Agora está emergindo que o atirador do teatro Colorado James Holmes falhou em suas provas de pós-graduação no mês passado.
Embora tenha se formado na UC Riverside com honras como graduação, levando o chanceler da universidade a dizer "Acadêmicamente, ele estava no topo do topo", aqueles que trabalharam com Holmes dizem diretamente que seu trabalho de pesquisa geralmente era de qualidade inferior.
Em outras palavras, ele fez boas notas em aulas de graduação, mas lutou com o trabalho de pesquisa e em seu programa de pós-graduação. Então, depois de ter sido contada por anos como ele era inteligente e brilhante, ele descobriu que ele não era realmente nada especial.
É um exemplo da vida real de um estudo de laboratório conduzido por Brad Bushman e Roy Baumeister: os alunos disseram que outro participante havia proclamado que seu ensaio era "o pior que já li". Aqueles que obtiveram pontuação alta em narcisismo então se vingaram agindo agressivamente contra a pessoa que os insultou. A auto-estima não previu quem seria mais agressivo após um insulto, mas o narcisismo fez. Keith Campbell e mais tarde descobri que, se o insulto fosse uma rejeição social, os narcisistas também eram agressivos contra uma pessoa inocente – muito parecida com o tiroteio e outros assassinatos em massa, como a Columbine e Virginia Tech.
Em outras palavras, alguém que acredita que são brilhantes não vai reagir bem ao descobrir que não são. Holmes não parece ser o narcisista prototípico – ele é descrito como, se for caso disso, tímido. Mas seu ego pode ter sido impulsionado por um sistema que recompensa os A's por uma performance medíocre. Em 1976, apenas 17% dos estudantes do ensino médio se formaram com uma média de A. Agora é 34%.
Mas ser um estudante A, mesmo no nível de graduação, não significa necessariamente que um fará bem na escola de pós-graduação ou fazer uma boa pesquisa. Ao inflacionar notas, estamos preparando os alunos para o fracasso. Muitos chegarão à difícil realização de que eles não são tão especiais quanto eles foram informados e reagirão mal a esta notícia. Não sabemos se esta é a história do que aconteceu com James Holmes, mas é uma narrativa que se desenrola para muitos jovens hoje, embora felizmente não com consequências tão violentas.
Também vai muito além das notas – a cultura americana tornou-se cada vez mais focada na ilusão de grandeza em vez de grandeza em si. Parece pensar que, se darmos a cada criança um troféu, todo filho é um vencedor. Isso não é verdade. Sim, podemos recompensar o esforço no início. Mas não precisamos superar o desempenho medíocre na esperança de que ele leve a melhores resultados. Um estudo mostra que o aumento da auto-estima leva ao fracasso e não ao sucesso.
Quando falo sobre o narcisismo para os alunos de graduação, muitas vezes me dizem "Temos de ser narcisistas porque o mundo é tão competitivo". Sim, as coisas são competitivas, mas pensando que você é melhor do que você realmente – a definição de narcisismo – é uma fórmula para disapointment e amargor, não para o sucesso.
