O filme altamente bem-sucedido Avatar (veja também http://en.wikipedia.org/wiki/Avatar_(2009_film) ressalta o quão invasivo e desconsiderado podemos ser com pouca preocupação para os outros que sofrem enquanto redecoramos incessantemente a natureza, sejam eles não-humanos animais, seres humanos menos afortunados ou humanos, assumimos ser menos do que nós.
O tardio teólogo Thomas Berry enfatizou que nosso relacionamento com a Natureza deve ser um de admiração , não um de uso . Os indivíduos têm valor intrínseco ou intrínseco porque eles existem e isso sozinho exige que coexistamos com eles. Eles não têm menos direito do que nós para viver suas vidas sem nossas intrusões, merecem dignidade e respeito, e precisamos aceitá-las por quem elas são. No entanto, através de uma combinação de perda de habitat e mudanças climáticas, estamos no meio da sexta grande extinção de espécies. Os pesquisadores concordam que somos a principal causa dessa incrível perda de biodiversidade e criamos o termo "antropoceno" para destacar o impacto significativo dos seres humanos sobre os ecossistemas e o clima da Terra.
Considere o que fazemos para os elefantes. O psicólogo Gay Bradshaw observa em um ensaio na minha Enciclopédia dos direitos dos animais e do bem-estar dos animais : "A ameaça de extinção do elefante é muito real em termos de números puros e em consideração ao grau em que a terra e os animais são pressionados a mudar. E há algo mais terrível. No Quênia, o coração das terras de elefantes, a população humana saltou de 8,6 milhões em 1962 para mais de 30 milhões em 2004 e, entre 1973 e 1989, os números de elefantes caíram de 167 000 para 16 000. Como resultado, não há lugares na África ou na Ásia que possam reivindicar rebanhos de elefantes, mesmo remotamente parecidos com os de dois séculos atrás. … Os bebês são criados em grande parte por mães solteiras inexperientes, altamente estressadas, sem o conhecimento detalhado da ecologia, liderança e suporte local de plantas que fornecem uma matriarca e todas as outras. As mães adolescentes desorientadas criam famílias por conta própria sem a espinha dorsal da sociedade de elefantes para orientá-las. … Parques … não oferecem santuário de soldados maraudantes e aldeões com fome de marfim e metralhadora. Como a maioria do habitat de elefante remanescente na África, em toda a Ásia, a população total é estimada em 35,000 e diminui rapidamente ".
Simplificando, há muitos de nós – maraudando animais humanos – seres humanos dominantes que consumem e pensam que podemos fazer tudo o que queremos porque somos superiores. Muitas pessoas não gostam de falar sobre nossa própria tendência de produzir mais, mas no núcleo, esse é o maior problema. Entre os meus piores medos é que vou acordar um dia e me pergunto onde foram todos os animais. Mesmo que façamos mudanças imediatas, muitos animais vão perecer, mas podemos fazer uma diferença positiva agora com pouco esforço.
Estou constantemente satisfeito por receber e-mails e a carta ocasional de pessoas que adoram assistir animais com a atitude de admiração que Berry recomenda. Em julho de 2008, Ted Groszkiewicz, de Berkeley, Califórnia, compartilhou esta história comigo sobre sua viagem ao Parque Nacional Rocky Mountain em Estes Park, Colorado, onde estudei coiotes em meados da década de 1970. Ted escreveu: "Minha esposa e eu viemos aqui todo verão nos últimos 20 anos, e nós tivemos uma experiência única esta manhã. Acabei de terminar de ler seu livro na noite passada, e pensei que você pudesse aproveitar essa breve observação. Estávamos dirigindo de Moraine Park até o parque e viajando viajando para o oeste ao longo do Big Thompson quando percebi que uma linha de tráfego que se aproximava viajava muito devagar. Esquisito a esta hora da manhã, pensei. E então notei que havia um animal na frente do carro principal; primeiro olhar, Fawn … Mas imediatamente percebi que não estava certo; Este animal era muito mais gracioso. Ah, coiote! Parei meu carro para assistir ao desfile seguinte. Que besta feliz, atraente na frente de todos esses carros. A cabeça ficou alta, esse coiote entrou de um lado para o outro através da pista de trânsito em um trote lento. O coiote sorriu e me olhou diretamente nos olhos quando chegou ao nível do nosso carro. E, ainda caminhando para frente e para trás através da pista como um policial de motocicleta de patrulha rodoviária executando uma quebra de trânsito, a cauda saltada recuou para o leste levando uma procissão de pelo menos dez carros. Eu teria dado uma soma arrumada para compartilhar a mente desse coiote! "Eu também!
Aprendi de primeira mão que os mundos de outros animais estão carregados de magia e maravilha. Fui extremamente afortunado por ter tido inúmeras experiências pessoais em todo o mundo, tanto com animais quanto com pessoas trabalhando em seu nome. Eu vi leões, leopardos e hienas manchadas no Quênia, ajudou a resgatar cães e reabilitou os ursos da lua que foram torturados pela bile na China, observaram golfinhos na costa de Adelaide, na Austrália, foram confrontados com um babuíno irritado no Masai Mara, recolheu neve amarela (embebida de urina) em Boulder, Colorado e caca de elefante no norte do Quênia, e foi mordida na bunda por uma mãe coiote que achava que eu estava ficando muito perto de seus jovens. Eu também estudei diferentes animais nos últimos 40 anos, desde cães domésticos, coiotes, lobos e raposas, até peixes de arqueiro que pegam presas, cuspindo água para vários pássaros, incluindo os pinguins Adélie que vivem perto da prateleira de gelo de Ross e os jays de Steller e os grosbeaks da noite ocidental que vivem em minha casa.
Assim como nós exclamamos "Wow" quando nos maravilhamos com a vida misteriosa de outros animais, não ficaria surpreso se eles dissessem "Wow" a seus próprios modos à medida que experimentam os altos e baixos de suas vidas diárias e a grandeza e magia de os arredores em que vivem. Olhe os olhos deles – brilhando com alegria quando são felizes e mortos e aborrecidos quando são abusados e tratados com indignidade.
Muitas pessoas em países ricos, uma pequena fração da população mundial, são incrivelmente afortunadas de viver com uma incrível variedade de animais e plantas. Nunca devemos dar isso por certo porque nem sempre pode ser assim. Quando tomamos decisões ambientais e de conservação e redecoramos a natureza, as vidas dos animais individuais devem ser tidas em conta. Enquanto a maioria das pessoas concorda que os animais devem fazer parte da equação para a convivência, quando o empurrão entra e os lucros são comprometidos ou a vida das pessoas é ameaçada por animais, parece deixar cair a equação.
Muitas vezes, as próprias características dos animais que nos atraem para eles ou para a terra em que vivem são as razões pelas quais decidimos que não mais gostamos deles uma vez que se tornaram pragas ou perigosas. Muitas vezes, as pessoas gostam de se gabar de que vivem na floresta entre animais selvagens, mas só ficam felizes, desde que os animais se comportem como eles querem, e não como os seres que são. A coexistência tem que ser o nome do jogo.
Infelizmente, na maioria das vezes, cometemos erros cruciais ao tentar controlar animais selvagens que consideramos problemáticos. Em janeiro de 2009, um coiote agressivo em uma cidade perto de Boulder supostamente atacou uma mulher. Ela estava brincando com Frisbee com seu cachorro e, do que eu posso espiar, o coiote era tão provável tentando se juntar ao jogo. Quando eu joguei com meu cão de companhia Jethro, na ocasião, as raposas vermelhas locais tentariam brincar conosco e eu parava porque não queria que eles se sintam à vontade. Eu também não quero animais agressivos em minha casa, mas como especialista em comportamento animal, sei que encontrar os culpados nunca é tão simples quanto parece. Muitas vezes, as pessoas rotulam um animal como "agressivo" quando de fato ele ou ela é meramente curioso. No entanto, a Divisão de Vida Selvagem do Colorado (CDOW) imediatamente saiu para matar os coiotes que haviam "assediado" a mulher e um grupo de nós protestamos porque primeiro, eles não sabiam exatamente quem eram os coiotes e em segundo lugar, estava longe claro que tinham sido agressivos. Na verdade, eles mataram um coiote que não cortou a mulher! Algumas semanas depois, o CDOW saiu e matou cinco outros coiotes, nenhum dos quais tinha feito nada para justificar esta sentença de morte. Como o coiote envolvido no incidente não pôde ser identificado, todos foram mortos como medida preventiva, disseram autoridades da vida selvagem.
Em julho de 2008, as vidas e as mortes desnecessárias de dois ursos negros entraram no coração das pessoas ao redor do mundo. Na minha cidade natal de Boulder, no Colorado, representantes da Divisão de Vida Selvagem do Colorado mataram um urso mãe porque supostamente representava um perigo para os humanos no bairro. No entanto, não houve encontros entre humanos e essa mulher que simplesmente estava voltando para procurar seu filho que havia sido eletrocutado depois que ela tocou uma escrita elétrica. E, para acrescentar insulto ao prejuízo, mesmo a morte, não se sabia se a mãe era o mesmo urso que tinha estado lá antes e ela estava no bairro porque as pessoas que moravam lá a alimentaram. Então, o que realmente aconteceu foi que ela foi convidada para uma festa e depois morreu por aceitar o convite. Que cruzamento duplo. E ela foi morta porque o Colorado tem uma política de "duas greves e sua morte" para animais selvagens que se aventuram em ambientes humanos. Embora esta política seja certamente questionável, uma política de "sem greve e você está morto" é totalmente desumana e lamentável. Mas, o que você esperaria de uma organização que faz uma boa parte do seu dinheiro vender licenças de caça e pesca? A segurança humana certamente é importante, mas também a responsabilidade humana. Por que não punir as pessoas que convidaram o urso alimentando-a? Por que ela não poderia ser movida para uma área remota onde ela poderia viver sua vida longe dos humanos? Um representante da Divisão de Vida Selvagem do Colorado disse-me: "Concordo absolutamente que não é culpa do osso", mas, no entanto, ela teve que ser "tranqüilizada e derrubada". "Tranquilizado e derrubado" é usado para sugarcoat o que realmente aconteceu – o urso foi implacavelmente morto por ser um urso. Um dos presos do curso Roots & Shoots que eu ensine na prisão do Condado de Boulder escreveu: "A mãe que procurava seu filhote morto foi destruída por fazer a coisa mais natural do mundo". Outros concordaram que matar animais selvagens inocentes é terrível exemplo para crianças e outros que devem aprender a coexistir com nossos vizinhos selvagens.
Logo após o incidente em Boulder, em Minnesota, o Departamento de Recursos Naturais (DNR) matou um urso macho que pegou toda a cabeça presa em uma jarra de plástico porque ele era considerado um perigo para as pessoas. Não estou brincando. No entanto, esse pobre homem não podia comer ou beber e também estava emaciado e desidratado. Para citar Rob Naplin, um supervisor local de vida selvagem, "Quando entrou na cidade, nossa principal preocupação era a segurança pública." Então ele foi morto. As pessoas ficaram indignadas e escreveram aos assassinos em Minnesota. Como você pôde fazer isso? Por que não tranquilizar o urso, remover a jarra, tratá-lo e deslocá-lo? O que é especialmente perturbador sobre este caso é que as pessoas conseguiram chegar perto o suficiente para tirar fotos desse urso com a cabeça presa no frasco e que aqueles que o mataram foram capazes de matá-lo, mas não tomar o tempo para tranquilizá-lo, tratar ele e deslocá-lo. Depois de perguntar por que o urso teve que ser morto, um representante da Divisão de Recursos Naturais de Minnesota me escreveu: "Eutenizar o animal não era a primeira escolha do DNR. Tornou-se a única escolha quando a condição física do urso se deteriorou e sua presença em Frazee representou um risco de segurança pública. "Hmm. Eles também disseram que um veterinário adequado não pôde ser encontrado, aquele que teve experiências tranquilizando um grande mamífero. Outro hmm. Depois que o urso foi morto, recebi um e-mail de um veterinário local que poderia ter feito o trabalho.
Há alguns fatores comuns aqui. Primeiro, os ursos foram mortos porque eles deveriam ser perigosos, mas tampouco fez nada para justificar essa reivindicação / mentira. Ambas as agências no Colorado e no Minnesota também disseram que os ursos foram sacrificados, mas isso realmente não é assim, pois a eutanásia significa literalmente uma "boa morte" ou uma morte sem piedade. Nem o urso teve que ser morto e tentar sugarcoat o idioma realmente não o torna mais palatável. Simplificando, os ursos foram mortos porque era o mais fácil de fazer. Sem nenhuma evidência de que eles eram um perigo, eles foram mortos.
Esses assassinatos desnecessários estabelecem exemplos ruins para todas as pessoas, incluindo crianças e estudantes de biologia da vida selvagem e que modelo lamentável para a convivência. Afinal, nos mudamos para o habitat deles e decidimos que tínhamos o direito de matá-los porque se tornariam um incômodo. Lembremos que esta terra é também a sua terra. Cada um de nós é livre para se mover se acharmos a presença de animais desconcertantes ou simplesmente podemos fazer mudanças nos nossos próprios hábitos para que possamos viver juntos.
As histórias desses ursos infelizes levantam numerosas questões sobre as maneiras pelas quais os seres humanos optam por interagir com outros animais: quem pensamos que somos, quem pensamos que são, e está certo para superar seus interesses em viver uma boa vida com nossos interesses na vida boa? Eu digo escolher porque realmente fazemos escolhas sobre como tratamos outros animais e somos responsáveis pelas decisões que tomamos. Precisamos controlar nossa ganância e ser mais aceitos de outros seres com quem compartilhamos nosso planeta único. Precisamos seguir nossa conversa. Assim, fiquei emocionado ao ver que os vencedores de um Oscar de The Cove tomaram medidas contra um restaurante que estava violando as leis federais contra a venda de mamíferos marinhos.
Espero que o Avatar faça com que as pessoas não apenas pensem sobre quem somos e o que fazemos, mas também para fazer algo sobre nossas formas invasivas antes que seja tarde demais. Precisamos reavivar nossos corações e construir corredores de compaixão que incluam todos os seres. Precisamos tratar melhor os animais ou deixá-los em paz.
