O Max é, pela maioria das contas, o mais assustador dos mais de 500 workshops de crescimento pessoal oferecidos a cada ano em um centro de retiros em Big Sur, Califórnia, chamado Instituto Esalen – ponto zero para o movimento de potencial humano, especializado em empurrar pessoas a seus limites.
Facilitado por Paula Shaw, uma atriz de Vancouver mais famosa por seu papel como mãe de Jason no filme slasher Freddy vs Jason (um cruzamento entre o Nightmare on Elm Street e as franquias da sexta-feira 13 ), The Max, como os filmes, não é para os fracos. A sua redação no catálogo Esalen até fala sobre a sua própria escassez, dizendo que, se apertar as suas entranhas apenas pensando nisso, provavelmente é a oficina certa para você.
"O jogo é um risco", diz, descrevendo a combinação "extremamente desafiadora" do trabalho do assento quente, performance de palco, desempenhando papéis, improvisação e trabalhos de vestir. "Você vai se virar para dentro", envolva-se em "uma exploração rigorosa de suas limitações emocionais", e tenha um antigo treinador no seu mecanismo de defesa. Ah, e você vai falar em público sobre seus problemas mais íntimos.
Naturalmente, este é um anúncio bastante off-putting para a maioria das pessoas. Mas nem todos.
Paula descreve muito do que ela faz na oficina de uma semana como "quebrar e entrar". Partindo a resistência das pessoas a viver ao máximo e experimentando um senso expandido de si mesmos e suas possibilidades. Ajudando-os a sair do seu próprio caminho e confrontar os negócios que eles fizeram para manter-se afastado dos problemas. As pessoas vêm com "a necessidade de se mover", diz ela, para mover algo em suas vidas que está bloqueando sua energia e potencial. "Eles são tão desconfortáveis, não suportam estar onde estão, e sentem que vão explodir. O Max é apenas uma abertura, trazendo-os para estar presente e percebendo isso.
"Não sei como chegar ao lugar de estar disposto a mudar. Por que algumas pessoas chegam lá e outras não. Ser desesperado ajuda, de ser tão miserável, do custo que excede a recompensa – quando o custo de estar onde você está, quem você é, como você é, é maior do que o que está ficando assim ".
A professora de atuação de Paula, Uta Hagen, três vezes vencedora do prêmio Tony, ensinou que os atores devem aprender a enfrentar-se, a não esconder nada de si mesmos, e isso faz uma curiosidade insaciável sobre a condição humana e, claro, a coragem. "Você parece. Quando algo surge, você olha para isso e não o afasta. "
Para esse fim, e porque estar plenamente presente é essencial para a experiência da vivacidade, Paula passou uma quantidade considerável de tempo durante a semana, minando por mecanismos de defesa, enquanto as pessoas estavam no palco fazendo seu trabalho emocional (diante do resto da aula) ). Ela constantemente nos pediu para parar de mexer, parar de brincar com nossos cabelos, atravessar os braços, bater nossos pés, fechar os olhos, colocar nossas mãos nos nossos quadris – todas as energias nervosas que dedicamos para evitar a situação e o que quer que sintamos. Seu refrão mais comum foi "Come baaaaaack".
Ela queria que percebêssemos como fugimos de estar presentes, do que realmente estava acontecendo – da nossa vitalidade – o que se resume a uma coisa: consentir ser exatamente onde você está no momento e ver o que acontece.
Um dos destaques de The Max para mim foi um encontro entre Paula e uma conversa dura de vinte e poucos, chamada Vanessa, que viajo para viver, então você sabia que ela estava ao redor do quarteirão talvez algumas outras vezes por ser tão jovem, e uma dessas órbitas foi tomada com um cara que recentemente quebrou seu coração e a deixou amargamente aborrecida sobre isso.
Uma das nossas atribuições durante a semana foi fazer uma peça de performance na frente da aula, um a três minutos de uma música, poema, skit ou monólogo. Hers era uma canção Disney-ish sobre um caso entre duas escovas de dentes.
"Coisas deliciosas", disse Paula quando ela terminou. "Mesmo. Muito bonitinho. Mas eu quero mais. Você é um cantor, não é? Você deve conhecer uma música de amor. Que tal cantar uma música de amor? "
A jovem pulverizou bruscamente e sacudiu a cabeça, com as pernas amarradas para os lados. "Você não sabe com quem você está lidando".
"Sim, eu", disse Paula.
Um leve suor explodiu em uma sala cheia de frentes. Cada um de nós sabia que, eventualmente, estaríamos nos sapatos de Vanessa, se não naquele dia e depois no próximo. Não havia "Lá, mas para a graça de Deus, eu vá". Nós compartilhamos um barco, um vínculo de ansiedade e comiseração, e a angústia de Vanessa era nossa.
Uma onda, um pulso de sensação, irradiava a sala, e percebi que era nosso desejo coletivo de Vanessa quebrar e atravessar, porque é por isso que todos nós chegamos à oficina mais assustadora de Esalen. Para empurrar o que quer que fosse, nos impediu de viver alto. Para soltar um dilúvio de lágrimas e migotização e palavrões, o tipo de remédio que prova como o inferno caindo, mas é profundamente curativo.
Podemos vê-la bem à beira de deixá-la soltar, mas ainda segurando-a. Seus olhos cruzaram a sala, como um animal que não consegue se afastar de sua forma e não consegue ar. Ela olhou para as luzes do palco no canto mais distante da sala, depois na esquina oposta, como se estivesse procurando por uma saída, enquanto os músculos embaixo de suas maçãs do rosto se contraiam incontrolavelmente, visíveis da terceira fila de volta. Então ela olhou para os pés, depois em frente a Paula, que estava olhando para trás.
Então Vanessa começou a cantar. Uma música de amor. Uma que ela claramente escreveu, dolorosamente e obviamente autobiográfica. E, de repente, estava, apenas um movimento de distância: o coração dela. O som de seu coração soltou-se de seus riggings seguros e chocalhando audivelmente, mas vivo e batendo forte com tristeza e paixão.
Ela quase não conseguia passar pela música para todos os choros, as fúcsias e os ombros, o rictus de tristeza que puxava o rosto dela – o tipo de choro que a maioria de nós não fazia desde criança. Mas quando ela deixou sua pretensão de não sentir nada, sua posição de cara dura, e apenas chorou, apenas cantou sua música de amor e chorou, quebrou o coração de todo o mundo bem aberto. Nem um olho seco em casa. E qualquer julgamento que possamos ter sobre ela dissolveu em compaixão.
E a partir desse momento – como foi para todos aqueles que precederam Vanessa no palco e se deixaram cair em qualquer emoção que resistiam – de repente ela pousou , de repente apareceu com sua personalidade completa, em vez da fatia estreita que ela estava lutando apresentar. Era uma mudança sentida, e todos sentimos isso. Durante o resto da semana, ela estava mais presente e disponível, mais transparente, menos guardada, mais alegre, e o trabalho que ela fez no palco acabou explicando muito sobre nossas primeiras impressões sobre ela.
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