Assim que escrevi este breve ensaio, recebi um e-mail sobre uma observação relativamente rara e estranha da Dra. Mary Evelyn Tucker, Diretora do Fórum da Universidade de Yale sobre Religião e Ecologia com as seguintes perguntas: Você já viu isso? Quais são seus pensamentos? Eu vi a discussão desse encontro inesperado e altamente improvável entre dois indivíduos de diferentes espécies, muitas vezes chamados de "parentes estranhos", e abaixo estão alguns pensamentos sobre esse tipo de interações. Tucker estava se referindo a um ensaio de Karen Brulliard no Washington Post : "Pela primeira vez, uma leoa selvagem é fotografada amamentando um bebê leopardo".
Eu escrevi sobre "pares estranhos" em uma série de ensaios anteriores, por isso não fiquei totalmente surpreso com este encontro entre dois indivíduos, que geralmente não são tão amigáveis um com o outro. (Por favor, veja, por exemplo, "Casais ímpares: a compaixão não conhece as linhas de espécies," Casais pardos exclusivos: os animais fazem amigos com outras espécies "e os links nele contidos, veja também os trechos do especial do PBS," Pares ímpares ". )
O ensaio da Sra. Brulliard mostra o cenário muito bem, juntamente com algumas fotos incríveis. Ela escreve: "As imagens mostram uma leoa descansando em um ponto seco e plano no Serengeti. Anexada a ela é um filhote de enfermagem – e o filhote é um leopardo minúsculo e manchado ". A leoa se chama Nosikitok e ela deu à luz três filhotes no final de junho. Luke Hunter, presidente e diretor de conservação da Panthera, uma organização mundial de gato selvagem, é citado como dizendo: "Isso significa que ela está absolutamente inundada com hormônios maternos e esse instinto para cuidar de seus próprios bebês". Hunter também disse: "Isso simplesmente não teria acontecido se ela não amamentasse seus próprios bebês".
No entanto, o Sr. Hunters também observa que os hormônios não são necessariamente a explicação completa do comportamento de Nosikitok. Por exemplo, não se sabia se a mãe do filhote leopardo ainda estava viva ou se, se os próprios filhos de Nosikitok ainda estivessem vivos. Mas, uma coisa é clara, a saber, que Nosikitok e o jovem leopardo tiveram interações amigáveis e pacíficas. Por que eles formaram e continuarão? Quem sabe?
Também é interessante considerar que, durante anos, alguns pesquisadores realmente discutiram se os animais "faziam amigos", mesmo entre membros da mesma espécie. Eles colocariam a palavra tabu "F", amigos, entre aspas, para refletir sua incerteza. Assim, o uso de "amigos" significaria que dois cães ou dois gatos que chamaríamos de amigos ou BFF eram meramente "atuando como se" eram amigos, mas não sabemos se eles realmente eram amigos. Certamente, quem viveu com mais de um cão ou gato ou rato, por exemplo, ou quem fez um trabalho de campo a longo prazo em animais sociais, sabe que eles formam amizades profundas e significativas. E, um dos cães com quem eu compartilhei minha casa fez amizade com um coelhinho e outros animais. (Por favor, veja, por exemplo, "Um cão e um coelho: um conto de compaixão e amizade").
O que está acontecendo em amizades entre espécies? Quem sabe?
O Dr. Tucker perguntou quais são os meus pensamentos sobre este encontro único e, francamente, não tenho ideia de por que ocorreu, sem saber mais detalhes, por exemplo, sobre quais foram os encontros anteriores de Nosikitok, como os jovens leopardos ou os jovens de outras espécies. Também é possível que ela nunca teve esse tipo de coisa. As observações reais de casais estranhos são muito raras e poucas e distantes, então ainda não temos os dados para apresentar explicações duras e rápidas sobre o que está acontecendo.
Em um ensaio de Cari Romm, "Pode um predador ser realmente amigo com sua presa?" Eu notei que realmente não sabemos por que os animais formam amizades entre espécies, e eu ainda sinto o mesmo. Cada caso terá que ser estudado por conta própria para ver se existem regras gerais subjacentes à formação desses encontros fascinantes. Mas, é interessante notar que, para muitos dos casais estranhos não-humanos que foram observados em cativeiro, os amigos improváveis tiveram contato uns com os outros ou membros da mesma espécie "estranha" no início da vida, então eles simplesmente não podem saber amigo do inimigo e não se importa com o que eles deveriam fazer. Eles podem ter sido impressos um ao outro e isso é tudo o que precisou para desenvolver uma amizade duradoura.
Em um ensaio anterior, citei o Dr. Barbara Smuts, um pesquisador de primatas respeitado que descaradamente e abertamente usou a palavra "amigos" de volta em meados da década de 1980, da seguinte forma: "Nós sabemos que isso [a formação de casais estranhos] é acontecendo entre todos os tipos de espécies. Penso que, eventualmente, a comunidade científica alcançará ".
Eu não poderia concordar mais com o Dr. Smuts. Vamos acabar pensando que somos a única espécie em que as amizades estranhas se formam e aprendem mais sobre os outros animais fascinantes com quem compartilhamos nosso magnífico planeta.
Fique atento para mais informações sobre amizades de animais em geral e casais estranhos especificamente. Nós realmente temos muito a aprender. E, é claro, espero que Nosikitok e seu filho adotivo tenham uma amizade duradoura por quanto tempo eles permaneçam juntos.
Os últimos livros de Marc Bekoff são a história de Jasper: Saving Moon Bears (com Jill Robinson); Ignorando a Natureza Não Mais: O Caso para a Conservação Compassiva; Por que os cachorros brotam e as abelhas ficam deprimidas: a fascinante ciência da inteligência animal, emoções, amizade e conservação; Rewilding Our Hearts: Construindo Caminhos de Compaixão e Coexistência; The Jane Effect: Comemorando Jane Goodall (editada com Dale Peterson); e Agenda dos Animais: Liberdade, Compaixão e Coexistência na Era Humana (com Jessica Pierce). Canine Confidential: Por que os cães fazem o que fazem serão publicados no início de 2018. Saiba mais no marcbekoff.com.
