The Naked Truth About High School

Tenho a honra de apresentar o blogueiro convidado de hoje, Ed Boland, cujas memórias recém-lançadas, The Battle for Room 314: My Year of Hope and Despair em um New York City High School , já atraíram críticas favoritas de Andrew Solomon, autor de Not Far From the Tree e The Noonday Demon – Publisher's Weekly , Kirkus e outros.

Antes de treinar para se tornar um terapeuta, trabalhei como especialista em leitura e avaliador de educação para o Departamento de Educação da Cidade de Nova York. Caminhei alguns dos mesmos corredores representados pelo autor. Posso garantir a autenticidade de sua visão. A voz de Ed, da linha de frente da profissão docente, tanto arenosa quanto elegante, nos aponta para melhorias necessárias em nosso sistema educacional com humor, amor e compaixão.

Fonte: aleg baranau / Shutterstock.com

Ed escreve: eu sabia que ser um novato da escola de ensino médio da Nova York seria difícil, mas difícil não começou a descrevê-lo. Apenas no meu primeiro mês, um dos meus alunos da nona série lançou um livro de texto pela janela, outro ameaçou levar uma bomba à escola, levando a uma investigação pela Homeland Security, e uma menina ficou em cima de sua mesa na frente dela 30 colegas de classe e gritou uma série de palavrões no meu rosto eram dignos do Howard Stern Show.

Como as coisas foram tão erradas tão rapidamente? Havia dezenas de razões educacionais e sociais subjacentes, mas na raiz de tudo isso, havia uma grande falha na comunicação e na confiança. Meus alunos e eu estávamos separados por muitos: os abismos de idade, raça, classe, nível de educação, visão de mundo e experiência de vida. Eu era um cambista de carreira gay, branco, de meia-idade, de classe média, com um diploma de pós-graduação e eles eram, em sua maior parte, jovens adolescentes de cores que lutaram academicamente. Houve momentos em que literalmente não conseguimos entender o idioma do outro. Eu inadvertidamente usaria palavras como inadvertidas, misoginia e afinidade, que eles não sabiam e eles diriam, bein, wilin e dappin ', deixando-me coçando a cabeça.

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Mas um fator de divisão parecia superar todos os outros: minha orientação sexual.

Desde a primeira semana, eles ficaram absolutamente fixados no fato de que eu era gay e uma tempestade de bullying começou. Foi em algum momento escondido (graffiti, mensagens de correio de voz anônimas e notas) e às vezes não. Eles diriam "fagot" pedra fria para o meu rosto. Dado que a maioria deles onde, na inflexão da puberdade e a formação de suas próprias identidades sexuais, não era surpreendente que este fosse um problema para eles.

Eu tinha estado completamente fora de amigos, familiares e colegas de trabalho por décadas, mas em uma escola não tinha certeza do que era apropriado, profissional ou útil para compartilhar. O conselho de meus colegas de trabalho mais experientes – tanto direto quanto gay – era extremamente contraditório, variando de "Você é louco, por que colocar sangue na água?", "Pegue uma posição. Sair. Possuir sua orientação publicamente e a questão desaparecerá! "Para" Não sei ". Não tenho certeza do que fazer e falta minha confiança habitual, decidi não dizer nada público. Nós compartilhamos tão pouco e confiamos ainda menos, por que eu deveria arriscar isso, pensei.

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Algumas semanas até o ano, um veterano colega me aconselhou. "Os professores que fazem conexões com crianças sobre interesses compartilhados têm um tempo muito mais fácil com o gerenciamento de sala de aula. Se você tem algo para falar além da escola, ele abre a porta para confiar e constrói um vínculo. "Eu sempre me orgulhei de poder me relacionar com pessoas com origens muito diferentes das minhas, então eu dei o meu melhor. Ao longo dos meses, tentei me comunicar e me conectar com meus alunos de todas as maneiras que eu pensei serem possíveis. Aprendi sobre os esportes que eles tocaram, os shows que assistiram e a música que eles gostavam.

Passei um fim de semana ouvindo a estação de rádio do reggaeton superior da cidade e, ocasionalmente, o mencionei no meu horário da manhã. "Pare de frontin, senhor. Você não conhece essa música. "Eles estavam certos. Depois de apresentar um plano de aula sobre graffiti na Roma antiga, meu aluno Jaylessa veio até mim depois de rir a turma. "Você está tentando nos alcançar" crianças do gueto "falando sobre graffiti, senhor? Puh-lease! "Meu rápido estudo do futebol não foi muito melhor. Uma performance inepta em um jogo de pick-up no almoço piorou as coisas. Eu não conhecia a linguagem e peguei um passe.

Os adolescentes são bons juízes de sinceridade, e eles cheiram minha genuína falta de interesse. Mesmo sabia que era ridículo, mas qual era a alternativa? Diga-lhes o quanto eu estava gostando de Guerra e Paz ou o excelente pesto que fiz durante o fim de semana? Minha tentativa de conectar backfired. Agora, eu não era apenas diferente, eu era insincerado, um cara branco que estava diante.

O miserável ano letivo foi arrastado. E então, oito meses depois, aconteceu algo interessante. Em uma viagem de campo a um templo budista, meu estudante Stephan me perguntou:

"Ei, Sr. Boland, você tem uma namorada?"

"Não", respondi, pelo que provavelmente era a duzima vez naquele ano.

Desde o início, sempre prometi que, se fosse perguntado, nunca mentiria sobre minha sexualidade, mas não tinha sido perguntado diretamente. Por qualquer motivo, no entanto, naquela tarde, ele perguntou o que mais ninguém tinha: "Você tem namorado?"

Sem pensar muito, respondi com um simples "Sim".

Eu percebi o que eu havia dito quando estava saindo da minha boca. Olhei para o sol e entupamente aguardei a investida. Ouvi uma pequena risada, um pequeno suspiro, principalmente silêncio.

"Você tem uma foto?", Perguntou Blanca.

Com segurança, tirei meu telefone, que tinha uma pequena foto de adesivo magenta do meu namorado (agora marido) Sam na parte de trás, menor do que um selo postal. Eles se reuniram ao redor do telefone e inspecionaram a imagem com cuidado e intensidade, como se tivessem descoberto uma moeda rara.

"Ah, o namorado do Sr. Boland é preto!", Disse Stephan.

"Não, ele não está, na verdade", eu disse.

"Oh, o namorado do Sr. Boland é Lat-in!", Disse Nestor.

"Não, ele é realmente judeu".

"Oh, o namorado do Sr. Boland é rico", disse uma voz na parte de trás.

"Não, ele realmente ganha muito pouco dinheiro".

As perguntas continuaram por algum tempo e, no final, aconteceu algo notável. As crianças me cercaram em um coro alegre (e profundamente profano) comemorando amor e sexo. Eles estavam sorrindo, rindo e me dizendo que eu tive sorte e que estavam felizes por mim. Fiquei atordoada. Onde estava todo o ódio que eu esperava?

Depois desse dia, o assédio diminuiu consideravelmente (mas de modo algum completo.) A questão desapareceu em grande parte.

Meus colegas e eu passamos muito tempo e energia tentando interpretar a cena. Depois de muita reflexão, esta foi a nossa avaliação: eles respeitaram que eu assumi uma posição difícil. Ao possuir minha identidade publicamente, tirou muito do seu poder para me perseguir sobre o problema. A infinita especulação e o jogo de gato e mouse terminaram. Eu gastei tanta energia tentando não ser vulnerável à frente deles que, quando mostrei, eles recuaram. Acima de tudo, eu era honesto com as crianças e eles me recompensaram.

Em um ano marcado pelo fracasso e pelo desespero, aprendi uma lição clara e simples: a raiz da boa comunicação e conexão humana é a honestidade.

Ed Boland é o autor de The Battle for Room 314 (Hachette / Grand Central; 2016), um livro de memórias sobre o ensino de uma escola pública resistente da cidade de Nova York. Ele dedicou toda a sua vida profissional às organizações de serviços educacionais, artísticos e sociais como executivo de angariação de fundos e especialista em comunicação. Ele mora em Nova York com seu marido. Visite seu site: http://www.edboland.com/

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