No final de semana passado, em vez de comprar negócios na sexta-feira negra, eu decidi ir em uma série de não-gastos, um Holiday Fast Cash.
Isso seria como um suco rápido, mas em vez de evitar alimentos sólidos, eu evitaria abrir minha carteira. Por três dias seguidos. Não compre coisas on-line com um número de cartão de crédito memorizado também. Não cedeu a incomodar meu filho de nove anos de idade.
A idéia do fim-de-semana Spending Fast começou quando voltei da mercearia no dia seguinte ao Dia de Ação de Graças. Minha mãe, que estava visitando o feriado, comentou que meu filho, "Claro, tem muitas coisas". Ela estava dormindo em seu quarto, como faz quando ela visita e passou muito tempo observando a abundância de pequenos itens desnecessários nas prateleiras, nas gavetas, debaixo da cama.
"Ele tem muitas coisas", concordei, tirando da minha bolsa de compras um ursinho polar recheado que acabei de comprá-lo na mercearia. Eu encontraria um amigo na fila que estava pensando em comprar o urso para o filho de um amigo. Ela decidiu contra isso, e eu tirei as mãos dela. "Vou comprá-lo para Alexander!" Eu disse, pensando … o que, exatamente? Que os 45 animais recheados que meu filho já tiveram não eram suficientes?
Minha mãe voltou para casa em Austin na sexta-feira, e no momento em que a abandonamos no aeroporto, eu criei esse plano de fim de semana sem férias.
Seria divertido, assegurou meu filho. Como os velhos tempos, como Little House on the Prairie. Gostaríamos de fazer balões fora das bexigas de porco – ou no nosso caso, fazer projetos de arte com uma pistola de cola e palitos de palha e caixas de papelão antigas que tínhamos deitado em volta da casa.
Nós não estaríamos entre os mais de 154 milhões de americanos que estavam gastando essa sexta-feira negra gastando dinheiro, como informou a CNN. O nosso seria um fim de semana de feriados, como o que minha mãe falara desde a minha infância, umas férias de Natal quando meu irmão e eu fizemos decorações de férias por amarrar a pipoca no fio.
"Podemos fazer decorações de pipoca?", Perguntou meu filho.
"Se já tivemos pipoca em casa", eu disse na minha voz nova, severa, sem gastar.
Claro que nós tínhamos pipoca em casa. E sete tipos de macarrão no armário ao lado. O que é tudo isso? Vivemos em um apartamento pequeno com espaço de armazenamento excepcional. Meu lugar é basicamente limpo, e eu não sou um estrategista. No entanto, eu acumulei todo o tipo de coisas em que tenho passado a última faixa. Muitas vezes vou sair e comprar algo novo quando tiver um item em casa que faria perfeitamente bem – com um pouco de criatividade, ou mesmo com apenas um pouco de roteamento.
Não é como se o dinheiro não fosse objeto. O dinheiro é bastante grande na minha vida agora, ou melhor, a tensão de não ter o bastante. Meu ex-marido e eu trabalhamos com um acordo de acordo razoável e justo quando nos separamos.
Mas hoje, mais de quatro anos depois, estou gastando mais do que eu aceito e tentando descobrir como tornar minha vida financeira mais segura. Talvez gastar menos foi uma peça do quebra-cabeça?
Mais tarde naquela tarde, eu queria ir até a praia para que meu filho pudesse balançar os anéis. A condução estava fora; O estacionamento na praia custa dinheiro. Peguei os pneus em nossas duas motos, e nós montamos a milha e meia para a Califórnia Incline, a estrada que corta o penhasco até a água, depois rolou pelo Oceano Pacífico, passando por baixo do Cais Santa Monica – onde Nós não estaríamos parando para comprar sorvete que realmente não queríamos, ou um chapéu de sol que não precisávamos.
Toda vez que eu estou na praia, sinto-me grato de viver aqui, grato ao meu ex-marido por ter concordado em mudar-se para o oeste depois de nos separarmos, e nos acalmamos pelo oceano para sempre. Nenhum desses sentimentos realmente exige gastar dinheiro (além do que eu já estou tentando pagar em renda para viver perto da praia).
Nós caminhamos para casa como o sol estava se pondo. Eu estava ansiando queijo derretido depois de todo esse peru, e propus que fizéssemos nachos para o jantar. Exceto, descobri, estávamos sem tortilhas. Normalmente, eu correria para Whole Foods na esquina para comprar uma bolsa. Mas não estávamos gastando! Cortei tortilhas macias de milho que tínhamos em quartos, frito em óleo e viola! Tivemos batatas fritas para fazer uma festa nacho.
Meu filho estava giggly, animado pelo grande projeto de fritar fritas, seu trabalho de tapotear o óleo com toalhas de papel e tremendo em sal. O jantar tornou-se um projecto de arte, em vez de apenas uma refeição, ou pior, uma perturbação irritante para a sua actividade preferida de jogar Minecraft na TV.
Há tantas maneiras perfeitamente perfeitas para entreter uma criança, e aquelas que podem fazer você se sentir feliz por estar em sua própria vida. Eu sei disso e, no entanto, muitas vezes, gastar dinheiro parece mais fácil.
Também é mais estressante, percebi no dia dois da nossa No-Spending Spree. Não gastar significava que havia todas essas coisas que eu não tinha que fazer, como lidar com a substituição da colcha desgastada que eu de alguma forma mantive desde meu casamento. Eu não precisava me abastecer de comida durante a semana, nem lavar roupa na máquina operada por moedas de nosso complexo. Eu também percebi que muitas vezes eu sinto pressão para fazer algo grande com meu filho, para encontrar um filme ou restaurante ou festival para fugir. Shopping expõe você à ansiedade de excesso de escolha, enquanto que não gastar estabelece limites reconfortantes.
O fim de semana rapidamente assumiu um sentimento super-caseiro e relaxante. Sábado, eu tinha uma consulta no salão de beleza (pré-pago!) Enviei uma mensagem para meu amigo Paul, que fica a uma curta distância do salão, para perguntar sobre o estacionamento na rua em um local não medido. "Você pode estacionar atrás do meu carro no meu espaço de estacionamento se quiser", ele enviou mensagens de texto de volta. Isso se sentiu muito Ma e Pa Wilder – a decisão de não pagar por estacionamento me levou a chegar a um amigo, o que me fez sentir mais conectado e, de certa forma, mais rico do que se eu tivesse acabado de puxar para um ponto medido – mais rico em comunidade, amizade, alguma sensação de auto-confiança que lembrei da minha infância.
Na noite de domingo, a Feiticeira Não Passada começou a lembrar-me da minha vida adiantada. Eu estava ansiando pizza, mas não tivemos os ingredientes para fazer uma em casa. O que significava que não podíamos comer pizza. De repente, tive um instante de minha infância, de volta ao Detroit suburbano na década de 1980, antes da Instant Gratification Internet e Compre qualquer coisa da Amazon e Whole Foods vendendo crosta de pizza refrigerada na minha esquina. Naquela época, meus pais cozinhariam o que planejaram para o jantar em vez de responder a todos os caprichos. Eu cresci com todos os tipos de desejos não atendidos. Isso foi frustrante e injusto, com certeza.
Mas a sensação mais geral de não ter todos os desejos encontrados a cada segundo também trouxe consigo um senso de viver na minha vida, como era, ao invés de passar por isso, correndo constantemente de uma nova experiência ou objeto ou sensação de gosto para o Próximo.
No domingo à noite, enquanto estava sentada no bar da cozinha, comendo batatas fritas que fizemos e restos de molho de cranberry, meu filho disse: "Vamos fazer isso novamente no próximo fim de semana!"
"Ok!" Eu disse.
"Nós podemos comprar tudo o que precisamos antecipadamente. Podemos empilhar as coisas, comprar dois pães, mesmo que só precisemos de um! Nós podemos empilhá-los, por exemplo! "Ele estava rindo, ciente de que ele estava brincando com o fim de semana sem dinheiro. Mas ele também quis dizer isso.
Da mesma forma que um suco rápido pode redefinir sua sensação do que é cheio, um gasto rápido, para mim, foi uma lembrança de quanto mais eu posso fazer com muito menos.
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