ponderar se a eletricidade poderia alimentar tanto as coisas mecânicas quanto as vivas. Logo a jovem Mary Wollstonecraft Shelley cativou e horrorizou os leitores com uma obra que muitos consideram o primeiro romance de ficção científica do mundo, ¹⁰ a história de um cientista que constrói um homem, dá vida a ele e depois rejeita sua própria criação por não parecer bonita . O maior pecado ^de Victor Frankenstein não é que ele construiu a criatura, mas o fato de ter visto o homem que ele criou como criatura e se esquivar da responsabilidade por seu filho monstruoso – duzentos anos antes do Dr. Robert Ford da Westworld admitir que sua desejo pessoal o impediu de perceber a personalidade de suas criações. ¹²

Fonte: Wikimedia commons

Entre Frankenstein e Ford, uma longa lista de outros personagens de ficção científica tirou suas próprias fotos para criar vida, imitar a vida ou acidentalmente criar vida ao tentar fazer imitadores. A meio caminho entre eles, em 1920, surgiu uma palavra: robô. Na história de fundo do autor RUR ^{13, de} Karel Čapek (para “Robôs Universais de Rossum”), um cientista superconfiante chamado Rossum cria pessoas artificiais. Não feitos de metal e vidro, mas em vez de carne sintética como as hostes do Westworld, eles se tornam servos baratos e disponíveis em todo o mundo. Recusando-se a pensar em desistir de sua assistência mecânica, a maioria das pessoas ignora as sugestões de que os robôs têm almas e logo os robôs se revoltam. Humanos morrem, robôs morrem e, finalmente, um engenheiro humano que resta ajuda dois robôs a se tornarem o novo Adão e Eva. ¹⁴ A história que nos deu a palavra robô (de robota , “trabalho forçado” ¹⁵ ) fecha a cortina sobre a raça humana e ainda traz uma esperança que alguns seres sencientes de nossa própria criação podem seguir – reprodução de um tipo diferente.

Se temos tanto medo de pessoas sintéticas, por que continuamos trabalhando em avanços nessa direção? Quando o nosso sistema de navegação por voz se transformará em Skynet? ¹⁶ Será que Westworld será mais um sombrio olhar para onde a raça humana está indo, ou oferecerá a possibilidade, a esperança de que, através de todas as lutas e violências, uma melhor relação entre seres biológicos e sintéticos apareça?

Já visitei tópicos de inteligência artificial e senciência antes, mas no contexto de uma galáxia distante, um futuro distante ou um apocalipse inexplicável. O Westworld chega mais perto de casa, na vizinhança do nosso mundo real. O filme original de Michael Crichton atingiu as pessoas com seus medos da época, da tecnologia avançada representada pelos robôs. ¹⁷ O trailer daquele filme me assombrava anos antes de eu finalmente ver o filme. Mesmo que não houvesse nenhuma questão de verdadeira senciência ou de seres humanos se tornarem robôs, ver o rosto do Gunslinger cair, no entanto, bateu em nosso medo primordial de pessoas que não são exatamente pessoas. A série de televisão do século 21 tece os tópicos de Crichton em um novo conto, com perguntas sobre onde a linha entre o humano e a máquina irá se obscurecer à medida que nos aproximamos da chamada Singularidade.

Um pouco como os donos do parque, que usam cenários do Velho Oeste para desmontar a psique dos convidados e do pessoal do parque, talvez possamos espiar o Westworld como uma maneira de dar uma olhada em nós mesmos.

Se parece com a gente. . . .

“O perigo do passado era que os homens se tornassem escravos. O perigo do futuro é que os homens se tornem robôs ”- o sociólogo e psicólogo Erich Fromm ¹⁸

“Orientando este projeto, aprendi muito sobre o comportamento humano.” – Personagem do Westworld , Charlotte Hale ¹⁹

Notas

1. Possivelmente derivado de “Quando vejo um pássaro que anda como um pato e nada como um pato e grasna como um pato, eu chamo esse pássaro de pato” – capitão James Whitcomb Riley (1849-1916).

2. Singer (2009).

3. Srodes (2002).

4. James (2010).

5. Westworld , episódio 2–2, “Reunião” (29 de abril de 2018).

6. Cahan (1993); Koenigsberger (1965).

7. Citado por Riskin (2004), p. 633

8. Schultz e Schultz (2012).

9. Guarnieri (2014).

10. Aldiss & Wingrove (2001); Milam (2015); Stableford (1995).

11. Shelley (1818)

12. Westworld, episódio 1–10, “A Mente Bicameral” (4 de dezembro de 2016).

13. Čapek (1920/2001).

14. Gênesis, capítulos 1-5, traduções da era moderna.

15. Karel Čapek creditou seu irmão Josef por criar a palavra (Margolius, 2017).

16. O Exterminador do Futuro (filme de 1984).

17. Westworld (filme de 1973).

18. Fromm (1955), p. 102

19. Westworld , episódio 2–10, “O Passageiro” (24 de junho de 2018).

Introdução da Westworld Psychology: Violent Delights (2018).

Posts Relacionados

• O mundo ocidental, o holocausto e o filtro de ficção
• Propósito: O que leva todas as coisas que fazemos?
• Star Trek: A Fronteira Mental

Referências

Aldiss, BW, & Wingrove, D. (2001). Trilhões de anos: a história da ficção científica .
Nova York, NY: Casa do Stratus.

Cahan, D. (1993). Helmholtz e o poder civilizador da ciência. Em D. Cahan (Ed.), Herman von Helmholtz e os fundamentos da ciência do século XIX (pp. 559-601). Berkeley, CA: University of California Press.

Čapek, K. (1920/2001). RUR (P. Selver & N. Playfair, Trans.). Mineola, NY: Dover.

Guarnieri, M. (2014). Eletricidade na Era da Iluminação. IEEE Industrial Electronics Magazine, 8 (3), 60-63.

James, FAJL (2010). Michael Faraday: Uma introdução muito curta . Oxford, Reino Unido: Oxford University Press.

Koenigsberger, L. (1965). Hermann von Helmholtz . Nova Iorque, NY: Dover.

Margolius I. (2017). O robô de Praga. Boletim Amigos do Património Checo, 17 , 3-6.

Milam, W. (2015, 11 de julho). Mary Shelley: Conheça a adolescente que inventou a ficção científica . Amy
Smart Girls de Poehler: https://amysmartgirls.com/mary-shelley-meet-the-teenage-girlwho-
inventou-science-fiction-3735d785411c.

Riskin, J. (2003). O pato defecar, ou as origens ambíguas da vida artificial. Inquérito Crítico, 55 (1), 301-312.

Schultz, DP, & Schultz, SE (2012). Uma história da psicologia moderna (10ª ed.). Belmont, CA: Wadsworth.

Shelley, MW [originalmente anônimo] (1818). Frankenstein . Londres, Reino Unido: Lackington, Hughes, Harding, Mavor e Jones.

Singer, PW (2009). Wired for war: A revolução da robótica e o conflito no século XXI . Nova Iorque, NY: Pinguim.

Srodes, J. (2002). Franklin: O pai fundador essencial . Washington, DC: Regnery.

Stableford, B. (1995). Frankenstein e as origens da ficção científica. Em D. Seed (Ed.),
Antecipações: Ensaios sobre o início da ficção científica e seus precursores (pp. 46-57). Siracusa, NJ:
Imprensa da Universidade de Syracuse.