Em 2012, David Finch publicou o Journal of Best Practices: uma memória de casamento, síndrome de Asperger e One Man’s Quest para ser um marido melhor . O livro tornou-se um best – seller do New York Times e lançou uma carreira de palestrante nacional para o autor. Seis anos depois, o livro ainda tem muito a oferecer aos leitores, especialmente aqueles de nós com família Asperger.
Na introdução, Finch relata a noite de mudança de vida em que sua esposa o sentou e lhe fez uma série de perguntas curiosas.
“Você prefere usar as mesmas roupas e comer a mesma comida todos os dias? Você fica intensamente frustrado se uma atividade que é importante para você é interrompida? ”Ela pergunta.
Finch não entende o ponto, mas as perguntas ressoam com ele mesmo aquelas que pareciam “estranhas e fora de lugar, como ‘você às vezes tem vontade de pular sobre as coisas?’ e “Você ficou fascinado por fazer armadilhas?” (Admitidamente, chupou um pouco para me ouvir respondendo sim a ambos ”, ele escreve.
No final deste jogo, que sua esposa explica é uma avaliação online para Asperger Spectrum Disorder (ASD), Finch respondeu sim a 155 de um possível 200 perguntas, deixando-os convencidos de que Finch tem ASD. Esse diagnóstico, informal, é um alívio para os dois.
Na época, Finch tem trinta anos. Ele e sua esposa Kristen estão casados há cinco anos e têm dois filhos pequenos. Grandes amigos desde o ensino médio e profundamente apaixonados quando se casaram, eles se tornaram desconectados e infelizes sob a tensão de criar filhos junto com seu ASD. Finch, um obsessivo anotador, desafia-se a mudar seu comportamento para se tornar um marido melhor e, como o título de seu primeiro capítulo diz: “Seja seu amigo, primeiro e sempre”.
Contar histórias de Finch é maravilhoso. Ele tem uma voz autodepreciativa e engraçada – como quando ele explica como seu cérebro diferente de trabalho pode não se lembrar de ligar a máquina de lavar louça quando perguntado, mas se um completo estranho lhe entregasse uma fantasia de cachorro-quente, ele a faria inquestionavelmente. Da mesma forma, Finch analisa como ele pode achar mais importante aperfeiçoar o som de uma vaca mugida do que interagir com sua família.
Como irmã de uma pessoa com ASD grave, achei sua história reveladora. Margaret não consegue explicar por que certas situações a fazem sair, mas a experiência de Finch oferece uma visão real. Por exemplo, minha família evitou reuniões e festas porque sempre a afastaram. Margaret não tem as habilidades de comunicação para explicar por que, mas Finch dá uma série de razões.
“Uma coisa que acho desafiadora em um encontro é a interrupção da minha agenda. Se é na casa de outra pessoa, estamos condenados porque não é onde eu normalmente estou às 4 da tarde de um sábado. Eu não estou familiarizado com seus talheres, suas toalhas de mão, as vistas e sons de suas casas ”, escreve ele.
Isso me fez pensar em como Margaret quase sempre surtava quando íamos a algum lugar novo quando éramos crianças. Agora, em suas raras visitas à minha casa de adultos, ela vai passar os primeiros minutos em minha casa abrindo e fechando armários e gavetas na cozinha e verificando onde eu deixei minha bolsa.
Finch está disposto a compartilhar alguns de seus momentos mais difíceis, como quando ele explica como jogar Scrabble antes de pegar Frase na noite do jogo com seus companheiros de quarto poderia reduzi-lo a pensar silenciosamente e socar a si mesmo no rosto. Isso me fez pensar em minha irmã e em seus colapsos frequentes e completos quando éramos adolescentes e em como eu me sentia impotente por não saber o que ela precisava.
Além de me oferecer uma visão do mundo do ASD, o livro de Finch ressoou comigo pessoalmente. Sou introvertida e acredito que há alguma sobreposição entre minha aversão ao ruído e a multidão com os problemas de processamento de áudio da minha irmã. Então eu ri alto durante o capítulo de Finch: “As festas devem ser divertidas.” Ele escreve: “Há tanta coisa relacionada que posso lidar. Normalmente, depois de seis minutos, já tive o suficiente. Eu tenho que ir para casa, para meus próprios pensamentos para os meus próprios programas de TV no meu próprio sofá.
Exatamente.
O autismo de Margaret é severo. Ela é uma daquelas crianças diagnosticadas com a idade de três anos. Os pais de Finch não pegaram seu ASD, embora ele descreva comportamentos infantis como o hábito reconfortante de empurrar-se pelo corredor atapetado em seu rosto e ficar sentado sozinho no pasto de vacas da família por horas. Sua família obviamente o amou e aceitou. E ainda é a jovem família de Finch que aumenta as apostas. Ele vem a entender que ele foi incapaz de se conectar com seus próprios filhos e apenas estar presente com eles. Isso não só tornou as coisas difíceis para sua esposa, como também o fez falhar como pai.
Ele acha que a maneira mais fácil para ele lidar com a rotina matinal de café da manhã, trocar fraldas e se vestir é separar-se de seus filhos e desencorajar a brincadeira, para que todos possam sair. O processo simples de banhar duas crianças espirrando é um pesadelo sensorial para ele e é tão perturbador que sua esposa nem quer que ele tente. Ele solta as crianças antes do trabalho e vai embora sentindo que as reprovou novamente. “Eu não sou bom o suficiente para meus filhos”, escreve ele.
Finch encontra seu caminho como pai, decidindo se render aos momentos singulares da vida de seus filhos, sempre que possível, e encontrando soluções brilhantes para seus gatilhos – como vestir um maiô e óculos para o tempo do banho das crianças.
É de se perguntar se uma avaliação ou diagnóstico profissional poderia ter facilitado as coisas para Finch. Mas isso teria contribuído para um tipo diferente de história. Assim, ele encontrou seu caminho para a vida familiar por conta própria, com notas adesivas postadas ao redor da casa, listas rabiscadas nas costas de envelopes no carro e uma gaveta do criado mudo cheia de lembretes aleatórios. O Journal of Best Practices é o triunfo de um homem na busca de ser um melhor marido e pai.
