O prazer foi confundido com o vício nos últimos 5000 anos. A razão é que as formas comuns de dependência, como beber álcool, tomar outras drogas, apostar e procurar sexo, muitas vezes são agradáveis. Esta conexão de superfície historicamente levou as pessoas a concluir que qualquer pessoa que é profundamente motivada a beber, tomar drogas e assim por diante, deve estar buscando ainda mais prazer. Está a um curto passo de lá para acreditar que os adictos são hedonistas imorais, pessoas que buscam prazer pessoal, independentemente do custo para aqueles que os rodeiam ou até mesmo seu próprio futuro. Claro que está tudo errado.
O vício não é sobre o prazer, mesmo que algumas pessoas que sofrem de vício acreditam que é. Eu conheci muitas pessoas que sofrem com alcoolismo, por exemplo, que me disseram que seu consumo era fácil de entender: eles simplesmente gostam do efeito do álcool. Mas um momento de pensamento mostra o problema com esse raciocínio. Quase todo mundo gosta do efeito do álcool. Na verdade, muitas pessoas adoram o efeito do álcool, mas não são alcoólatras. Na verdade, se gostar de álcool fosse o motivo do alcoolismo, a maioria de nós seria alcoólatras. Gostar de beber não pode ser a explicação para o alcoolismo.
Sabendo disso, há uma regra simples que é útil ter em mente se você não tem certeza se você ou alguém tem alcoolismo:
Se você beber apenas porque gosta, então você não é alcoólatra.
(Eu uso o alcoolismo como um exemplo, mas esta regra e tudo o que estou dizendo aqui se aplica a todos os comportamentos aditivos.)
Há outro motivo que gostar de fazer qualquer comportamento, ou tirar prazer dele, não pode explicar o vício. Usando o álcool como exemplo novamente, se o prazer fosse a razão pela qual os alcoólatras bebiam, eles parariam ou controlariam sua bebida uma vez que começaram a causar problemas, assim como eles parariam ou controlavam seu bolo de comer se seu médico lhes dissesse que tinham diabetes. Afinal, as pessoas com dependências não são mais intrinsecamente autodestrutivas do que qualquer outra pessoa. Suas vidas podem ser arruinadas pelo seu vício, mas, de outras maneiras, são tão razoáveis, cuidadosas, atenciosas e pensativas como o resto do mundo. No entanto, eles não param ou controlam seu comportamento viciante. Claramente, há algo diferente e mais profundo do que o prazer que os está motivando.
O impulso para repetir o comportamento viciante é, de fato, completamente diferente de uma busca de prazer. Como descrevi em publicações anteriores neste blog e meus livros, o impulso por trás do vício está ligado à necessidade evolutivamente normal de sair de uma armadilha, para reverter sentimentos de desamparo irresistível. Os atos adictivos temporariamente aliviam e reviram os sentimentos de serem totalmente indefesos. Isso explica por que as pessoas que têm vícios continuam a fazê-lo apesar do dano que eles fazem para si e para os outros. Do ponto de vista emocional, eles estão respondendo a uma tentativa muito mais importante do que a preocupação com qualquer risco a longo prazo.
O vício é na verdade nada mais ou menos do que uma maneira muito comum de tentar lidar com sentimentos de impotência intolerável. Quando os mecanismos de enfrentamento funcionam mal, como o vício faz, nós os chamamos de sintomas. O vício não é mais nem menos que um sintoma psicológico, uma maneira de lidar com um estado emocional difícil, como outros sintomas que todos nós temos. Não tem nada a ver com ficar alto, ser gratificado ou ter qualquer outro tipo de prazer.
Compreender isso deve ajudar a acabar com o desprezo impróprio que tem sido dirigido a adictos há milhares de anos, e ajudar a acabar com o desprezo impróprio que os adictos freqüentemente amontoam.
