Adolescentes autodestrutivos são um pouco como os terroristas suicidas: eles expressam sua raiva explodindo. No processo – e não por coincidência – eles levam seus pais para baixo com eles. Ver a autodestruição de seu filho amado é um tipo cruel de tortura.
A raiva virada para dentro é uma forma particularmente agressiva de agressão passiva. Quando uma pessoa não pode expressar raiva diretamente, na maioria das vezes porque a raiva é inconsciente, a pessoa não consegue superá-la facilmente. Ela está condenada a agir de maneira autodestrutiva, motivada por uma raiva de que nem sequer conhece. A auto-destrutividade da idade adolescente assume muitas formas: de ter uma sala caóticamente desordenada ou se recusar a conversar com os pais, a falência crônica da escola ou entrar em problemas com a lei.
A chave para ajudar os adolescentes autodestrutivos não é diagnosticá-los ou drogar-los, mas para chegar à raiz de sua raiva, e depois fazer o trabalho para fazer mudanças apropriadas na família. Por exemplo, Sophie, de catorze anos, estava recebendo C's e D's na escola, mesmo que ela fosse muito brilhante. Todos os dias, ela procrastinou fazendo a lição de casa até as nove ou dez da noite. Então, ela fez sua lição de casa com entusiasmo, com o resultado de que ela ficou muito atrasada e mal conseguiu levantar-se para a escola na manhã.
Testes psicológicos e neurológicos extensivos não renderam nenhuma explicação para o desempenho escolar pobre de Sophie. Os pais de Sophie então tentaram recompensá-la com novas roupas e jogos de computador para boas notas. Então eles começaram a tirar o tempo de TV, o tempo do videogame e finalmente o tempo com seus amigos. Nada ajudou. Sophie só ficou mais mal-humorada, teimosa e retirada. O psicólogo educacional com quem trabalhavam na época sugeriu que eles tentassem medicação para ajudar o foco de Sophie. Não querendo seguir o percurso da medicação psicotrópica e, ao final da sua sagacidade, os pais de Sophie decidiram tentar a terapia familiar.
Após vários meses de terapia familiar e sessões individuais com Sophie, fomos lentamente capazes de desvendar as raízes da raiva de Sophie. Ela sempre sentiu que seus pais preferiam seus irmãos mais velhos sobre ela. A raiva e o ressentimento de Sophie sobre isso aumentaram ao longo dos anos – embora ela não estivesse consciente de sua raiva até surgir em terapia.
Com o consentimento de Sophie, pude discutir esses problemas com seus pais. Em primeiro lugar, eram compreensivelmente defensivos, mas, eventualmente, perceberam que era verdade. Eles involuntariamente preferiram seus filhos, porque Sophie sempre foi a criança "perfeita" e não precisava se preocupar com ela. Seus filhos, por outro lado, tiveram dificuldades de aprendizagem que exigiam muita atenção dos pais.
Os pais de Sophie ficaram chocados ao saber o quanto os sentimentos de raiva e ressentimento estavam motivando o fracasso escolar da filha. A família e eu trabalhamos juntos até Sophie sentir que seus pais não estavam mais a favor de seus irmãos. Eventualmente, ela começou a se sentir mais feliz em casa e seu desempenho escolar melhorou.
O comportamento autodestrutivo pode assumir uma forma muito pior do que a falha escolar. Este foi o caso do Andrew de dezessete anos. A raiva inconsciente de Andrew sobre o divórcio de seus pais e o novo casamento de sua mãe levou a duas prisões – uma para trazer maconha para a escola e outra para destruir a propriedade da escola. Quando Andrew perfurou um buraco na parede do quarto e mais tarde agrediu fisicamente seu pateteiro, seus pais decidiram relutantemente enviá-lo para um programa de vida selvagem terapêutico de 4 meses. Eles sentiram que essa era a única maneira de manter seu filho fora da cadeia porque não conseguiam mantê-lo sob controle em casa. Como amaram tão carinhosamente Andrew, seus pais não conseguiram impor suas conseqüências por sua má conduta.
Com a ajuda da terapia individual intensiva no programa da região selvagem e mais tarde com a terapia familiar – em que seus pais aprenderam a estabelecer limites e dar uma atenção positiva para as coisas feitas de forma direta – Andrew conseguiu melhorar o suficiente para ficar fora de problemas e se formar de alta escola.
Os pais de adolescentes autodestrutivos ou adultos jovens devem saber que seu filho pode ser motivado por sentimentos inconscientes de raiva e ressentimento. Somente quando as raízes da raiva são descobertas e tratadas, o adolescente poderá entrar em um caminho mais produtivo. A abordagem terapêutica que funciona melhor é de duas vertentes. Isso envolve o terapeuta que trabalha com o adolescente para descobrir as raízes da raiva e, ao mesmo tempo, trabalhar com a família para garantir que o adolescente esteja obtendo consequências consistentes para o mau comportamento. Isso às vezes é uma caminhada tighrope para um terapeuta porque ela deve manter limites. Se o terapeuta tem a confiança do adolescente e da família, a terapia pode funcionar bem.
Copyright © Marilyn Wedge, Ph.D.
Marilyn Wedge é o autor de Pills are Not For Preschoolers: Uma abordagem sem drogas para crianças problemáticas
