Um editorial de April Wall Street Journal elogiou o sistema de cuidados de saúde dos EUA para dar aos pacientes americanos "melhores resultados e vidas mais longas" do que os sistemas europeus de cuidados de saúde. O editorialista elogiou um novo estudo que, de acordo com o pesquisador principal, Tomas Phillipson, da Universidade de Chicago, demonstrou que "os custos do cuidado do câncer [nos EUA] eram realmente" valeu a pena ".
Se o estudo realmente prova esse ponto é discutível. A análise encontrou o maior ganho de sobrevivência de câncer nos EUA, por exemplo, no câncer de próstata e de mama, dois tipos de câncer que são plausivelmente sobre-diagnosticados nos Estados Unidos. É fácil viver muito tempo se seus médicos encontrarem um pré-câncer e chamar câncer. Os pesquisadores afirmam que eles se ocuparam desse viés de tempo de atuação ao analisar a mortalidade geral por câncer nos EUA e na Europa durante o mesmo período, onde eles encontram uma redução dramática nas mortes por câncer de próstata em toda a população. Por outro lado, essa análise também encontra um aumento dramático nas mortes por câncer de estômago nos Estados Unidos em relação à Europa. Como médico, devo dizer que não posso ter muito sentido desses resultados. Os autores não fornecem nenhuma boa explicação para o que os médicos dos EUA poderiam ter feito (em comparação com os colegas europeus) para aumentar tanto a sobrevivência do câncer de próstata, nem qualquer idéia do que os médicos norte-americanos estavam fazendo com tanto estrago no cuidado de pacientes com Câncer de estômago.
Pesquisas provocadoras são muito mais fáceis de acreditar quando os investigadores fornecem explicações plausíveis para os resultados. Esses pesquisadores não fazem isso. Mas está tudo bem. Este ainda era um excelente estudo, que mereceu ser publicado e que merece ser replicado e estendido. Nenhum estudo pode responder a todas as questões. E certamente esses pesquisadores realizaram algumas análises inteligentes e provocadoras de pensamentos.
Isso não explica, no entanto, por que o Wall Street Journa estava tão ansioso para aplaudir este estudo. Há muitas pesquisas, afinal, o que mostra que o sistema de saúde dos EUA é excepcionalmente desperdício. = Muitos estudos, também, mostram que os prestadores de cuidados de saúde dos EUA cobram muito mais do que os homólogos europeus por serviços similares. Além disso, qualquer bom conservador fiscal deve perceber que o custo dos cuidados de saúde dos EUA está prejudicando nosso país. Os governos federais e locais não conseguem equilibrar seus orçamentos, em grande parte por causa dos custos dos cuidados de saúde. Os cidadãos individuais, também, se encontram financeiramente sobrecarregados por cuidados de saúde caros.
O que me leva a me perguntar: por que um editorialista conservador no Wall Street Journal seria tão ansioso para abraçar um estudo provocativo, mas instável, que parece nos encorajar a gastar tanto dinheiro em cuidados de saúde? Por que eles se sentiriam assim?
Eu adoraria ouvir seus pensamentos.
