Por que compartilhamos nossas histórias privadas
Por que as pessoas contam histórias pessoais, conte-os a estranhos, mesmo quando a conclusão vitoriosa da luta não está à vista. Por que contar histórias quando amanhã parece que não será melhor do que hoje?
Na semana passada, hospedei um fórum de ex-alunos na escola da minha filha. Todos os alunos que retornaram eram "aprendentes diversos", o que significa que eles receberam apoio através de um plano IEP ou 504 quando frequentavam o ensino médio. O gerente de caso e eu os convidamos de volta para compartilhar suas experiências pós-secundárias com estudantes atuais e seus pais. Como os alunos estavam oferecendo seu tempo, eu esperava que este grupo auto-selecionado compartilhasse um arco de história comum: eles teriam enfrentado alguns desafios que se mudariam para um ambiente universitário, sofreram alguns contratempos, amadureceram através da curva de aprendizado que os trouxe aos seus preferidos maior e, para aqueles que se formaram há mais de seis anos, conclui com um comentário sobre sua matrícula bem sucedida e trabalho atual – um trabalho satisfatório e remunerador suficiente para suportar sua independência. Afinal, deveriam ser os ex-alunos que escolheram voltar e nos contar suas histórias de triunfo sobre a adversidade. E, através de seus depoimentos, os pais de estudantes que estão lutando pela escola e pela adolescência poderão descansar mais facilmente, sabendo que a vida de nossos filhos também seguirá essa narrativa. Tal era a minha expectativa.
Em vez disso, nos encontramos com um painel que reflete as estatísticas mais assustadoras sobre adultos com problemas de saúde mental, com autismo e com TDAH severo. Certamente, alguns dos ex-alunos se encontraram uma identidade na faculdade e se estabeleceram em bons empregos, mas a maioria continua a lutar com abuso de substâncias e / ou depressão debilitante. A maioria ainda vive com seus pais e não realiza empregos em tempo integral, se eles ocupam postos de trabalho.
Um homem de vinte e poucos anos contou uma das histórias mais pungentes. Ele tinha sido diagnosticado com transtorno bipolar no ensino médio. A faculdade não foi bem. Ele passou anos lutando contra seu diagnóstico, e ele já chegou a um lugar que ele chama de "aceitação radical". Quando perguntei o que ele faz agora, eu esperava que ele relatasse uma ocupação. "Eu tomo uma soneca todos os dias. Os meus medicamentos me deixam com sono, então eu tomo uma soneca todos os dias. Naps são bons, e eu aceito isso ".
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Por que esses graduados voltaram? Suas não eram as histórias de sucesso que eu ansiava. Assim como o Grinch quando ouviu o Whos em Whoville cantando na manhã de Natal, fiquei intrigante e intrigante até que meu puzzler esteja dolorido. As vidas desses ex-alunos ainda parecem, de fora, desprovidas de pacotes, caixas e sacos.
Uma resposta pode ser que esses alunos, como todas as pessoas, gostem de falar sobre si mesmos. Um estudo realizado em 2012 por dois pesquisadores de Harvard, Diana Tamir e Jason Mitchell, demonstrou que, quando as pessoas contam histórias sobre si mesmas, três partes de seus cérebros são ativadas: o córtex préfrontal mediano, o núcleo accumbens (NAcc) e a área tegmental ventral (VTA) ambas partes do sistema de dopamina mesolímbica. O sistema de dopamina mesolímbica é a área associada à recompensa e sentimentos agradáveis, a mesma região do cérebro ativada pelo sexo, uso de drogas e boa comida. Além disso, Tamir e Mitchell descobriram, a ativação dessas regiões do cérebro aumenta quando os indivíduos do estudo acreditam que suas histórias serão compartilhadas com uma audiência. Os seres humanos, ao contrário de outras espécies, estão conectados para falar sobre si mesmos, talvez para incentivar relacionamentos recíprocos através da auto-revelação ou talvez para aumentar a intimidade.
Mas a audiência no meu programa de ex-alunos nunca mais encontrará estes raconteurs; formar ou cimentar relacionamentos nunca foi parte da agenda. Outra explicação pode estar na pesquisa psicológica sobre a narrativa. Estudos de Dan McAdams da Northwestern University mostram uma forte correlação entre contar histórias de superação de dificuldades e relatar maior felicidade, bem como uma maior inclinação para o comportamento generativo, ou seja, o desejo de tornar o mundo um lugar melhor.
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Se apenas as histórias contadas no meu fórum haviam atravessado a história da redenção até o final de um lindo arco-íris.
Então, eu tenho duas explicações viáveis. Um deles é que a agenda dos falantes nunca coincidiu com a minha. Eu queria ouvir sobre o sucesso, mas eles podem ter vindo com outros motivos. As pessoas contam histórias por todos os tipos de razões. Eles podem estar tentando destigmatizar sua condição. Eles podem estar fornecendo um senso de ordem para suas próprias histórias de vida, tecendo-os em narrativas. Eles podem esperar para se sentir valorizados e respeitados por ter uma história a contribuir (Feedback dos pais e alunos confirma que suas contribuições foram apreciadas muito mais do que eu inicialmente percebi.) Ou eles podem, finalmente, proclamar publicamente o seu eu autêntico. Talvez seja o que o homem dos vinte e poucos anos quis dizer quando falou de "aceitação radical". Ele estava presente para declarar-se como bipolar.
A outra possibilidade é que minha definição de sucesso é muito restritiva, e contar suas histórias representou uma vitória. Convocar a coragem de se deparar com um grupo de estranhos pode ser um passo na trajetória ascendente de suas narrativas de vida. Jonathan Adler, professor de psicologia da Franklin W. Olin College of Engineering em Needham, MA, investigou as histórias de 104 adultos em terapia ambulatorial e descobriu que o maior preditor do desenvolvimento do ego e uma melhor sensação de bem-estar era ou não os pacientes se colocaram no centro de suas próprias histórias. Adler descobriu que as pessoas começaram a se sentir melhor depois de começarem a contar histórias em que tomaram o controle de suas vidas e suas recuperações.
Ao sair do fórum dos ex-alunos, prometi não repetir o evento. Muito desanimador. Mas no último fim de semana, fiquei chocado com as respostas que os participantes e os membros do público compartilharam. Alguns dos ex-alunos querem filmar um documentário sobre si mesmos. Um dos pais disse que sua filha, um calouro da escola secundária, ficou emocionada ao ouvir as histórias de pessoas que validam suas próprias experiências e não estão de acordo com a visão de sucesso da escola de educação universitária. Os professores adoraram o programa. Por que eles contaram suas histórias? Honestamente, tudo o que descobrimos é que tenho muito a descobrir.
