Pergunte a Arn Chorn-Pond, uma ex-soldada infantil que ajudou a iniciar o Cambodian Living Arts, uma organização que ensina crianças em todo o seu país empobrecido dança clássica, música e artes visuais, se a educação artística para crianças importa e você receberá a resposta enfática " Sim". Estou no Camboja esta semana e aprendo que há dezenas de organizações não-governamentais no Camboja fazendo o que podem para revigorar as artes em um país onde há 30 anos o regime de Pol Pot assassinou 90% de todos os artistas e intelectuais. Os campos de matança estão cheios daqueles que levaram consigo em seus ossos siglos de tradições.
Eu vi a educação baseada em artes sendo usada com crianças aborígenes do norte, crianças brasileiras que crescem em favelas, jovens palestinos em campos de refugiados, crianças israelenses que vivem na fronteira com o Líbano e crianças nas favelas da África do Sul. Eu também vi meus próprios filhos prosperar de oportunidades para aprender um instrumento ou tocar em uma peça de teatro. E, no entanto, raramente imaginamos nossas escolas e comunidades como lugares onde as artes fazem parte do que torna nossos filhos mais resistentes.
Na noite passada, assisti a uma performance de jovens que estiveram estudando anos para aprender as antigas formas de dança e música de seus antepassados. Foi uma noite iluminada pela lua e estávamos sentados em frente ao Museu Nacional em Phnom Penh, a capital do Camboja. Em meio às luzes do palco, eu assisti adolescentes transformarem-se em macacos e dançarinos que se parecem tão elegantes como as esculturas de relevo que adornam os templos de Angkor Wat, a pouca distância de Siem Reap, no norte do Camboja.
Era mágico, não só porque era lindo, mas também porque no dia anterior eu caminhava pela miséria das ruas onde viviam esses filhos. Há pobreza aqui que impediria o mais resistente de ter esperança. E, no entanto, esses jovens deixam suas casas unifamiliares e praticam, praticam, praticam, se esforçam para afirmar seu patrimônio e encontram uma poderosa fonte de identidade e auto-estima. Há também outros grupos, também integrando as artes no seu trabalho. A Friends International oferece serviços para jovens de rua. Ragamuffin House fornece terapia de arte para aqueles que sofrem o trauma de pais que os vencem ou bebem para superar a dor de lembrar seu passado.
Podemos evitar futuros genocídios ao ensinar arte infantil? Podemos curar feridas de dezenas de décadas garantindo que as crianças tenham uma conexão segura com seu patrimônio artístico? O Camboja está nos ensinando a importância da arte para a resiliência dos nossos filhos. Pergunto-me se o Ocidente está disposto a aprender com os países menos desenvolvidos o que todas as crianças precisam.
