Como pais, a saúde de nossos filhos está entre as nossas principais prioridades. Quando o outono chega e a estação da gripe começa, notamos cada tosse e sentimos sinais de febre. No entanto, como estamos em sintonia com sintomas de saúde mental em nossos filhos? Quando percebemos primeiro que o nosso filho pode estar sofrendo emocionalmente ou se envolver em um comportamento que é fora do comum? Como podemos saber se nossos filhos podem estar lutando e podem se beneficiar de ajuda psicológica?
1 de outubro é o Dia da Saúde Infantil, um evento destinado a aumentar a conscientização sobre como podemos melhorar e proteger a saúde de nossos filhos. Em julho, o Journal of the American Medical Association (JAMA) publicou conclusões de que "pela primeira vez em mais de 30 anos, as condições de saúde mental têm deslocado as doenças físicas como as 5 melhores deficiências em crianças dos EUA". Segundo a American Psychological Association (APA), "Um em cada dez crianças ou adolescentes tem um grave problema de saúde mental e outros 10% têm problemas leves a moderados". O Instituto Nacional de Saúde Mental informou ainda que "metade de todos os casos de doença mental ao longo da vida começam aos 14 anos de idade. "Essas estatísticas tornam evidente que é hora de começar a tomar mais a sério a saúde mental das crianças. Nós não devemos apenas alvejar as causas, mas buscar ativamente soluções e abordagens de tratamento que ajudarão, ao invés de magoar, o bem-estar de nossos filhos.
De acordo com o artigo da JAMA, "quase 8% das crianças têm uma incapacidade limitante de atividade." Por que esse é o caso? Muitos de nós estão preocupados com o impacto do clima social e econômico rápido e competitivo de hoje nos nossos filhos. Nesta cultura, as crianças enfrentam uma pressão extrema para se desenvolver rapidamente. Em idades mais jovens e mais jovens, buscamos preparar nossos filhos para entrarem em um mundo competitivo, academicamente, profissionalmente e interpersonalmente. Neal Halfon, MD, MPH, diretor do Centro para Crianças, Famílias e Comunidades da UCLA, sugeriu que "a correia transportadora [para a idade adulta] que colocamos nossos filhos está se movendo muito mais rápido e em uma inclinação muito mais acentuada do que usou e muitas crianças não têm a capacidade de aguentar a vida querida e chegar ao topo ".
Outros fatores sugeridos para possivelmente contribuir para o aumento das preocupações com saúde mental em crianças incluem "aumento nos partos prematuros e riscos subsequentes para distúrbios de desenvolvimento neurológico ou exposição a novas ou mais toxinas ambientais durante a gravidez e a primeira infância". O artigo JAMA relatou ainda que "um crescente corpo de pesquisas descobriu que distúrbios do desenvolvimento como o TDAH têm etiologias complexas com múltiplos fatores de risco genéticos e ambientais". Além disso, os eventos adversos na infância, como abuso e negligência, geralmente causam problemas emocionais e físicos que permanecem durante todo o período a vida de uma pessoa.
Quanto antes, na infância, os problemas psicológicos começam, mais sérios são os resultados que resultam mais tarde. As conseqüências dos problemas de saúde mental na idade adulta podem ser ainda mais severas e tributárias do que doenças físicas, dificultando o sucesso, os relacionamentos e as metas pessoais. Muitas doenças psicológicas podem até levar a riscos médicos mais elevados. Por exemplo, o estresse crônico tem sido associado a um risco aumentado de doença cardíaca.
Porque as apostas são tão elevadas, a forma como tratamos essas "deficiências" é tão importante como identificar o que as causa em primeiro lugar. Há preocupações sérias com a medicamentação de crianças pequenas. Um estudo publicado em agosto nos Archives of General Psychiatry mostrou que "o tratamento antipsicótico aumentou especialmente rapidamente entre os jovens e recentemente os antipsicóticos foram prescritos em aproximadamente a mesma proporção de visitas de jovens e adultos a psiquiatras". Uma grande quantidade de medicamentos prescritos não incluíram um diagnóstico para o qual o antipsicótico tinha aprovação do FDA para a faixa etária do paciente.
As implicações desses fatos são assustadoras. As crianças estão sendo prescritas medicamentos que não são apenas incertos para curar seus sintomas, mas têm o potencial de criar novos problemas e preocupações. Os medicamentos antipsicóticos devem ser administrados cuidadosamente, com consideração séria e monitoramento próximo de um profissional de saúde mental. Muitas dessas drogas estão sendo administradas a meninos jovens com "problemas de comportamento" sem conhecimento real de seus efeitos a curto ou longo prazo. Enquanto faltem os dados para mostrar os efeitos desses medicamentos, assumimos grandes riscos ao prescrevê-los aos nossos filhos.
Onde as drogas vêm com riscos inerentes, o valor da terapia não pode ser exagerado quando se trata de ajudar nossos filhos a se tornarem mentalmente saudáveis. Tal como acontece com muitas doenças físicas e psicológicas, podemos medicar para tratar os sintomas, mas sem chegar à origem do problema, reduzimos as chances de nossas crianças de se recuperar ou lidar com um transtorno de saúde mental. Pode ser difícil para pais ou cuidadores identificar problemas de saúde mental em seus filhos, e pode ser ainda mais difícil para eles buscar ajuda. A Academia Americana de Psiquiatria Infantil e Adolescente (AACAP) enumera alguns sinais e sintomas para procurar em crianças que poderiam ajudar a determinar se buscar ajuda psicológica. O AACAP também apresenta diferentes tipos de psicoterapia que pode ser extremamente benéfica para crianças e adolescentes que estão lutando com problemas psicológicos.
Se não respondemos adequadamente e em tempo hábil, levamos nossos filhos a um caminho onde seus problemas de saúde mental certamente irão piorar. Isso não é apenas ruim para os nossos filhos, mas para a sociedade como um todo. Então, como podemos melhorar os cuidados de saúde mental das crianças? Podemos começar fazendo perguntas e nos educando. Podemos ter mais interesse na psicologia e lutar para estigmatizar as condições de saúde mental.
Com a ajuda da organização de saúde mental sem fins lucrativos, The Glendon Association, conseguimos lançar o site, PsychAlive.org, com o objetivo de oferecer recursos e educação gratuitos aos pais, famílias, casais e indivíduos, apresentando-os para Principais conceitos psicológicos que nos impactam em nossas vidas cotidianas. Aumentar a conscientização e aprender mais sobre saúde mental nos ajudará a notar e identificar os sintomas em nossos filhos mais cedo. Ao prestar atenção e educar-nos, podemos intervir cedo e fazer com que nossos filhos o tratamento mais efetivo possível. Podemos exigir melhores recursos e cuidados para crianças e famílias que estão em dificuldades psicológicas e construir um futuro melhor para todos os nossos filhos.
