É sempre o meu prazer compartilhar pesquisas novas e excitantes em etologia cognitiva (o estudo de mentes e emoções animais) e cognição comparativa, especialmente quando aprendemos que alguns animais não-humanos (animais) realizam habilidades sociais que antes não foram detectadas ou apresentaram habilidades sociais aprimoradas Isso nos surpreende porque nós incorretamente assumimos algo como "Animais como esses simplesmente não podem fazer algo que exija habilidades cognitivas avançadas".
Um grupo de animais que durante muito tempo foram anulados como "meros fluxos de proteínas" para humanos e outros animais para consumir são peixes. No entanto, estamos aprendendo que os peixes exibem habilidades cognitivas e são seres emocionais que merecem muito mais atenção dos pesquisadores e precisam ser tratados melhor e mais humanamente. E, de fato, este é o caso, uma vez que a pesquisa em cognição e emoções dos peixes está crescendo rapidamente (para uma longa lista de artigos acadêmicos, clique aqui).
Acabei de aprender sobre um novo e emocionante artigo de pesquisa de Takashi Hotta e uma equipe de colegas com o título bastante pesado, "O uso de múltiplas fontes de informação social no comportamento do concurso: testando as habilidades cognitivas sociais de um peixe cíclido". Toda a ensaio está disponível on-line e o resumo lê da seguinte maneira:
A teoria sugere que viver em grandes grupos sociais com interações sociais dinâmicas geralmente favorece a evolução das habilidades cognitivas aprimoradas. Estudos de como os animais avaliam sua própria habilidade de competição geralmente se concentram em uma única tarefa cognitiva, e pouco se sabe sobre a diversidade ou co-ocorrência de habilidades cognitivas em espécies sociais. Examinamos como um transcriptus Julidochromis transcriptus de cíclidos altamente social usa quatro habilidades cognitivas principais em situações de concurso; experiência direta, efeitos vencedores / perdedores, espionagem social e inferência transitiva (TI). Realizamos experimentos nos quais o peixe avaliou o status social dos rivais depois de concursos físicos diretos ou concursos observados. Os indivíduos usaram informações diretas de um encontro físico prévio para restabelecer o domínio sem contato adicional, mas os efeitos do vencedor / perdedor não foram observados. A ignorância social sozinha foi descartada, mas descobrimos que o raciocínio transitivo era usado para inferir o domínio social de outros indivíduos de status desconhecido. Nossos resultados sugerem que, em grupos sociais hierárquicos estáveis, as estimativas da habilidade do concurso, baseadas em vias de reconhecimento individual, como TI e experiência direta, são mais prevalentes do que a espionagem social ou os efeitos do vencedor / perdedor. Sugerimos que as habilidades cognitivas avançadas possam ser generalizadas entre os peixes altamente sociais, mas anteriormente não foram detectadas.
Tenho em itálico as principais descobertas. Para maior clareza, a espionagem social é "a capacidade de monitorar os concursos entre indivíduos desconhecidos e usar a informação em interações agressivas subsequentes" e a inferência transitiva refere-se a indivíduos "observando interações entre estranhos e indivíduos conhecidos, com quem uma relação social já foi estabelecida [cujo resultado] um animal pode prever seu próprio relacionamento com indivíduos desconhecidos ".
A essência desta pesquisa é que os indivíduos desta espécie de peixes cíclidos usam reconhecimento individual, incluindo inferência transitiva (TI) e experiência direta para avaliar seus próprios concursos para reduzir os custos da luta e possivelmente se machucar. Os pesquisadores concluem que "o peixe pode inferir seu domínio social relativo usando a inferência transitiva tão efetivamente como através de encontros físicos diretos, o que será uma descoberta romance em estudos de TI vertebrada". De fato, eles também observam: "Prever o status social de estranhos usando inferência transitiva, é necessário reconhecer os indivíduos e lembrar seu status social. "Poucas pessoas teriam pensado que isso seria possível em peixes.
Espero que este estudo estimule mais pesquisas sobre peixes e outros animais considerados "menos cognitivos" ou "menos inteligentes" do que mamíferos ou pássaros, por exemplo. Também pode estimular as pessoas a pensar sobre o que está acontecendo na cabeça e no coração do peixinho dourado na tigela no balcão da cozinha ou como estamos esgotando os oceanos e outros corpos de água desses seres maravilhosos.
Fique atento para mais sobre a fascinante vida cognitiva e emocional dos animais com quem compartilhamos o planeta magnífico.
Os últimos livros de Marc Bekoff são a história de Jasper: salvar os ursos da lua (com Jill Robinson), ignorar a natureza, não mais: o caso para a conservação compassiva, por que os cachorros e as abelhas se deprimem: a fascinante ciência da inteligência animal, emoções, amizade e conservação, Rewilding Our Hearts: Construindo Caminhos de Compaixão e Coexistência, e The Jane Effect: Comemorando Jane Goodall (editado com Dale Peterson). (Página inicial: marcbekoff.com; @MarcBekoff)
