Um estudo recente do Departamento de Saúde Pública de Massachusetts e o CDC analisando os dados da Pesquisa de Saúde da Juventude de Massachusetts de 2009 descobriram que estudantes que eram vítimas de bullying ou perpetradores eram quatro vezes mais propensos a terem sido feridos fisicamente por um membro da família em comparação com aqueles estudantes que disseram que não eram nem uma vítima nem uma vítima. O prejuízo para as crianças é muito mais comum do que a maioria imagina, e seu impacto traumático na comunidade mais ampla é muito mais abrangente do que gostaríamos de pensar.
Como um psiquiatra infantil que há mais de 20 anos consultou escolas e estudantes tratados em um centro de saúde baseado na escola, vejo freqüentemente o trauma psicológico resultante da violência doméstica na sala de aula. Muitas vezes, sou chamado para avaliar os alunos que são considerados "agressivos". A tragédia é que eu costumo intervir muito tarde. Freqüentemente, os alunos tiveram experiências traumáticas subjacentes que desestabilizaram seu senso de segurança. Eles acordaram ao lado de uma mãe overdosed ou assistiram impotente como um ente querido é atingido. Nesses casos, a agressão dos alunos (chutando, mordendo, palavrões, provocações incessantes) é a única maneira de saber como sinalizar seu terror. Esse medo torna-se raiva, que muitas vezes é mal dirigido tanto para colegas quanto para adultos. Lembro-me de uma criança pequena dizendo-me que ele foi espancado com um cinto todos os dias após a escola. Seu professor viu o impacto na sala de aula onde ele estava cheio de raiva explosiva.
A maioria dessas crianças olha para os adultos em sua escola para a estabilidade. Alguns professores podem sentir que uma criança está assustada e irá confortá-lo, mas muitas crianças mascaram seus verdadeiros sentimentos. Leva um tempo para que um professor ganhe a confiança de um aluno e que um aluno se abra ao invés de se esconder atrás do desafio ou da apatia. As escolas e as famílias podem não fazer a conexão entre o comportamento atual de uma criança e a experiência passada da adversidade esmagadora.
Apesar da atenção às experiências traumáticas dadas no relatório recente, é importante notar que o trauma não sempre resulta em comportamentos agressivos e, de longe, a maioria dos estudantes traumatizados nunca intimidam ou ferem ninguém. Podemos nem estar cientes do que pode acontecer na vida de uma criança que parece ser bem sucedida em um ambiente escolar, apesar da turbulência interna.
Isso torna crítico que as escolas ofereçam um santuário para todas as crianças – aqueles que podem atuar, aqueles que podem sofrer em silêncio – e seus colegas de classe. As escolas podem oferecer um lugar para que as crianças comuniquem seu sofrimento sem serem mais vitimizadas ou vitimizar outras pessoas. Dirigir-se ao papel que o trauma está desempenhando na escola requer uma abordagem ampla baseada em todos os aspectos do currículo. O relatório dos Advogados de Massachusetts para Crianças (MAC), "Ajudar a Aprendizagem de Crianças Traumatizadas" fornece um bom ponto de partida, descrevendo como as escolas podem criar ambientes seguros e estabelecer a infra-estrutura necessária para suportar todas as crianças, independentemente de terem sido traumatizadas.
Infelizmente, os recortes recentes do orçamento eliminaram o Programa de Escolas Sensíveis ao Trauma do Departamento de Educação Elementar e Secundária, que é baseado no relatório do MAC. Felizmente, a Casa restaurou o item de linha. Espero que o Senado fará o mesmo. O programa dá recursos às escolas para desenvolver ambientes que reforcem o senso de segurança das crianças, construindo habilidades entre os funcionários. Isso ajuda os educadores a se conectarem com os alunos que podem achar difícil de confiar, fornecer orientação aos alunos para formar relacionamentos positivos com os colegas e oferecer estratégias expandidas para ajudar as crianças assustadas a se sentir mais à vontade na sala de aula e concentrar-se na aprendizagem. O programa também permitiu que a equipe desenvolva as habilidades para acolher e apoiar famílias vulneráveis para que elas possam nutrir e manter suas crianças seguras em casa.
Sabemos que as escolas podem ajudar. Todos os estudantes que foram expostos a experiências traumáticas merecem um kit de sobrevivência para reforçar a sensação de segurança. Isso exige que nós tomemos o tempo e forneçamos os recursos para ajudá-los a curar. Nosso esforço sustentado poderia fortalecer as crianças para se comportarem adequadamente e aprender nos seus níveis mais altos na escola.
Impresso como comentário de comentários em Cambridge Chronicle 5-3-2011