Como Dana Fuchs encontrou sua verdadeira voz

"E parece tão real;

No momento, é tudo o que você sente;

Mas é tão estranho

No longo e longo jogo ".

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"Long, Long Game" de Dana Fuchs

Dana Fuchs foi descrita como uma "diosa do blues e da alma", um "verdadeiro contador de histórias" e um cantor que "rugiu como uma leoa". Seu estilo vocal, que foi comparado com Janis Joplin, ajudou-a a ganhar papéis em Joplin na peça Love, Janis e uma parte no filme Across the Universe .

Mas, para alcançar essas alturas, Fuchs teve que sofrer baixos terríveis, incluindo seu próprio vício, bem como doenças mentais familiares e a morte de entes queridos. E, no entanto, na música blues, a Fuchs conseguiu encontrar-se e canalizar sua dor de forma criativa e produtiva. E ao fazê-lo, ela nos ensina uma lição importante:

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Se você encontrar algo que você ama, você pode reclamar quem é e encontrar sua verdadeira voz.

"Esse foi o meu caminho e a minha vida, e escrevi muitas músicas sobre vício, morte e suicídio", ela me disse. "Também tive muitas perdas na minha família nos últimos anos. Então, tudo deu forma e informou minha música, com certeza ".

Fuchs conta o relacionamento tumultuado que teve com o pai, que sofria de alcoolismo quando estava crescendo. Há uma longa história de pesquisa sugerindo que crianças de usuários de substâncias sofrem consequências negativas significativas na forma de depressão, baixa auto-estima e aumento do risco de dependência.

"Meu pai e eu tínhamos um relacionamento muito terrível … Meu pai era uma alma tão torturada – forte vício, alcoolismo de seu lado da família. Seu pai cometeu suicídio … Então nossa casa foi certamente tumultuada, para dizer o mínimo ", disse Fuchs.

Fuchs descreveu a volatilidade e inconsistência de seu ambiente familiar. "Eu acho que foi mais as mensagens misturadas. Foi confuso e uma montanha-russa … Foi a inconsistência, e o aspecto de Jekyll e Hyde de alguém que estava lutando, penso, em retrospectiva, com uma doença mental grave ", disse ela. "Nós fomos conhecidos como a família Fuchs maluca".

Um dos efeitos do vício de seu pai era que ele não cuidava financeiramente sua família, deixando Fuchs e sua família em um estado relativo de pobreza. "Ele tinha seu próprio cacho de xampus e pasta de dente, e nós nos desculparíamos, ou minha mãe se esconderia para nós", lembrou ela. "Meu pai gritaria e gritava para nós sempre que você precisava de alguma coisa … [Eu estava indo para a escola com um par de calças, escondendo os buracos no fundo dos seus sapatos. Você sabe, literalmente, eu fiz todo o cartão de fita ao fundo de seus sapatos [e] ter medo de falar com alguém porque sabia que você não escovava os dentes naquele dia ".

A auto-estima de Fuchs sofreu. "Foi realmente auto-estima … sentindo como se eu não pertencesse a qualquer lugar … É o sistema de apoio que você não está recebendo em casa, que é reforçado quando você vai à escola todos os dias, e você não tem para onde se sentir seguro".

Fuchs começou a se desenvolver para seus próprios métodos de enfrentamento. Evidências sugerem que muitas crianças que crescem em circunstâncias difíceis mostram resiliência, ou a capacidade de usar uma ampla gama de habilidades para lidar com eventos estressantes. Para Fuchs, a imaginação e a criatividade tornaram-se um refúgio.

"Quando eu era criança, meu lugar favorito era sentar-se em um pequeno armário escuro. Eu sou completamente o oposto do claustrofobio. Eu gostaria desses lugares pequenos, pequenos e escuros, e eu simplesmente ficaria na minha imaginação ".

Fuchs eventualmente começou a se interessar pela música e pelo desempenho, embora suas opções fossem limitadas. "Quando criança, qualquer um que veio à nossa casa, eu exigiria que eles se sentassem e me deixassem tocar por eles", disse ela. "Realmente não havia muito o que fazer. Era uma cidade pequena. Havia uma aula de teatro, e eu era o chefe disso. E no ensino médio, havia um grupo de violão. [W] e viajaria de escola para escola. E eu fiz isso na 6ª, 7ª e 8ª série … Minha família era bastante áspera, mas eu tinha esse grupo de violão. Foi minha vida ".

Fuchs escolheu bem, como estudos mostram que a música pode curar feridas emocionais. Por exemplo, a pesquisa mostrou que a adição de terapia musical ao tratamento, como de costume, para pessoas que sofrem de esquizofrenia melhora sintomas e funcionamento social. Estudos adicionais demonstram que ouvir ou tocar música pode melhorar os sintomas de depressão, ansiedade e dor crônica.

Fuchs descreveu como ela finalmente começou seu próprio uso de drogas. "Eu comecei a entrar no fumo pesado e no tipo errado de gente. A vida em casa era bastante difícil entre mim e meu pai, então eu deixei. E então, depois das 17, comecei com drogas mais duras – a cocaína. E eu abandonei completamente a escola e segui esse caminho terrivelmente destrutivo. Saí de casa em uma idade jovem, comecei a trabalhar em juntas de tiragem … Fiquei na Flórida e esse mundo de drogas realmente realmente me consumiu ".

Talvez não seja surpreendente que a droga escolhida, a cocaína, fosse escolhida precisamente porque a fazia sentir-se eufórica e elevava a auto-estima. "Eu estava trabalhando no clube de strip-tease, onde o vício de drogas realmente começou. Eu estava sentindo: "Uau, esse não é o meu melhor eu". Isto é para obter e apresentar um nível de auto-estima para entrar no palco e tirar algumas roupas sua … A cocaína me fez sentir mais em contato com minha força e fez a garota insegura partir ".

Fuchs finalmente deixou a Flórida para ir a Nova York. "Eu deixei a Flórida, basicamente, porque eu devia tanto dinheiro de traficantes de drogas … Eu não queria ser um viciado em drogas. Eu não queria ser uma stripper ".

Fuchs tentou a "vida regular" e trabalhou como secretário jurídico. Não só isso não reforçou seu autoconceito, mas também a fez sentir mais distante de si mesma. "Lembro-me desse sentimento de deixar esse trabalho todos os dias e querer ficar alto. Eu não podia suportar. Eu não posso viver esta vida, este 9-para-5, indo para Staples para comprar papel para a máquina de cópia. Era torturante. Essa sensação de conformidade que você tem que ter em um trabalho como esse, não há nada mais assustador para mim no mundo ".

E então Fuchs voltou a tirar. "Comecei a dançar novamente. Foi realmente um ambiente severo. Você se torna um confidente nesses clubes high-end onde os homens têm muito dinheiro, mas muitas vezes com realmente nenhuma habilidade social. Então, foi meio que este trabalho de trabalho todas as noites e não conseguiria passar sem drogas. Eu realmente não podia. As drogas tornaram tudo mais fácil. "

Fuchs começou a fazer sério sobre melhorar.

"Inicialmente, você atingiu um certo fundo, e esse tipo de despertar você. Quando você chegou a essas reuniões e terapia e você começa a desdobrar e dissecar sua vida, e você descasca todas essas camadas e vai ao núcleo. Para mim, era auto-estima e me senti como se eu tivesse essa pessoa dentro de mim que estourasse para sair – esse artista, esta pessoa criativa, essa pessoa competente ", disse ela.

"Nenhum filho sonha em crescer um stripper suicida e drogado".

Ela começou a terapia, bem como o treinamento de meditação consciente. Há evidências de que a psicoterapia de muitas formas pode ser útil para uma série de problemas de saúde mental. Os estudos demonstram que os programas de terapia mental têm sido eficazes na melhoria dos sintomas de depressão e ansiedade.

"Eu meio que trabalhei no caminho da terapia e da prática e meditação budistas e reconquistando a mente … só entendendo que as drogas para mim eram sintomáticas de tantas questões maiores que eu realmente precisava resolver".

A vida de Fuchs mudou quando ela perdeu sua irmã ao suicídio. "Ela estava muito longe de drogas e álcool. Eu apenas disse a ela, 'Ouça. Agora vou ficar limpo agora. Pouco depois foi que minha irmã parou de falar comigo, porque encontrei terapia e comecei a participar de reuniões de 12 etapas e a convidei para ambos. E ela ficou muito ofendida e muito longe nesse ponto ", disse Fuchs.

"E foi semanas depois – eu estava com duas semanas de limpeza – recebi uma ligação de seu namorado que ela estava no momento em que a encontrou. Ela deixou uma nota e se bebeu com a heroína.

Foi quando, em 1998, Fuchs começou a se tornar mais sério sobre sua música. "Tentei fazer música em todos os arranjos. Eu estava trabalhando com meu guitarrista na época. Eu faria um plano com ele para escrever, e eu simplesmente não apareceria. Então, eu estava tentando, mas eu simplesmente não conseguiria juntar. Foi realmente após a morte dele e estar em terapia e, finalmente, passar pelos 12 passos que comecei a fazer [música] sério ", disse ela. "Foi quando eu tive o despertador para fazer o meu trabalho juntos e realmente fazer o que eu vim aqui para fazer".

Logo Fuchs encontrou música blues. E quando ela começou a escrever músicas, ela começou a achar que havia outros que compartilhavam experiências semelhantes e valiam seus sentimentos. "Quando cheguei a Nova York, entendi o chamado" circuito de blues ". Havia uma cena acontecendo em NY, e era o fim da cauda que peguei, mas era uma cena. Então, havia minha primeira comunidade familiar. Eu estava naquela cena todas as noites da semana, jogando quatro, cinco horas por noite. "

"É muito validante fazer uma jornada de dor de outra pessoa com eles".

Foi quando as comparações com Janis Joplin começaram. "Eu sempre fui comparado com Janis Joplin antes que eu realmente a ouvisse. Então me pediram para fazer isso fora da produção da Broadway chamado Love, Janis jogando Janis Joplin. Foi fantástico. Ele abriu meu mundo para sua música. Acabei de passar por minhas próprias lutas com o vício, então era muito oportuno para mim fazer isso ".

Inicialmente, Fuchs encontrou que tocar outra pessoa era mais fácil do que tocar sua própria música. "Acabei de começar meus próprios shows em Nova York e houve muita pressão quando fui eu e minhas músicas. E foi tão reconfortante [jogar Janis]. Eu chegaria lá em meia hora e pular no disfarce, e engraçado, era muito mais fácil simplesmente pular nela e tocá-la ".

Ironicamente, foi ao jogar Joplin que Fuchs começou a descobrir sua própria voz. "Eu me conheci muito mais, e realmente formou como eu me tornei um artista depois disso, porque quando você toca Janis Joplin, uma das primeiras coisas que você faz é que você precisa entrar nas músicas e relacionar sua aparente falta de inibição no palco … então minha autoconsciência saiu nesse papel ", disse ela.

"Tudo o que tive para chegar ao ponto de adição e sobriedade que levou a desempenhar essa parte foi toda a experiência que eu poderia trazer para esse papel. E essa foi uma coisa que o diretor disse: "Eu não quero que você tente imitar sua voz ou seu corpo. Você foi trazido aqui porque você já tem essa essência ".

"Ele queria a essência. Ele não queria que Janis imitasse. Também não faz uma performance autêntica. Esse foi o paradoxo para mim. Estou tocando com outra pessoa, mas sinto-me mais do que nunca. Foi o que eu trouxe de volta ao meu próprio show ", disse ela.

Fuchs então encontrou sua voz ao escrever e executar suas próprias músicas. Ela inicialmente havia estado em conflito com o relacionamento com o público. "Inicialmente, estava começando lá e mostrando. Eu escrevi essa música, criei isso, tenho essa habilidade. Começa como esta validação … a validação em que outra pessoa está olhando para você e admirando você, e sem ter idéia de quão escuro você está sentindo no interior ", disse ela. "Então você leva a sua palavra assim que puder. Eu entro no palco e atuo como se eu estivesse me divertindo, pulando. Mas por dentro estou olhando para o público. Quem gosta de mim? Quem me odeia? Oh, eu odeio isso – apenas esse conflito ".

A habilidade de Fuchs para canalizar e compartilhar suas emoções através da composição ajudou seu processo de cura. Levados ao extremo, o tipo de evasão experiencial que pode ocorrer quando as pessoas usam drogas, em vez de abordar seus sentimentos, pode ter efeitos psicológicos e físicos prejudiciais. A pesquisa mostra que a supressão emocional realmente piora as emoções negativas, não melhor. Em contraste, expressar emoções através de atividades, como escrever os sentimentos de uma pessoa, embora a composição de músicas possa melhorar o humor e reduzir as respostas de estresse pouco saudáveis.

Mas com um novo senso de confiança, Fuchs começou a ser mais honesto com a composição de suas músicas. "Para mim, o show realmente mudou. A semente foi plantada quando minha irmã tomou a vida e escrevi uma música sobre a qual as pessoas começaram a responder. E eu estava construindo uma audiência então. E falei sobre a história e convide as pessoas para a história. Já não era "Olhe para mim. Escute-me.' Mas aqui está uma experiência que eu tive e talvez você tenha tido isso também ".

E a carreira de Fuchs decolou. "Isso me levou a escrever minhas próprias músicas e a lançar meu primeiro disco e isso levou a um filme em 2007, Across the Universe . Julie Taymor era a diretora. Ela era uma das produtoras de Love, Janis e estava procurando um cantor com esse tipo de voz raspada e forte, e ela chegou a um dos meus shows no East Village. Eu fiz uma demo para ela por algo completamente diferente, e depois conversamos, e ela perguntou se eu agi, e é claro, você diz a um diretor, 'Sim'. E um ano depois, ela ligou e fiz uma audição para Across the Universe . Descobriu que ela escreveu a parte para mim, o que foi bastante legal, mas foi vagamente baseado em Janis Joplin. Então é assim que as pessoas começaram a se familiarizar com o meu trabalho ".

Mas logo Fuchs experimentou mais perda, em 2011 com a morte de seu irmão. "Meu irmão mais velho … ele teve muita doença mental. Foi diagnosticado vagamente como esquizofrenia. No sul, onde viviam meus pais, não havia muito tratamento, então eles continuavam tentando um lugar, outro que o seguro cobriria. E ninguém realmente sabia o que fazer com ele, então, finalmente, a irmã do meu pai, minha tia, o levou a morar com ela em Nova Jersey e ele teve uma vida bastante torturada.

"Ele devia jantar uma noite no meu apartamento, e eles o levaram para a sala de emergência. Eles pensaram que ele estava tendo um acidente vascular cerebral, ele estava muito ofegante, eles estavam lhe dando um monte de Klonopin, e no dia seguinte, eu o conheci no hospital, e eles encontraram tumores em seu cérebro e eles lhe deram cerca de um ano viver. Eu era uma espécie da única família muito próxima que ele tinha além da minha tia, que também estava lidando com sua própria doença mental. E eu tive que colocar a minha vida em espera e levá-lo no hospital certo e eventualmente hospício, e estar com ele e segurar sua mão enquanto ele foi ".

Então, em 2014, Fuchs perdeu o pai e outro irmão. "Meu pai e eu realmente reparamos nosso relacionamento. Ele estava sóbrio por anos antes de morrer. Quando minha mãe ficou doente de fumar – ela nunca foi bebedora – eu estava tudo [meu pai] teve que levá-lo quando ela estava no hospital há muito tempo. Nós classificamos de forma modificada e vinculada. E então ele morreu em uma instalação de reabilitação ", disse ela.

"E, em março, perdi um irmão que estava muito perto de mim. Eu sabia que ele estava lutando com pílulas e drogas. Estávamos bem perto. Ele estava cuidando de nossa mãe. Ele viveu muito perto da minha mãe, a apenas 5 minutos de distância. Ele era seu cuidador depois que nosso pai morreu. Ele estava dormindo em sua casa para fazer compras na manhã seguinte, e ela foi acordá-lo e ele se foi. Os relatórios de toxicologia disseram que era uma combinação mortal de heroína e cocaína ", disse ela.

Fuchs serviu sua experiência em sua música. "… E depois, depois dos meus dois irmãos, meu pai – falo muito sobre o vício e a batalha e a recuperação, o sofrimento e a perda como parte da vida que todos nós passamos. Então, o show agora é mais inclusivo, e é isso que conseguiu me manter a desempenhar fortemente do jeito que eu tenho nos últimos anos. Tinha que mudar para mim; Caso contrário, eu poderia ver a atração de pessoas que precisam usar drogas e álcool nesse estilo de vida, onde você precisa estar, não importa o que esteja acontecendo em sua vida ", explicou.

"E depois de cada perda, eu não tive o luxo de tirar muito tempo, e você entra no palco e fala sobre isso, e convidou o público, e isso se tornou uma experiência compartilhada, então para mim, isso é onde o desempenho foi a catarse com essas histórias e essas perdas ".

Fuchs descobriu exatamente como sua música ajudou sua própria recuperação, está ajudando os outros. Ela se comprometeu a trabalhar com grupos de advocacia, como a Fundação Jed, para ajudar a parar o estigma das doenças mentais e encorajar as pessoas a buscar tratamento. John MacPhee, Diretor Executivo e CEO da Fundação The Jed, disse-me: "Estamos tão emocionados que a Dana se juntou à JED como participante da nossa parceria com The Moth Community Program e performer para o recém-fundador da JED's #GivingTuesday, 'An Evening of Storytelling'. ' Dana está deixando os outros saberem que eles não estão sozinhos compartilhando sua história e se conectando com as pessoas através de sua escrita profunda de música e voz incrível ".

E parte do seu objetivo é ajudar os outros a ter a oportunidade de ser criativo como forma de gerenciar problemas de saúde mental. Ela disse: "E está realmente me atingindo mais agora quando eu começar a pensar sobre a transição para uma carreira trabalhando com crianças, e é por isso que a fundação Jed é tão atraente para mim agora. Eu tive essa idéia por um tempo de ter esse centro juvenil, para crianças cujos pais não podem dar ao luxo de enviá-los para o acampamento de verão ".

"Se houvesse algo assim mesmo na minha escola, eu ficaria".

E com seu novo álbum, Broken Down e sua turnê em andamento, incluindo seu show de 8 de dezembro comemorando o lendário bluesman Lead Belly, Fuchs continua a balançar. "E é incrivel as letras que recebo das pessoas na audiência e fãs, e na interação que eu terei. É incrível ouvir alguém simplesmente perder uma irmã, ou alguém perdeu o marido, e sempre digo: 'Estamos comemorando a vida hoje à noite' para as pessoas. Todo mundo passa por essas coisas ", disse ela.

"Eu vou mesmo dizer antes de um show, 'OK, eu vou dar a vocês todo o coração e a alma esta noite, mas você deve me dar o seu de volta'. Esse é o acordo que temos.

"E eles gritarão, 'Sim!'"

Michael Friedman, Ph.D., é psicólogo clínico em Manhattan e membro do Conselho Consultivo Médico da EHE International. Siga Dr. Friedman onTwitter @DrMikeFriedman e EHE @EHEintl.