Shawn Antoski quer que você não tenha medo de nada

Como jogador da Liga Nacional de Hóquei por vários anos, Shawn Antoski teve um duplo papel como jogador "regular" e como "imperador".

No papel de Enforcer, ele protegeu seus colegas de equipe de jogadores adversários, e para fazê-lo com sucesso, ele se tornou um mestre do medo: controlando seu próprio medo para lutar contra algumas das pessoas mais difíceis do planeta, acalmando seus companheiros de equipe que enfrentaram assustador adversários e colocando medo nos corações dos jogadores das equipes adversas.

Quando Antoski se retirou do hóquei, no entanto, ele descobriu que as habilidades que ele usou com sucesso para gerenciar o medo como jogador eram mais difíceis de aplicar quando enfrentavam dor crônica e depressão, em parte porque ele não tinha as estratégias de apoio ou enfrentamento que ele precisava. Com sua nova organização sem fins lucrativos Fear Nothing, Antoski encontrou um novo propósito; ou seja, construir uma equipe que trabalhe em conjunto para garantir que os outros não sofram como ele fez e que eles tenham a ajuda que eles precisam e merecem.

Antoski lembra o medo que ele experimentou como jogador. Ele me disse que ele tinha mais medo de perder do que se machucar. "Tornou-se quase habitual, onde, mesmo à noite, estamos circulando no calendário, sabendo que estaria lutando nessas noites, e que em qualquer noite, alguém vai ser mais difícil", disse ele. "Foi o rescaldo – se eu ganhei ou perdi – enfrentando esses medos no início disso" ele não é bom o suficiente ".

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"Se eu fosse ao banheiro, eu entraria e vomaria".

Para Antoski, administrar medo foi parte do objetivo final; ou seja, ganhar a Copa Stanley da NHL. E Antoski abordou o medo da maneira como ele se aproximou do hockey – win, uber alles. "No final, há dois resultados: Ou você ganhou ou você perdeu. Nosso objetivo final foi o Stanley Cup, então, para mim, quando era importante para a luta, às vezes era difícil, mas você estava vivendo seu sonho ", disse ele.

"Entre e vença qualquer coisa que venha em você, vença ou perca", acrescentou Antoski.

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A capacidade de Antoski de alcançar com base em um forte senso de propósito é consistente com a pesquisa. As pessoas que têm um forte senso de propósito fazem investimentos fortes em seu trabalho e tendem a desenvolver conscienciosidade, ou a capacidade de ser minuciosa, cuidadosa e vigilante. Não surpreendentemente, os trabalhadores conscienciosos também tendem a ter uma melhor produtividade no trabalho.

E para Antoski, sua conscienciosidade se manifesta em uma preparação focada e consistente. "É uma espécie de estranho como, cada jogo que você entraria em uma zona, e tudo se tornou tão detalhado que seu foco, sua mentalidade inteira mudou", disse ele. "Quando atravessei os portões da arena, minha mente mudaria completamente. Existe o potencial que eu vou me machucar aqui, e então há o potencial de machucar alguém. Basta deixá-lo voar. Naquele momento, eu realmente não o temi. "

Antoski descreveu uma seqüência particular com o "imperador" Tony Twist. "Nós esquadrinhamos, e as coisas estavam indo bem, e então eu fui atingido, e eu fui atingido com força. De repente, em uma fração de segundo, você está no gelo ", explicou. "Então, como você lida com isso? Tenho que me levantar. Agora eu estava com medo de lutar contra Tony novamente? Não. Foi uma situação em que ele tirou o melhor de mim. Acontece. Então, superar esse medo nessa situação era bastante simples.

"Não havia nada que ficasse no seu caminho para alcançar esse objetivo final".

Uma das razões que Antoski achou que ele conseguiu se colocar lá fora, de uma maneira tão extrema, era que ele tinha colegas de equipe que o apoiaram. "É todo esse conceito de equipe", explicou. "E se alguém está vacilando em uma área, é sempre um conforto saber que há alguém lá para pegar as peças".

Mas, infelizmente, Antoski sentiu-se menos apoiado quando se debateu com problemas de saúde mental. "O que tornou particularmente difícil foi que havia pouco apoio. Superando essas coisas, não havia ninguém a quem recorrer. E não tivemos um psicólogo na equipe sobre como lidar com essas questões ", disse ele.

"Você teve que fazer isso sozinho".

Em um acidente de carro em 1997, Antoski sofreu uma grave lesão na cabeça e posteriormente se retirou da NHL em 1998. Foi nesse ponto que enfrentou um novo desafio; nomeadamente, dor crónica e depressão resultante. Infelizmente, Antoski descobriu que a mentalidade guerreira que ele e todos na vida esperavam que ele empregasse fosse menos eficaz na gestão de doenças mentais.

Antoski não está sozinho. A saúde dos jogadores de hóquei, particularmente os "agentes responsáveis ​​pela aplicação", recebeu recentemente uma grande atenção. Por exemplo, após suas mortes, descobriu-se que os jogadores de hóquei, como Derek Boogaard e Bob Probert, sofreram de encefalopatia traumática crônica, o que pode causar depressão, agressão e demência progressiva. Mas, além das conseqüências do traumatismo craniano, Antoski descreve a dor física crônica como outra luta importante.

"Mais uma vez, tive a conversa sobre concussões. Penso que existe um impacto? Eu acredito que existe ", disse Antoski. "Eu não acho que seja apenas a única coisa. Eu acho que é uma imagem maior. Eu realmente acredito que muitos homens lutam com problemas de dor ".

A dor crônica pode causar depressão, em parte porque a dor é um evento estressante, mas também porque interfere no envolvimento nas atividades diárias que melhoram o humor. Por outro lado, os problemas de saúde mental, como a depressão, podem aumentar a ruminação e a atenção auto-focada, o que chamará a atenção para os sintomas da dor. Além disso, tanto a dor como a depressão podem ser influenciadas e causar a ativação da resposta ao estresse do corpo.

Antoski descreveu sua experiência de dor crônica. "Eu lidei com a dor antes do [acidente de carro] – artrite reumatóide. Aquele que me girou foi quando sofri as lesões nas costas porque tive ciática de ambos os lados ", explicou. "E de repente minhas costas foram. Eu acordaria e demoraria 45 minutos para uma hora apenas para colocar as calças em lágrimas – porque estava com tanta dor. Eu estava danificado de uma perspectiva mental ".

Originalmente, Antoski aplicou a mesma determinação para superar sua dor e depressão que ele fez para superar o medo no hóquei. "Nós empurramos nossos corpos para o limite. Se está quebrado, você não diz nada. É essa mentalidade de Superman toda. Eu posso superar qualquer ferimento ".

Mas, para Antoski, essa abordagem não funcionou, em parte devido aos efeitos debilitantes de uma doença física, bem como a uma doença mental, a depressão. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS) e o Fórum Econômico Mundial (WEF), a doença mental representa o maior fardo econômico de qualquer problema de saúde no mundo, custando cerca de US $ 2,5 trilhões em 2010 sozinho. Este fardo custará US $ 6 trilhões até 2030, com dois terços desses custos atribuídos a deficiência e perda de trabalho.

A pesquisa mostrou que a supressão de emoções, como tristeza ou ansiedade, pode realmente piorar essas experiências negativas. Então, como Antoski tentou ignorar seu sofrimento, o problema piorou. "E quando apliquei [minha mentalidade de hóquei] para minha vida é quando foi para o sul. Apenas não estava nos cartões. Então eu iria cada dia com 2 ou 3 discos soprados e estenose na coluna vertebral. Não ia me impedir. Eu simplesmente continuei. Enquanto isso, estava apenas me destruindo mentalmente ".

Finalmente, Antoski começou a se distanciar dos outros. "E então eu desligarei. Não consegui me expressar porque estava com tanta dor. E então a espiral começou, onde eu desligaria o mundo. E a próxima coisa que você conhece, basicamente estou me isolando e tentando descobrir o que está errado. As pessoas estavam tão acostumadas a "Shawn pode superar qualquer coisa", disse ele.

"Como eu digo a alguém que estou quebrado?"

Para piorar as coisas, Antoski sentiu que sua dor e depressão crônica estavam prejudicando seus relacionamentos. Uma longa história de pesquisa sugere que a depressão e o mau funcionamento do relacionamento tendem a co-ocorrer, cada um agravando o outro. A pesquisa sugere que a depressão é contagiosa: a proximidade de uma pessoa deprimida aumenta o risco de depressão, o que pode resultar em distanciamento social, pelo qual os amigos e os cônjuges se isolam de uma pessoa deprimida. E a perda de conexão só piora a depressão do indivíduo.

Nos casos mais extremos, esse distanciamento pode assumir a forma de estigma. Isso pode ser particularmente o caso se a rede social de um indivíduo culpar o indivíduo deprimido por sua condição. Além disso, o estigma nos torna mais doentes: em 1999, o cirurgião norte-americano rotulou o estigma como talvez a maior barreira aos cuidados de saúde mental.

Antoski descreveu como ele se sentia na época. "Ninguém se importou. E eu me senti naquela situação, abandonada. Penso em todos os meus amigos. Mesmo essas pessoas gostam de amigos, 30, 35 anos, eles não existem. É como se eu fosse contagiosa ou algo assim ".

Ele descreveu sentir-se culpado pelos outros. "Eu estava fingindo. Você está brincando comigo? Eu estava mentindo? Estou além de mim que essa mentalidade se aplicaria mesmo ", disse ele. "Eu até tive uma amiga da família me chamando na rua e me disse para" fodidamente crescer ". Eu senti como se eu fosse um bem descartable e que o único valor que estava em mim foi o que fiz na minha carreira ".

Como a tensão construída com os amigos, sua esposa e filhos, Antoski sentiu-se distanciado do ponto de ser deslocado. "Havia noites em que dormia no estacionamento do Wal-Mart ou no estacionamento da Lowe porque não havia para onde ir. Eu tinha que lidar com isso sozinho. "

Sua condição tornou-se tão ruim que Antoski sofreu uma alta dose de medicação. "De repente, fui empurrado para um canto, e eu overdosed, e acabei no hospital. Quando penso em voltar para esse momento, nem consigo lembrar todo o cenário do que estava acontecendo. Não sei se era eu, ou era a medicação? "

Após esse episódio, Antoski parou seu regime de medicação e começou a construir-se de volta, mas através de um método diferente – escrever. Expressar emoções através de atividades como escrever seus sentimentos pode melhorar o humor e reduzir as respostas ao estresse.

"A partir desse momento, basicamente, estava indo fora daquela medicação e escrita. Escrever foi provavelmente o meu maior medicamento, se você quiser ", disse ele. "Expressando-me no papel, toquei profundidades que eu não achava possíveis, e isso me permitiu realmente sair de um buraco. Isso me permitiu me tornar e continuar ".

E como Antoski começou a reconstruir-se e a sua vida, ele encontrou um novo propósito em ajudar os outros. "Este é o meu chamado, meu destino. Eu quero fazer algo que vai impactar e ser significativo. Se eu pretendesse sofrer para criar mudanças positivas, seja assim, porque eu realmente acredito que ninguém deveria sofrer, especialmente quando estão doentes ", disse ele.

"Se alguém vem e diz:" Eu tenho câncer ", as pessoas respondem com" Sinto muito ". O que posso fazer para ajudar? Mas se alguém diz: "Eu sofro de depressão" … "Esse não é o meu problema".

E com seu Fear Nothing sem fins lucrativos, ele está construindo um movimento para combater o estigma e ajudar as pessoas a obter o cuidado que precisam. "E eu sinto que os jogadores – somos a voz, quando você está falando sobre os atletas, podemos ser a voz. Tenho 400 membros no grupo Fear Nothing. Se eu fizer certas postagens, posso chegar a 4000 pessoas ou 50 pessoas, mas estão se identificando com o lado da compaixão. E abrir uma porta para um recurso, abrindo os olhos para o valor deles ", disse ele.

E Antoski pode chegar às pessoas porque ele passou por isso. "Eu sei como era. Eu sei onde isso me levou e eu sei o que acabei e não quero que as pessoas se sintam assim ", disse ele. "O que é realmente engraçado sobre nossa cultura e nossa sociedade é que estamos mais preocupados com a luta de outra pessoa. Como queremos ver as pessoas caírem. Queremos ver o atleta machucar. Você tem um atleta ou um ator que simplesmente sai do trilho, e eles estão quebrados, e eles estão ficando fora de controle, e você tem pessoas que se arriscam com isso.

"São suas inseguranças, e pode encobrir sua própria vida de merda, jogando outras pessoas debaixo do ônibus", disse ele.

A Antoski sente que a mudança deve ser em vários níveis: individual, pais, escolas, empresas, sistema de saúde. "Eu acho que isso começa com um indivíduo saindo lá e colocando lá fora. É, como conseguimos as pessoas adotá-las em suas vidas diárias. Tem que se tornar uma parte de uma mudança cultural mais ampla. Se você tem uma cultura de trabalho produtivo que realmente abraça a saúde e o bem-estar das pessoas, elas serão muito mais produtivas, o que significa uma maior linha de fundo ".

Ainda assim, algumas pessoas são céticas de que um "instrutor" de hóquei pode ser um defensor da saúde mental compassivo. Antoski disse: "É realmente meio assustador porque as pessoas vão me julgar. Eu deveria fazer com que as pessoas sangram ou ferem pessoas, e eu não tenho coração. Eu não sou apenas este gladiador moderno que está apenas em outra missão para procurar e destruir ".

Mas Antoski está otimista de que, quando se trata de mudar a maneira como lidamos com a doença mental na sociedade, ele ganhará. "Nós vamos mudar nossa cultura, nossa sociedade e recuperá-los. As pessoas não são apenas ativos, apenas jogam objetos. Nós vamos nos unir, e vamos mudar o mundo ", disse ele.

"É o meu chamado porque estou realmente apaixonado por isso. Eu não gosto de sofrer ".

Michael Friedman, Ph.D., é psicólogo clínico em Manhattan e membro do Conselho Consultivo Médico da EHE International. Siga Dr. Friedman onTwitter @DrMikeFriedman e EHE @EHEintl.