Pensamentos de Ausência fazem o coração crescer mais afeiçoado

Aconteceu sem aviso prévio. Um minuto, nosso papagaio animado e feisty, Edgar, era

Fonte: Anton Atanasov / Pexels

seu ser habitual, gritando quando ele sentou-se em cima de sua gaiola. A seguir, ele caiu. Eu corri para ajudá-lo e rapidamente me assustou que algo estava errado. Suas asas estavam esparramadas, ele não aguentava, e ele parecia preocupantemente dócil e atordoado. Ao segurá-lo, o medo me enxergava quando achei que a vida estava saindo do amigo emplumado que conheci há 23 anos. Felizmente, eu estava incorreto. Aconteceu ser uma apreensão. Ele saiu de seu estupor; Sua força e personalidade divertida voltaram. E, embora eu estivesse preocupado que Edgar tivesse experimentado uma crise, meu sentimento principal era o alívio de que ele estava bem. Mas ainda assim, esse susto trazia a imagem à mente de não tê-lo por perto.

A mente é impressionantemente inventiva, não é? Isso nos permite visualizar o que ainda não aconteceu. É responsável por praticamente tudo sobre o qual contamos e desfrutamos. Quando embarcar em um avião, leia um artigo on-line, coloque roupas, conduza para o trabalho, tome seu café, mande um amigo ou deite sua confortável cama à noite, lendo um mistério emocionante (para citar apenas alguns exemplos), você tem a mente para agradecer. A ingenuidade da mente nos dá os meios para apontar para um futuro que desejamos, como alcançar esse trabalho ou carreira, nosso coração está pronto. Isso também nos ajuda a evitar um futuro que esperamos evadir, como exercitar e comer alimentos saudáveis para proteger contra doenças cardíacas.

E a mente nos permite fazer outra coisa que é bastante excepcional quando você pára e pensa sobre isso. Podemos rebobinar o tempo e não fazer o nosso passado, levando-nos a uma estrada imaginária em direção a um presente alternativo. Ao fazer isso, vemos uma imagem do que acreditamos que a vida seria como hoje se nossos ontem tivessem acontecido de forma diferente. Este tipo de imagens é chamado de pensamento contrafactual , e pode influenciar poderosamente como nos sentimos. Algumas situações são mais propensas a gerar esse tipo de pensamento do que outros. Os momentos em que pensamos como " chamadas próximas " podem fazer com que as idéias contrafactuais venham à mente com uma facilidade espetacular. Por exemplo, se as portas do trem fecharem enquanto você está correndo em direção a elas, a poucos metros de distância, provavelmente se sentirá mais decepcionante do que se você soubesse que o trem saiu 15 minutos antes mesmo de chegar à estação. Por quê? Porque uma quase falta torna mais fácil imaginar uma realidade alternativa em que você conseguiu lá apenas um cabelo mais rápido e embarcou no trem a tempo. E funciona do contrário também. Imagine que você correu em direção ao comboio o mais rápido que pôde e foi o último a entrar, apenas um segundo antes que as portas se fechassem. Você provavelmente se sentiria mais aliviado e feliz nessa situação do que você faria se tivesse embarcado no trem cedo e esperou cinco minutos para fechar as portas. O primeiro cenário foi um acabamento de foto em que você quase não conseguiu, o segundo não foi.

Vamos considerar outro exemplo. Imagine que você ganhou uma medalha nas Olimpíadas. Qual medalha o tornaria mais feliz, a prata ou o bronze? Um estudo descobriu que os atletas que ganharam a medalha de bronze foram realmente mais felizes do que os concorrentes que ganharam a prata, e isso é provável porque seu pensamento contrafactual era diferente. Os medalhistas de prata chegaram mais perto de ganhar, e então eles estavam mais aptos a imaginar obter o ouro. Os medalhistas de bronze, por outro lado, ficaram a um lugar longe de voltar para casa sem uma medalha, deixando-os com a satisfação de saber que evitaram essa decepção.

Mas o pensamento contrafactual não surge apenas nessas escutas estreitas e falhas. A pesquisa revela que podemos usar propositadamente o pensamento contrafactual de maneira inesperada para aumentar nossa gratidão e felicidade. Quando as pessoas imaginam que uma circunstância feliz nunca aconteceu, eles se sentem mais agradecidos e otimistas do que quando eles simplesmente pensam sobre como essa situação veio a ser. Por exemplo, quando as pessoas imaginam uma realidade alternativa na qual nunca cruzaram os caminhos com a outra significativa, sentem-se mais satisfeitas no relacionamento do que se simplesmente refletissem sobre como se encontraram com seu parceiro. E o que é interessante é que nós humanos não esperamos sentir assim. Não pensamos que nos sintamos elevados imaginando a falta do que amamos, mas sim.

Então, e se, ao invés de apreciar o que agradecemos, apagamos mentalmente o passado e imaginamos que a nossa boa fortuna nunca aconteceu? À medida que o feriado de Ação de Graças se aproxima, um tempo em que muitos de nós tomamos tempo para contemplar o quão agradecidos por tudo o que temos, talvez este ano possamos colocar um giro intrigante e estranhamente elevador sobre essas reflexões. Eu sei que um dos meus incluirá meu amigo picante, aviário.

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