No dia de hoje (domingo 18), o New York Times é uma coluna intitulada "Outro motivo para evitar seus amigos", de Pamela Paul. Um artigo recente, "Posição da rede e disfunção sexual: implicações da parceria entre os homens" na edição de julho do American Journal of Sociology (volume 117, pp. 172-208) foi o ímpeto para a coluna. Analisando dados para homens de 57 anos ou mais do Projeto Nacional de Vida Social, Saúde e Envelhecimento, os autores Cornwell e Laumann concluem que existe uma correlação entre a disfunção erétil e a quantidade de contato entre o amigo do homem e sua esposa (ou parceira). Os homens foram questionados sobre a pesquisa sobre quanto contato eles tinham com seus amigos masculinos mais próximos e com quanto contato com a esposa tinham com esses amigos. Para os homens que relataram que sua esposa teve mais contato com seu amigo do que eles, houve uma maior notificação de disfunção erétil (DE).
Como interpretar isso? Os autores oferecem cautelosamente algumas possibilidades, incluindo, possivelmente, que os homens são ameaçados por sua esposa saindo com seu amigo íntimo: "É possível que a interlocução dos parceiros em relacionamentos confidenciais indiretamente conduza à ED afetando fatores psicológicos como auto-estima e depressão" (p. 200). Os autores acrescentam que ED poderia estar vinculado à qualidade de seu relacionamento com seu parceiro – aqueles com as relações menos satisfatórias eram mais propensos a ter ED. Além disso, poderia estar ligada à autonomia do homem sendo restringida pelo envolvimento do parceiro na vida do homem, que ela se infunde a ele de alguma maneira.
Fui entrevistado pela Sra. Paul e citado na coluna. Dois pontos que desejo fazer são os seguintes:
1. Não conheço muitos relacionamentos em que um homem mais velho (57 a 85 no estudo) tem um amigo íntimo que passa mais tempo com sua esposa do que com ele, A MENOS que seja no contexto de uma amizade. Em um novo livro, eu escrevo com Kathleen Holtz Deal, chamado Two Plus Two: Couples and their Couple Friendships ( Routledge, 2012), uma série de casais definiram amizades de casal como uma relação mútua onde os quatro eram iguais. Eu podia ver um relacionamento entre o amigo de um homem e sua esposa onde, nesse contexto, passavam tempo juntos, talvez na companhia da esposa ou parceiro do amigo do homem. Se você está em um relacionamento onde a esposa está passando mais tempo com um amigo do sexo masculino do que o marido e seu amigo estão gastando um com o outro, e você tem 50 anos ou mais, descreva-o para que eu possa aprender mais;
2. Como eu disse à Sra. Paul, os amigos do sexo cruzado são mais comuns com os homens mais jovens do que os homens mais velhos. As pesquisas que fiz sobre essas amizades indicam que os homens mais jovens têm mulheres amigas antes de se casarem / se juntarem e trazer essas amizades para o casamento. À medida que os homens envelhecem, eles tendem a dizer que eles têm menos amigos, talvez porque as pessoas se separem ao longo dos anos e talvez porque as novas amigas do sexo oposto não tenham a mesma probabilidade de se estabelecer uma vez que um casamento começa. Muitos homens mais velhos disseram que seria desconfortável para eles se eles passassem tempo com uma mulher sozinha, que não era sua esposa. Estas são hipóteses sobre o porquê isso acontece, pois a questão foi feita não se aprofunda em quem mais está com os dois amigos quando eles estão juntos – só pergunta aos homens se eles têm amigos do sexo oposto.
Deixando o estudo de lado, espero que os homens não sintam que precisam restringir suas amizades com os amigos de seus homens para evitar que sua esposa tenha mais contato com esses amigos do que ela agora. Relações confortáveis são muitas vezes aquelas que são fluidas e marcadas pela comunicação entre pessoas em uma rede social, e não por comunicação restrita. Com a crescente taxa de pobreza e o desemprego estagnado nos EUA, todos nós precisamos de nossos amigos, homens e mulheres e devemos incentivar a passar o tempo junto com pessoas que consideramos próximas a nós.
