Seu cérebro sabe o que você gosta melhor do que você faz

A imagem cerebral revela preferências ocultas do consumidor.

Fonte: Aaron Amat / Shutterstock

Uma música vem através dos seus fones de ouvido: bom ritmo, letras inteligentes, melodia agradável. Você sabe se gosta da música, certo?

Talvez não. Uma série de estudos usando imagens do cérebro levanta a possibilidade de que às vezes pensamos que gostamos ou não das coisas, mas nossos cérebros sabem melhor.

• Como posso ficar mais inteligente este ano? Ler um livro desta lista
• Como posso manter meu adolescente online seguro?
• Como não sobrecarregar nossos filhos com nossas próprias “coisas” emocionais
• Educação cívica para o século XXI
• Existe uma penalidade social por usar maquiagem?

Vou explicar o que quero dizer, descrevendo um dos estudos. Nele, os adolescentes ouviam músicas enquanto os pesquisadores mediam sua atividade cerebral usando máquinas de ressonância magnética. Basicamente, um fMRI mostra quanto sangue está fluindo para várias regiões do cérebro ao longo do tempo; quando uma canção prazerosa penetra nos ouvidos das crianças, por exemplo, os centros de prazer de seus cérebros se acendem. Depois de tocar música e escanear os cérebros das pessoas, os pesquisadores e participantes seguiram caminhos separados. Dois anos depois, os pesquisadores analisaram como as músicas que tocaram para os adolescentes naquele dia se passaram no tempo que se seguiu. Surpreendentemente, as leituras das músicas pelos adolescentes – de quanto gostaram ou não gostaram – não previram downloads posteriores. Suas opiniões expressas sobre as músicas eram como pesquisas políticas falhas, não conseguindo prever como elas realmente se sentiam sobre a música.

Ainda mais surpreendentemente, o número de vezes que qualquer música foi baixada durante esses dois anos correlacionou-se com o fato de essas canções iluminarem os centros de prazer de seus cérebros no momento do estudo. Um estudante pode ter dito que uma música era “mais ou menos”, mas se a imagem da fMRI sugerisse que a música era agradável, seria essa imagem que previa vendas futuras de músicas, e não suas opiniões declaradas.

Cético? Você deveria estar. Talvez os adolescentes não quisessem admitir o quanto eles gostavam das músicas de Justin Bieber a que estavam expostos (apesar de Bieber ter tido uma forte sintonia). Mas antes de descartar essa conclusão, você deve saber que outros estudos revelaram uma disparidade semelhante entre o que as pessoas disseram que gostaram e o que realmente gostaram.

• Voluntário ou Voluntold: O Serviço Necessário Beneficia os Jovens?
• Por que “Jokers impraticáveis” é meu programa de TV favorito
• O que é Sextortion e por que devemos nos preocupar?
• Divórcio e ansiedade em crianças e adolescentes
• Mães do médico unem-se

Por exemplo, um estudo mostrou às pessoas informações sobre microempréstimos que poderiam potencialmente tirar. Os resultados da imagem fMRI foram melhores em prever o sucesso real de vários produtos de empréstimo do que as escolhas hipotéticas que as pessoas fizeram durante o experimento. Em outro estudo, o sucesso das campanhas de crowdfunding foi melhor previsto por exames de fMRI do que pelas avaliações das pessoas de cada campanha.

Então o veredicto está em? O cérebro sabe mais sobre o que gostamos do que nós?

O júri ainda está fora e precisa de mais evidências antes que possa tomar uma decisão. Para começar, a maioria das pesquisas sobre este tópico envolveu apenas um pequeno número de participantes – de apenas 18 a impressionantes 47. Você vê, estudos de fMRI são muito caros, dificultando o registro de centenas ou milhares de participantes. Com estudos tão pequenos, temos que nos preocupar que alguns outliers estejam influenciando os resultados.

Em segundo lugar, provavelmente há pesquisadores que estudaram essa questão, descobriram que as classificações de fMRI não são melhores do que outras medidas de previsão de comportamento subsequente, e então decidiram que a descoberta era muito chata para publicar: “Nós tivemos apenas 25 leituras de ressonância magnética funcional. não vale a pena ser reportado ”. Esse tipo de viés de publicação significa surpreendente, talvez até mesmo resultados irrepetíveis tenham mais probabilidade de serem publicados do que resultados menos surpreendentes e mais precisos.

Embora precisemos ser cautelosos ao interpretar esses primeiros estudos, é notável que o veredicto esteja indeciso sobre esse tópico. Uma dúzia de anos atrás, poucos de nós, pesquisadores de tomada de decisão, teriam adivinhado que exames de ressonância magnética funcional poderiam prever melhor as escolhas das pessoas do que muitas medidas de atitudes que havíamos desenvolvido. Agora temos que estar abertos a essa possibilidade.

Você pode pensar que o último lançamento de Drake deixa você com frio, mas seu núcleo accumbens pode conhecer melhor.

Anteriormente publicado na Forbes.