Cloning Pets

Você ama seu cão ou gato. Algum dia seu cão ou gato vai morrer. (Desculpe, mas é inevitável.) E se você pudesse colocar de lado os materiais genéticos para fazer uma cópia perfeita do seu amado animal, um clone do seu animal de estimação? Você faria isso?

É algo que precisamos pensar, como indivíduos e, mais importante, como uma sociedade. A clonagem de animais de estimação não é apenas ciência de laboratório. A tecnologia está agora amplamente disponível e há boas razões para pensar que, na próxima década, a clonagem de animais de estimação ficará muito mais ampla, já que a indústria atinge níveis maiores de eficiência e atinge economias de escala e o preço diminui.

CC, o primeiro gato clonado aos 2 anos (2003)

Fonte: Por Pschemp na Wikipédia em inglês, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1470398

Várias empresas estão vendendo este serviço aos donos de animais. Pegue, por exemplo, a ViaGen, a "empresa de clonagem de animais mais confiável da América". Embora grande parte do trabalho da ViaGen pareça estar na área da criação de gado, eles também possuem um ramo dedicado "ViaGen Pets". "ViaGen Pets", diz a empresa, "está empenhada em ajudar os donos de cães e gatos a continuar o abraço amoroso e experimentar com seus animais através da entrega de gêmeos genéticos saudáveis ​​que podem incorporar muitos da mesma personalidade e traços comportamentais".

A ViaGen oferece dois serviços principais aos donos de animais. (Por enquanto, eles só trabalham com cães e gatos, mas quem sabe o que o futuro pode ter para cobaias, coelhos e furões.) Primeiro, eles oferecem o que eles chamam de Preservação Genética (GP), o que custará US $ 1600. GP envolve o veterinário do proprietário do animal de estimação que tira uma biópsia de tecido do animal e envia a amostra para a ViaGen. O ViaGen cultiva células novas da amostra de tecido e as células são então congeladas e armazenadas. Se o dono do animal de estimação decidir, em algum momento do futuro, que eles gostariam de clonar seu animal – mesmo que o animal tenha falecido por 10, 20, 30 anos – as células podem ser descongeladas e usadas para criar um clone. Normalmente, um proprietário de um animal de estimação toma uma amostra enquanto o animal ainda está vivo, mas amostras de tecido também podem ser retiradas de um animal que morreu, se feito nos primeiros dois dias e se o corpo foi mantido fresco.

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A clonagem produz um gêmeo idêntico, mas de uma idade diferente. O cão ou o gato clonado não será, obviamente, exatamente o mesmo animal, mas ele ou ela ficará muito parecido e provavelmente terá um temperamento similar. Como exatamente isso funciona? Primeiro, a ViaGen procura um "cão doador" ou "gato doador", que servirá como mãe substituta. Quando a fêmea doadora está no estro, seus ovos são sugados (imagine um baster de alta tecnologia), o DNA se limpou e o novo DNA da amostra de tecido do animal de estimação injetou no ovo. Os ovos são então transferidos (pense novamente em turquia) de volta para o animal doador, que gestate o ovo (s), levá-los a termo e depois dar à luz. Muito simplificado demais, mas esse é o processo básico. A ViaGen atualmente cobra US $ 50.000 para clonar um cachorro e US $ 25.000 para clonar um gato. (Os gatos são mais baratos porque são mais fáceis: seus ciclos reprodutivos são menos complicados e fáceis de manipular e os gatos doadores são mais fáceis e menos onerosos).

Quais são alguns dos problemas morais potenciais colocados pela clonagem de animais de estimação?

A clonagem envolve muitos "erros" e falsos estados e falhas. Esta é uma das principais razões pelas quais as pessoas se opõem à pesquisa de clonagem humana: ela causa a destruição de numerosos embriões, abortos espontâneos e anormalidades fetais. Talvez não nos preocupemos com embriões e fetos de cães ou gatos, tanto quanto fazemos embriões humanos, mas não é uma vida potencial, um ser incipiente, de algum valor?

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E a saúde da prole clonada? Isso é difícil de eliminar, uma vez que não temos dados longitudinais sobre a saúde de animais de estimação clonados e o tamanho da amostra ainda é bastante pequeno (a menos que você conte com cães e gatos clonados que eram sujeitos de pesquisa, não animais de estimação). Parece haver alguma possibilidade de maiores taxas de problemas de saúde, mas o risco é bastante especulativo e provavelmente bastante baixo.

Quem realmente gesta e dá origem aos animais clonados? Este pode ser o problema mais grave com a clonagem de animais de estimação. Os cachorros e gatos clonados simplesmente não se materializam; eles são "crescidos" no corpo de um cão ou gato que serve como um substituto. ViaGen origina seus cães doadores de um concessionário da Classe A – desenho de um grupo de cães que foram criados para fins de pesquisa. Para clonar um cão menor, como um terrier de rato, eles forneceriam um beagle; para clonar um cachorro maior, como um golden retriever, eles iriam criar um cão de caça. Para qualquer projeto de clonagem, vários cães seriam selecionados como doadores e fertilizados com ovos de DNA clonados, para aumentar a "taxa de sucesso" (a probabilidade de que um dos ovos "levaria"). Isso envolve alguma manipulação dos níveis hormonais dos cães doadores, novamente para aumentar a taxa de sucesso. Depois de ser impregnado (se tudo correr bem), o cão doador gestate a gravidez e dê à luz. Neste ponto, eles seriam devolvidos (vendidos de volta?) Para o revendedor da Classe A e estarão disponíveis para compra como assunto de pesquisa. Recebemos um lembrete de que as mesmas espécies de animais podem habitar habitats morais muito diferentes dentro da mente humana. As pessoas que amam seu cachorro o suficiente para cloná-la provavelmente estremecerão com o pensamento de que esse mesmo cão seja criado para ser usado como uma máquina de reprodução.

A clonagem prejudica cachorros e gatos de estimação, como um todo? É difícil responder a esta pergunta, mas parece que a criação, através de meios artificiais e dispendiosos, de mais cachorros e gatos é moralmente ofensivo quando muitos cachorros e gatos saudáveis ​​estão languidecendo em abrigos, precisando de uma casa.

A clonagem valoriza o indivíduo? Esta é uma questão altamente pessoal e que provavelmente será respondida de forma diferente por cada pessoa. Para alguns, a clonagem de seu cão ou gato pode ser a máxima expressão do amor. Eu, por outro lado, não consigo imaginar a clonagem do meu cão Maya. Nunca haveria outro Maya, e eu não gostaria de outro Maya. Ela é única e preciosa e quando ela morre, ela viverá na minha memória. (Eu não clonaria meu cachorro Bella porque ela é … bem … digamos que Bella é tudo o que posso lidar nesta vida.)

O que, exatamente, é a venda da ViaGen? Eles estão vendendo um sonho de felicidade, o sonho de nunca perder um animal que você ama muito. Mas, é claro, esse sonho é uma ilusão, e pode simplesmente alimentar nosso medo e negação da morte, fingindo que nosso animal de estimação pode ser imortal.

O pequeno vídeo animado no site da ViaGen informa aos potenciais clientes que amar um animal não precisa ser uma experiência única na vida. Eles podem "fazê-lo duas vezes na vida", ou talvez até mais. Eu não sei sobre você, mas aprecio o fato de que Maya e Bella são amigos "uma vez na vida".

A clonagem dos animais de estimação é ética? Se você pudesse pagar, você faria isso?