Um exercício de dez minutos que estimula a memória e a atividade cerebral que a suporta pode ser descartado como apenas outra afirmação de isca de clique, mas vale a pena dar uma olhada mais de perto. Apenas 10 minutos de esforço moderado e não estressante em uma bicicleta ergométrica, semelhante a uma bicicleta de exercício, levaram a um melhor desempenho em um teste de memória recente. O teste exigiu que 36 jovens adultos olhassem para uma série de imagens de objetos comuns, como flores ou vegetais, um após o outro, e reconhecessem quais deles eram iguais ou semelhantes aos itens mostrados anteriormente. É um teste de memória episódica, semelhante ao reconhecimento de alguém em uma festa que você conheceu em uma ocasião anterior.
Forrest Gump passou três anos correndo pelo país no filme de 1994 com o mesmo nome, mas 10 minutos de cada vez é mais prático para muitos de nós. Esse breve exercício também levou ao aumento da atividade no hipocampo, região cerebral mais associada à memória recente, e à maior conectividade entre as regiões do giro denteado / CA3 do hipocampo e regiões específicas do córtex cerebral associadas ao armazenamento de memória, segundo Michael Yassa , PhD da Universidade da Califórnia em Irvine (UCI) e seus colegas da Universidade de Tsukuba no Japão, escrevendo no Proceedings of National Academy of Sciences. Danos ao hipocampo levaram a uma incapacidade de formar novas memórias, mesmo que as lembranças de longo prazo da infância permaneçam.
A atividade neural foi medida por exames cerebrais usando imagens de ressonância magnética funcional ou fMRI. A conectividade foi medida pela densidade das conexões das fibras nervosas alinhadas umas às outras, o que lhes permite enviar mais sinais entre os grupos de células nervosas em um curto período de tempo. Você poderia compará-lo a beber mais líquido em um minuto usando um pacote de canudos grandes. Quando os indivíduos foram comparados, a conectividade foi correlacionada com o aumento do desempenho no teste de memória.
Como as memórias do passado têm aparecido nas últimas notícias, é importante notar que salvar memórias de eventos ou episódios, chamados de memória episódica, está mais intimamente associado ao hipocampo. No entanto, memórias emocionalmente carregadas de eventos ameaçadores ou traumáticos parecem ser armazenadas por outra estrutura próxima, a amígdala. Uma comparação muito grosseira pode ser com diferentes unidades de memória flash dedicadas a diferentes tipos de informação.
“O hipocampo é fundamental para a criação de novas memórias; é uma das primeiras regiões do cérebro a se deteriorar à medida que envelhecemos – e muito mais severamente na doença de Alzheimer ”, disse Yassa, segundo a UCI News em 24 de setembro.“… Melhorar a função do hipocampo é muito promissora para melhorar a memória nas configurações do dia a dia. ”
A hipótese dos autores foi que a atividade e a conectividade do hipocampo são essenciais para o armazenamento de memórias episódicas. Um cético pode apontar que este estudo envolveu apenas 16 a 20 participantes em cada condição ou teste, que os efeitos da memória foram estatisticamente significativos, mas limitados, e que a excitação após o exercício poderia ter efeitos não específicos na atenção e memória. Mas os resultados são certamente encorajadores para aqueles que precisam de mais motivos para sair do sofá.
Referências
Suwabe, K., Yassa, MA, Soja, H. e outros (2018). Estimulação rápida da função do giro denteado humano com exercício leve e agudo. PNAS publicado antes da impressão 24 de setembro de 2018 https://doi.org/10.1073/pnas.1805668115
