Nancy era uma professora de 28 anos que usava viciantemente o tranquilizante Xanax. Ela não aceitou aleatoriamente (as ações adictivas nunca são aleatórias); ela usou quase inteiramente quando seu namorado, Mitch, se retirou dela para se concentrar em seu trabalho, algo que ele estava fazendo cada vez mais. Naquela época, ela foi atormentada com um conflito interno. Ela não queria mais nada do que dizer com raiva como estava sozinha quando se afastou dela. Mas ela estava aterrorizada de que ela destruísse seu relacionamento se ela falasse. Sentindo-se completamente preso, precisava fazer algo para desfazer sua sensação de desamparo. Foi quando ela se virou para Xanax. Cada vez que ela decidiu usá-lo, ela (momentaneamente) não se sentiu mais indefesa, já que agora podia fazer algo dentro de seu próprio poder para fazê-la se sentir melhor. Tanto quanto tomar Xanax estava prejudicando seriamente sua vida, no momento em que sentia aquele tremendo impulso para levá-lo, sentiu-se empoderada.
Este exemplo é tirado do meu primeiro livro, The Heart of Addiction , onde eu escrevi isso como uma ilustração de como o vício funciona: os atos adictivos são substitutos (ou deslocamentos) para tomar uma ação direta que é assustadora ou proibida, quando as pessoas se sentem esmagadoramente desamparado. No caso de Nancy, ela não se deixou confrontar com Mitch porque isso tocou em temores muito antigos de ficar sozinho. Mas, uma vez que é emocionalmente necessário para todos nós tomar alguma ação para reverter sentimentos de estar completamente preso ou desamparado, sua ação substituta foi conduzida por uma enorme intensidade.
Estou citando a história de Nancy nesta publicação como um exemplo de um dos precipitantes mais comuns de novos episódios de comportamento viciante: auto-inibição. Os velhos medos de Nancy por serem abandonados tornam compreensível por que ela não podia falar mais claramente com Mitch. Mas, mantendo-se de volta, ela instalou inadvertidamente seu próximo episódio de adicção, porque ela estava realmente se aprisionando.
Aqui está outro exemplo:
Daniel sofreu com alcoolismo, mas foi abstinente no momento desta vinheta. Ele contratou um empreiteiro para reconstruir sua velha garagem de madeira. O empreiteiro iniciou o projeto, mas depois o deixou meio feito para ir trabalhar em outro lugar. Daniel pagou por quase todo o trabalho com antecedência, então ele não podia simplesmente demitir o trabalhador. Ele fez várias chamadas para ele antes que o empreiteiro finalmente voltasse a dizer que não poderia retornar à garagem de Daniel até completar outro projeto; seria pelo menos 3 semanas. Daniel protestou suavemente, qual era o estilo habitual dele, mas o contratante disse que só teria que esperar. Imediatamente após essa conversa, Daniel retomou a bebida.
A história de Daniel (que aparece no meu segundo livro, Breaking Addiction ), é outro exemplo do mesmo problema. Quando ele se manteve de volta para responder de forma mais vigorosa (o que poderia ter incluído não apenas uma resposta verbal mais forte, mas ameaçando entrar em contato com o Better Business Bureau, o departamento de serviços ao consumidor do estado, seu advogado, o jornal local e assim por diante), Daniel colocou ele mesmo em uma posição indevida. Sua maneira de lidar com esse sentimento era beber, exatamente no padrão que define o vício. Como de costume com o comportamento aditivo, sua decisão de tomar uma bebida fez com que ele se sentisse melhor desde que reverteu sua sensação de desamparo, mesmo que não fizesse nada para ajudar sua situação com o empreiteiro ou a garagem.
As dependências são sintomas psicológicos que surgem quando as pessoas se sentem presas esmagadoramente e fornecem uma solução para esse sentimento, impulsionado pela fúria que, naturalmente, vem com o sentimento preso. Quando as pessoas criam sua própria desamparo sendo excessivamente inibidas – não falando, aceitando ser maltratado, etc. – eles estão precipitando involuntariamente seu próximo episódio aditivo. Se você se reconhece nessas anedotas, vale a pena estar alerta quando ocorrem, e até mesmo antecipar situações nas quais é provável que você cave.
Um dos pontos que eu tentei estressar em meus livros é que, mesmo que você não possa agir diretamente quando for atacado, há sempre um passo que você pode tomar. Um homem que sofreu com alcoolismo não conseguiu falar em uma grande reunião e estava indo para uma bebida logo depois, quando percebeu que ainda não era tarde demais. Ele saiu do laptop e escreveu um e-mail para todos os que estavam na reunião dizendo exatamente o que ele queria dizer. Ele nunca teve aquela bebida.
É claro, a longo prazo, se ser muito manso é um problema para você, seria sensato encontrar um bom terapeuta para descobrir por que você se reteve. Mas, enquanto isso, saber como seu comportamento viciante funciona, você pode salvá-lo de ter que repeti-lo.
