"A pena não custa nada e não vale a pena nada." Josh Billings
"As pessoas não são sem-teto se estiverem dormindo nas ruas de suas próprias cidades." Dan Quayle
Quais tipos de emoções são características de relacionamentos íntimos e quais tipos não são típicos de tais relacionamentos? Por que os pais geralmente não invejam ou têm pena de seus filhos, enquanto as pessoas tipicamente sentem ciúmes de seus parceiros? A relevância para a auto-imagem é crucial aqui.
Heródoto conta uma história sobre o rei egípcio Psammenitus, que não chorou à vista de seu filho ser levado a sua morte, nem à vista de sua filha sendo humilhada, mas começou a chorar quando viu seu nobre amigo egípcio implorando. Herodoto conta que Cambeses, o rei persa que conquistou o Egito e ordenou a execução do filho de Psammenito, ficou tão impressionado com o comportamento de Psammenito que ordenou que a vida do menino fosse salva. Contudo, era tarde demais: aqueles que foram enviados depois que o menino não o encontrava vivo.
Por que Psammenitus não chorou? E se tomarmos choros para expressar a sua piedade, por que Psammenitus não teve piedade de seu próprio filho e filha, mas tem pena de seu amigo? Aristóteles sugere que o filho estava muito perto dele para ter pena. À primeira vista, parece estranho dizer que um pai não teria pena de seu filho, particularmente quando ele é levado a sua morte. Por que uma atitude aparentemente positiva, como a piedade, não pode surgir em tal relacionamento?
A atitude da maioria das pessoas em relação aos mendigos ou aos sem-teto é um exemplo típico de piedade . Atitudes típicas de compaixão abordam aqueles próximos e queridos que precisam de ajuda constante; por exemplo, um membro da família que está gravemente doente ou com deficiência física. Uma das diferenças cruciais aqui é que a compaixão envolve um compromisso muito maior para fornecer ajuda substancial. A compaixão envolve uma vontade de se envolver pessoalmente, enquanto a pena não é comum. A piedade é uma emoção mais espectadora do que a compaixão; podemos lamentar as pessoas enquanto mantém uma distância emocional segura delas. Embora a piedade envolva a crença na inferioridade do objeto, a compaixão assume a igualdade na humanidade comum.
Psammenitus acreditava que seu filho deveria sofrer de um infortúnio imerecido, em relação ao qual Psammenitus era impotente para intervir; presumivelmente, Psammenitus sentiu tristeza pelo sofrimento de seu filho e desejou o alívio de seu filho. Mas, ao contrário dos casos típicos de piedade, a atitude de Psammenitus não envolveu uma aceitação e justificativa da situação de seu filho. Psammenitus compartilhou a mesma atitude emocional que seu filho fez; ou seja, a raiva e o medo que normalmente são despertados em situações injustificadas e assustadoras. A atitude dominante de Psammenitus não pode ser típica de piedade, o que envolve uma consciência da posição inferior de outra pessoa, o desejo de não compartilhar tal posição e uma satisfação com a própria posição superior. Em vez disso, sua atitude envolveu a percepção de que uma parte muito importante dele estava sendo destruída. A posição inferior do filho teria sido experimentada como sua própria posição inferior. O desejo dominante de Psammenitus deve ter sido mudar a situação atual, em vez de evitá-la no futuro. A falta de piedade de Psammenitus por seu filho não se deveu à falta de tristeza ou compaixão ao vê-lo ter levado a sua morte.
Psammenitus explicou seu comportamento dizendo: "Minhas próprias ofensas eram muito boas para gritar, mas a tristeza deste amigo vale a pena lágrimas; Ele teve muita e muita felicidade, e perdeu tudo e tornou-se um mendigo quando está no limiar da velhice. "A explicação de Psammenitus indica que ele considerava os infortúnios de seus filhos como seus; Essa identificação não causa piedade, mas sim tristeza e dor. No caso de seu amigo, a distância era suficiente para a pena ser gerada. Como Psammenitus estava muito perto de seu filho, se ele tivesse chorado enquanto o menino estava sendo conduzido para a morte dele, suas lágrimas poderiam ter sido interpretadas como comportamentos desonrosos, como se ele estivesse implorando por sua própria vida. Tal interpretação seria improvável no caso do amigo devido à distância entre eles.
O comportamento de Psammenitus é excepcional. A maioria das pessoas explodiu em lágrimas em uma situação semelhante. No entanto, sua atitude emocional geralmente não seria pena. Sua atitude emocional seria um complexo de emoções, incluindo tristeza e compaixão, mas raramente pena. A compaixão é despertada em situações de proximidade muito maior do que a pena. Pode haver outras explicações comportamentais para as lágrimas de Psammenitus em um caso e sua ausência no outro: assim, pode-se argumentar que a mendicância do amigo era menos esperada e mais humilhante. A pena é mais intensa quando o infortúnio atual do outro segue a antiga fortuna. O infortúnio do filho poderia ter sido mais esperado à luz da vulnerabilidade dos reis e seus filhos durante esse período. Há uma grande humilhação envolvida na queda do amigo da prosperidade para a miséria e isso gerou o senso de inferioridade atual do outro, que é típico da pena.
De forma semelhante, os pais geralmente não invejam o sucesso de seus filhos, pois geralmente os consideram parte de seu próprio sucesso e não como algo separado que ameaça sua auto-imagem. Quando aqueles que estão perto de nós conseguiram algo que consideramos essencial para nossa auto-imagem, no entanto, ou quando nossos laços com essas pessoas não são próximos, a inveja pode substituir o orgulho. Assim, um pai pode querer ser a idade de seu filho ou ter oportunidades sexuais ou econômicas de seu filho, mas a atitude do pai raramente se torna a inveja intensa ou maliciosa. Um pai geralmente não aspira a prejudicar a posição de seu filho, a fim de reduzir a desigualdade entre eles. Se uma inveja tão intensa ocorrer, podemos assumir que o relacionamento pai-filho não é muito próximo (veja aqui).
E quanto aos relacionamentos românticos? Essas são realmente relações muito próximas, mas, no entanto, as atitudes de inveja, e particularmente de ciúme, são freqüentemente despertadas. Embora o amor romântico envolva um cuidado desinteressado para o amado, esse cuidado é muitas vezes limitado a algo que o amante deve ser concedido – e deixar o amado ser feliz com outras pessoas é muitas vezes inaceitável (especialmente quando a felicidade é de natureza sexual ou romântica) . Neste caso, a felicidade da amada não pode ser considerada como uma conseqüência do próprio amor próprio; Em vez disso, isso pode implicar que alguém pode fornecer um melhor nível de amor, um fato que pode ser devastador para a auto-imagem. Quando o relacionamento romântico não é próximo, é mais fácil levar o parceiro a ser feliz com outras pessoas, pois isso pode justificar por que alguém também está buscando a felicidade em outro lugar.
Para resumir, a proximidade objeto-objeto é uma característica importante na determinação da natureza e intensidade das atitudes emocionais. Normalmente, as relações íntimas tendem a não envolver inveja e piedade, mas sim a compaixão, o amor e o ciúme. Em um relacionamento íntimo, um dos aspectos cruciais que determinam quais emoções são geradas não é a natureza moral da situação, mas sua relevância para a auto-imagem.
As considerações acima podem ser encapsuladas na seguinte afirmação de que um amante pode expressar: "Querido, podemos tentar não estar tão perto, como eu ouvi dizer que em um relacionamento íntimo, minha felicidade deve ser restrita à interação com você".
