Nossos relacionamentos com animais são frustrantes, desafiadores, paradoxais e variam em todo o lugar. Nós amamos os animais e os prejudicamos de várias maneiras e muitas pessoas se perguntam não só por que continuamos a fazer isso, mas também o que podemos fazer para dar aos animais o respeito, a compaixão e o amor que eles merecem.
Raramente é uma falta de conhecimento e dados concretos que resultam em abusos de animais e perdas sem precedentes de biodiversidade no chamado "antropoceno", uma última parte da "sexta extinção" – para a qual somos os principais contribuintes. As perdas maciças de biodiversidade são uma forma de abuso de animais, mas poucas pessoas o descartam dessa maneira. O abuso e as perdas de animais na biodiversidade são ruins para os animais e são ruins para nós.
Sabemos que os animais têm vidas emocionais profundas e profundas e que alguns podem ser seres morais. O abuso é geralmente devido à proteção inadequada de animais e fatores sociais e culturais. Portanto, devemos abordar as importantes questões psicológicas e sociais / culturais que apóiam nossa pobre administração dos animais (e seus habitats) e aprender sobre as barreiras psicológicas que impedem as pessoas de enfrentar e abordar as questões complexas, frustrantes e urgentes que permitem o abuso de animais para continuar em laboratórios, salas de aula, várias formas de entretenimento e em matadouros, indústria do vestuário e em seus habitats naturais. É aqui que as ciências sociais podem nos ajudar (a importância das ciências sociais em lidar com as mudanças climáticas pode ser um bom modelo).
Um campo relativamente novo e rapidamente emergente chamado psicologia da conservação pode nos ajudar a melhorar nossas relações com outros animais. A psicologia da conservação é definida como "o estudo científico das relações recíprocas entre os seres humanos e o resto da natureza, com foco particular em como incentivar a conservação do mundo natural. … Este campo aplicado usa princípios, teorias ou métodos psicológicos para entender e resolver problemas relacionados aos aspectos humanos da conservação ". Um livro recente de Susan Clayton e Gene Myers chamado Conservation Psychology fornece uma excelente revisão do campo.
Algumas questões importantes e áreas que precisam ser abordadas incluem:
– Por que ignoramos o sofrimento animal e o que a natureza nos diz?
– O que nos permite superar sentimentos inatos de biophila e nosso amor pelos sistemas vivos?
-Como as pessoas pensam e fazem conexões pessoais com o ambiente natural? (veja, por exemplo, o trabalho de Susan Clayton)
– O que podemos fazer para melhorar as atitudes das crianças em relação aos animais e a conservação? Crianças? (veja, por exemplo, a pesquisa de Gene Myers). É claro que precisamos ensinar bem as crianças.
-Qual é a relação entre biodiversidade e bem-estar humano? (veja, por exemplo, o trabalho de Amara Brooks)
– Como podemos usar a psicologia para salvar a biodiversidade? (veja a pesquisa de Carol Saunders)
– Como a educação humana pode ser um precursor da mudança de atitude no comportamento de conservação? (veja, por exemplo, o trabalho de Sarah Bexell e seus colegas chineses)
O Instituto da Universidade de Denver para Conexão Animal-Animal dirigido por Frank Ascione é um programa modelo que pode ajudar a responder a essas e outras questões e o primeiro programa desse tipo dentro de um ambiente acadêmico de serviços humanos.
Parte de reconhecer que a mudança na forma como tratamos os animais faz parte de um movimento social e não depende apenas de dados científicos é fazer com que os cientistas atuem como cidadãos preocupados. (veja um excelente ensaio sobre este assunto em New Scientist, em março de 2009, sobre a importância de conseguir que os cientistas falem como cidadãos preocupados – "Precisamos de outro tipo de cientista para salvar o mundo"). Também precisamos que os cidadãos atuem como mestres responsáveis.
As pessoas que se preocupam com os animais e a natureza não precisam ser apologistas por seus pontos de vista e não devem ser consideradas "os radicais" ou "bandidos" que estão tentando impedir o "progresso humano". Na verdade, eles poderiam ser vistos como heróis que não só estão lutando por animais, mas também pela humanidade.
A biodiversidade permite a vida humana; é imperativo que toda a humanidade se reconecte com o que sustenta a capacidade de nossa espécie persistir. Por sua vez, devemos esperar que, como espécie, possamos agir como um coletivo e lutar por nossa própria sobrevivência. Quando os animais morrem, morremos também. Os animais são necessários para o nosso próprio bem-estar psicológico e podemos aprender muito com eles. Estamos conectados a outros seres e é por isso que os buscamos quando os tempos são difíceis. A psicologia da conservação e a educação humana certamente ajudarão a descobrir as melhores maneiras de avançar e dar aos animais o respeito, a compaixão e o amor que eles merecem.
