1 de dezembro de 2014
Até agora, você já ouviu falar de Alex do Target. Em 1 de novembro, Alex Lee era um filho da escola secundária comum de 16 anos ganhando alguns dólares extras como caixa de Target em Frisco, no Texas. No dia seguinte, ele era uma celebridade mundial da Internet, com 100.000 (agora mais de 750.000) seguidores do Twitter. Seu telefone inteligente tocou e sibilou incessantemente, e ele logo foi entrevistado por Ellen na televisão nacional, catapultado para a fama de Hollywood em um conto viral de trapos para retweets que será dissecado por analistas de marketing e web-wannabe's nos próximos anos. Até agora, parece que a magia da internet foi totalmente desenfreada. Uma adolescente da Grã-Bretanha encontrou aleatoriamente uma foto de compras de sacos de Alex, pediu entusiasticamente a seus seguidores e pegou fogo.
A conquista de Alex? Ele é fofo e as adolescentes amam bonito. Quem sabia?
Parece uma diversão inofensiva, e Alex certamente se encontrou como um beneficiário simpático do clamor de multidão e do Twitter-glamour. Quase literalmente não poderia ter acontecido com um filho mais legal. (Embora não seja bom – os números de segurança social e as informações financeiras da família foram presas por hackers, e trolls e valentões sádicos enviaram ameaças de morte. Depois, há todas essas propostas de casamento irritantes de jovens de 15 anos.) Então, o que está errado com esta imagem, sem trocadilhos? Se a internet pode traficar em tudo, desde memes de gato para cat-calling videos, por que não dar espaço para aumentar um bom filho para o estrelato? Afinal, talvez algum bem possa sair disso, para Alex, e talvez pelas causas que ele e sua família consideram queridas. No final, não é apenas mais um dia louco nas interwebs? Não é realmente um exemplo do declínio e queda da civilização ocidental, como sugeriram alguns comentadores, não é?
Para ser justo, provavelmente não. Mas ilustrar algo que tem sido conosco provavelmente desde o início dos tempos, mas agora está desafortunadamente acelerado na Era da Imagem, algo sobre o qual devemos nos preocupar tanto por nossa própria sanidade quanto pelo amor de nossa criança.
Lookism.
Quase todos nós aceitamos (em face disso, por assim dizer) que as pessoas mais bonitas são favorecidas na vida. Aqueles abençoados com boa aparência são percebidos como inteligentes, competentes, confiáveis e assim por diante, e alguns estudos ligaram o aspecto a salários mais altos e melhores empregos. Estudos mostraram que somos mais propensos a adicionar amigos no Facebook – pessoas que não conhecemos – se suas fotos são atraentes para nós. O "efeito de halo", que sugere observadores para favorecer pessoas atraentes de várias maneiras, tem efeitos sobre a polícia e os sistemas judiciais. O viés inconsciente distorce o nosso mundo de muitas maneiras – também o chamamos de racismo, sexismo e homofobia, todos os preconceitos baseados em parte nos olhares, que são erroneamente imputados para ter significados mais amplos sobre caráter, inteligência, etc. No mínimo, pessoas atraentes Obtenha mais atenção dos outros. Como Alex, eles são mais populares. Recentemente, Jeremy Meeks conseguiu um agente de modelagem depois que um tirinho de sua prisão foi viral. Escusado será dizer que muitos de nós (incluindo pessoas de meia-idade de aparência média como eu) diriam que isso é um pouco injusto. Ninguém disse que a vida era justa – mas isso não é algo que possamos e devemos fazer?
Discrepar contra ou beneficiar alguém com base em olhares é o cerne de quase todas as discriminações. Como cultura e em nossas leis, já não aceitamos um viés contra pessoas por causa da cor de sua pele, gênero ou deficiência percebida. Mas ainda rondamos nossos preconceitos com base no apelo visual. Até há algumas décadas, muitos municípios multaram os desfigurados quando apareceram em público, as chamadas "leis feias". Hoje, o mundo ocidental está exportando seus padrões de beleza (modelos impossivelmente finos e de pele clara) para o resto do mundo, com um aumento resultante em transtornos alimentares, cirurgia plástica e produtos de branqueamento de pele em culturas onde eles eram praticamente inexistentes antes. Em um nível emocional, nosso preconceito contra aqueles que consideramos pouco atrativos causa isolamento e certamente piora o sofrimento psicológico. No pior dos casos, esse viés de beleza resulta em assédio e bullying. A infinidade de aplicativos de namoro que nos permitem "deslizar para a esquerda" em pessoas que consideramos superficialmente indesejáveis contribuem para o problema. Como psiquiatra e amiga, ouvi muitos contos de pessoas que se sentem afastadas do grupo de namoro, porque outros pensam que são muito curtos, muito gordos, muito escuros ou muito "feios".
Dizemos aos nossos filhos que o que está dentro importa mais. "Não julgue um livro por sua capa" é sabedoria doméstica comum. Mas quando compartilhamos, mesmo com as melhores intenções, uma imagem como a de Alex, podemos estar perpetuando a forma mais insidiosa de discriminação ainda descrita. Podemos estar efetivamente evitando e fazendo pessoas marginalizadas de pessoas que devemos acolher na comunidade, pessoas que têm muito a contribuir com a – eu digo – a beleza do mundo. Obviamente, há setores inteiros construídos em uma definição restrita de "olhares": mas agora temos algum poder e escolha para exercer quando nos envolvemos em mídias sociais. Se o que fazemos molda nossos neurônios, temos a responsabilidade de moldar nosso cérebro para ser mais inclusivo, pensativo e compassivo.
Pense antes de retweet. O que fazemos com nossos cliques e compartilhamentos desempenha um papel importante na nossa evolução como indivíduos e como uma sociedade global.
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