Meu pai, que ensinou durante muitos anos em uma faculdade no Centro-Oeste americano, gostava de dizer a seus alunos que eram membros de um "Culto da Felicidade". Naquela época, isso ocorreu nos anos 60 e 70 – os alunos tomaram as opiniões de seus professores mais a sério do que eles agora. Então, eles foram, compreensivelmente, adiadas por sua acusação. Certamente, eles responderam, as pessoas hoje não são muito diferentes do que sempre foram. E, de fato, por que isso é ruim? Não é a busca da felicidade o direito fretado de cada pessoa neste país?
O argumento do meu pai, para recitá-lo aqui, era que as pessoas contemporâneas reformularam os compromissos das gerações anteriores. Historicamente, as pessoas se esforçaram para manter-se, suas famílias e suas comunidades. Viver bem, destinado a apoiar as pessoas preocupantes. O trabalho, a adoração e o envolvimento da comunidade eram muitas vezes extenuantes em suas demandas e implicações. A satisfação foi medida em tais termos. Uma visão mais longa da vida – marcada por muitos dias difíceis e anos – imprevidos.
Hoje em dia, ou então ele afirmou, as pessoas estão preocupadas com fascinações de curto prazo e freqüentemente egocêntricas. A boa vida perdeu sua conexão com "fazer o bem" e se tornar associada a "sentir-se bem". O lazer – decorrente de uma semana de trabalho encurtada e um novo padrão de empregos – é um foco para muitas pessoas. Ambos adultos e crianças jogam; ambos expressam e cultivam qualidades pessoais desta maneira. O caráter – ou, pelo menos, a versão contemporânea suavizada disso, a personalidade – talvez seja exibida mais plenamente no jogo do que no trabalho. As amizades são baseadas em entusiasmo compartilhado para a forma de lazer em questão. Nós, que não sabemos nada dos compromissos religiosos, ocupacionais e comunitários do Sr. e da Sra. Smith, aprendemos tudo o que queremos assistindo jogando cartas ou golfe.
Mais do que isso, há algo de culto em relação à busca de lazer. É a comunidade de outros envolvidos de forma semelhante que proclama o valor dessas atividades e garante que elas sejam perseguidas. Se uma vez voluntário, o lazer agora obriga. Nem é vagamente. Somos chamados a ser "respeitáveis" em uma variedade de atividades de tempo livre. Triste é a pessoa que não pode se misturar em uma festa; exibir conhecimentos sobre as últimas tendências em música, televisão e filmes; Faça e tome piadas amigavelmente; e traga um vinho adequado para jantar. Ele ou ela não deve envergonhar o lado ao competir no jogo do momento. Roupas e costumes estranhos não farão.
Tudo isso – a nova socialidade que se seguiu à Segunda Guerra Mundial – Martha Wolfenstein chamou de "moralidade divertida". Como ela viu, não devemos apenas fazer "coisas divertidas", mas também ser "pessoas divertidas", que têm férias baseadas em viagens, viagens ao cassino, excursões desportivas, paradas no bar e festas em nossas mentes. De modo tal, o auto – como o sentido constantemente emergente do que foi, é agora e será – é decorado e atraído para outros. A vida diária, muitos de nós acreditamos, deve ser pontuada por "eventos" centrados no prazer. Não nos fale de assuntos relacionados ao trabalho, a menos que seja um pouco de tédio sobre Edwards entrar em apuros com o chefe. A vida é mais ampla do que isso. A realização estética é o seu grande prêmio.
Claro, as opiniões de todos nós estamos "situadas". Meu pai tinha as marcas dos imigrantes suecos inclinados a perseverar em condições difíceis, primeiro naquele país e depois nessa. Ele era sombrio e reticente na forma como imaginamos que os homens escandinavos mais antigos são. Seus alunos, é claro, eram esperançosos e às vezes exuberantes da maneira que esperamos – e queremos – que os jovens sejam. A maioria deles acreditava que o mundo poderia ser melhorado e que suas estações de vida pessoal avançariam como parte dessa mudança. Entretanto, houve os prazeres da vibrante convivência em meio a chamadas de sexo, drogas e rock-and-roll. As reivindicações de jovens adultos não serão acalmadas. Os prazeres momentâneos são importantes. A hora da camisa branca e gravata, se for para chegar, pode aguardar. Eu não falo desapaixonadamente sobre esses assuntos. Eu era – e permaneço – parte dessa geração.
Não devemos fingir que esta questão – o oposto do trabalho e das demandas prolongadas do ritual com o brincadeira de estilo livre do jogo – é nova. Os gregos antigos, com o objetivo de tornar as pessoas de alguma forma melhores ou mais virtuosas do que normalmente seriam, entendiam bem. Em todas as épocas, há prazeres transientes – e dores – da carne. Há também diversões superficiais, que chamam nossa atenção e desaparecem rapidamente. Há compromissos com – e falhas em perceber – ideais abstratos e duradouros. Esse triunvirato que associamos à filosofia grega – Sócrates, Platão e Aristóteles – articulou essas camadas de possibilidades humanas. Eles ponderaram suas interseções. E essas preocupações coloriram suas idéias de satisfação e felicidade.
Em um extremo, a felicidade é a eudaimonia, a condição de ter promulgado a visão idealizada da sociedade para uma pessoa do "tipo". Os deuses nos concedem – de fato, respiram em nós – essas possibilidades. Mas cabe a nós aproveitar ao máximo o que nos é concedido. A vida boa e a vida feliz estão ligadas; Ambos são socialmente estimáveis. Feliz é a pessoa que serviu bem a sua família e comunidade, que considera com satisfação crianças e netos, e que alcançou alguma medida de prosperidade. Para tais bençãos, ele deve se humilhar diante dos deuses. Para os homens pelo menos, morrer bravamente na batalha é pensado para ser uma excelente maneira de sair das dificuldades da vida. Mesmo os jovens adultos devem ser felizes com a perspectiva de uma morte digna.
É com essas noções em mente que Aristóteles faz a observação curiosa – mas curiosa apenas para nós modernos – de que as crianças não podem ser felizes. Eles não viveram o suficiente para atingir, ou talvez merecer, essa condição. Todas as crianças sabem são os prazeres e as dores do momento. Como outras criaturas, os seres humanos de todas as épocas sentem dores de fome e salivam quando a comida chega. Mas os humanos também habitam um mundo cheio de antecipações e lembranças muito mais distantes. É nesse contexto que surgem as satisfações mais profundas e duradouras.
Bem no século 21 agora, nossas sociedades não nos oferecem uma visão unificadora da vida boa. Em vez disso, eles apresentam – e aqui uso linguagem contemporânea – o pluralismo. No seu melhor, esse conceito enfatiza que existem muitas maneiras de viver uma vida digna e de encontrar a felicidade nesses termos. Diferentes estações de vida e perspectivas devem ser honradas. No seu pior, o pluralismo passa a uma individuação presunçosa, onde cada pessoa tem permissão para fazer o que quer e reivindica legitimidade para esses comportamentos.
Essa última possibilidade é abrandada por nossa cultura de publicidade, que encoraja a "escolha-tomada" como expressão da "liberdade" pessoal. Com o dinheiro como nosso passaporte, a maioria de nós energeticamente vai e faz, monta nossas compras e apresenta todo o assunto como algo notável, ou "especial", essa marcação de identidade ocorre mesmo quando compramos nos mesmos lugares. Estamos dispostos a ficar atrás de nossas coleções – carro, corte de cabelo, azeite, cortador de relva, bolsa de mão e tatuagem – e compare-os inviadamente com o que os outros têm. Acreditamos que estamos felizes com este equipage. Tais são as tendências do discernimento em uma era estética.
Certamente, é a natureza humana se agrupar e, como parte desse processo, verificar-se mutuamente. Examinamos o grupo para ver quais padrões gerais se aplicam. Observamos acima e abaixo, para observar quem está indo bem ou mal com esses termos. Nós avaliamos nossa própria posição. Pode haver algo culto em nossa busca para pertencer e ser reconhecido. Mas também buscamos distinção, pelo menos no significado positivo desse conceito. Em suma, queremos ser bem considerados – e queremos nos considerar bem. Lembre-se dessa condição de auto-afirmação "felicidade". A questão então se torna: estamos usando os padrões certos para fazer essas afirmações?
Em outras escritas, incluindo um ensaio anterior neste blog, ofereci minha própria teoria das emoções. A emoção, na minha opinião, é a "consciência da auto-circunstância", uma condição que ajuda as pessoas a perceber suas possibilidades em situações. As emoções são "construções" ou "produções" montadas e mantidas por padrões físicos e simbólicos. Eles refletem diferentes tipos de níveis de consciência e, de fato, são construídos sobre as formas mais básicas de reconhecimento e resposta que outras criaturas têm. As diferentes palavras que usamos para descrever nossas emoções – e há centenas delas – expressam esses níveis e sutilezas de avaliação.
Felicidade e tristeza não são nossas formas mais básicas de consciência. Muito mais fundamentais são os sentimentos que atendem aos atos de "perceber", percebendo alguma discrepância ou mudança em um ambiente. Vivemos entre latitudes de tédio e ansiedade e experimentamos sentimentos como interesse e surpresa. Há também os sentimentos que provêm da "avaliação", onde aplicamos padrões pessoais ao que observamos. Por esses padrões – cognitivos, morais, estéticos e práticos – julgamos que as ocorrências são "boas" e "ruins". Às vezes, estamos satisfeitos com o que está acontecendo; outras vezes estamos insatisfeitos, até mesmo desgostados. No entanto, esses sentimentos de propriedade – ou de seu oposto, "sensação de problemas" – não são equivalentes à felicidade.
Uma terceira avaliação das situações é "analisar", atribuindo causas e conseqüências a eventos passantes. Os acontecimentos negativamente julgados geralmente levam a sentimentos de infortúnio (quando se pensa que a alteridade os causa) ou a vergonha (quando os causamos). Os eventos que aprovamos nos fazem sentir orgulhosos (auto-causados) ou abençoados (outros causados). Ainda assim, essa sensação de que as coisas estão indo como deveriam (e que estamos desempenhando um papel apropriado nesses processos) não é felicidade.
Na minha opinião, a felicidade e a tristeza são avaliações envolvendo um quarto nível de consciência, o que o psicólogo chama de "saliência" ou importância. Para sermos felizes, devemos integrar os acontecimentos do mundo (o que novamente, rotineiramente aprovamos e desaprovamos) em nosso próprio sentido de auto-funcionamento. Muitas das coisas que fazemos – como escovar dentes ou digitar como estou fazendo aqui – vão bem ou mal. Em ambos os casos, esses acontecimentos têm pouco a ver com nossas estimativas mais importantes de quem somos e o que podemos fazer. Em suma, as idéias de felicidade mudam as questões do "funcionamento mundial" para o "auto-funcionamento no mundo".
Apontadamente, há gradientes de satisfação com a vida. Certas preocupações superam os outros. Um punho tocado dói intensamente por um tempo, e o desconforto persiste por alguns dias. Isso afeta o funcionamento pessoal. A notícia repentina de que um ente querido morreu torna essa lesão sem importância. Algumas bebidas em um bar geralmente levam a um toque agradável e a sensação de que todos estão com seu amigo. Quem equipararia tudo isso com a satisfação de realizar um projeto valorizado ou de cumprimentar um filho depois de uma longa ausência? Alguns padrões, para repetir a visão grega, são mais dignos – e mais pessoalmente central – do que outros.
O último é a questão do que fazer com essas avaliações. Novamente, os psicólogos às vezes falam deste assunto como orientação de ação ou "intencionalidade". A consciência de que nós – ou de outros elementos do mundo nos identificamos – estão em perigo leva a respostas de medo (evasão), resignação (aceitação) , e raiva (abordagem). Quando nos sentimos em boas circunstâncias, temos as respostas paralelas de autonomia (evitação), complacência (aceitação) e simpatia (abordagem).
O maior deles é talvez o último, em sua forma mais elevada, o amor. A felicidade em sua expressão mais verdadeira é aquela que liga o eu a outros e que concede esses mesmos sentimentos de segurança e suporte para eles. E algumas generosidades são mais valiosas do que outras.
Somos membros de um culto de felicidade, que adora os prazeres passados da vida? Para ser justo, o pedido de meu pai foi uma tentativa de provocar seus alunos. Ele próprio tinha a gama normal de entusiasmos. E seus alunos, como outros durante essa época, alternaram seus momentos de festa com expressões de interesse moral e intelectual. Quanto aos gregos, a questão é como equilibrar esses compromissos.
Como estudioso do jogo, estou ansioso para mostrar que existe um lugar importante para essa atividade – e o tipo de felicidade que traz – na vida de todos. Através do jogo, exploramos possibilidades alternativas para viver. Nós discutimos descontinuidades e dificuldades. Celebramos nossos sucessos. Confiamos no fato de que esses eventos são liberados das conseqüências de rotina.
Tão importante como essas oportunidades podem ser, a transição não é suficiente. Há padrões mais respeitáveis para como viver. No mundo real, os atos têm conseqüências. Os compromissos de longa data expressam nossas capacidades mais elevadas como indivíduos e comunidades. Trabalhamos, adoramos e adoramos erguer e garantir as melhores perspectivas da vida. E a felicidade de grande alcance é a recompensa para aqueles que são direcionados.
Referências
Aristóteles. (1947). Introdução a Aristóteles . R. McKeon (Ed.). Nova York: Biblioteca moderna.
Henricks, T. (2012). Eus, sociedades e emoções: compreendendo os caminhos da experiência. Boulder, Co: Paradigma.
Wolfenstein, M. (1951). O surgimento da moralidade divertida. Journal of Social Issues 7 (4): 15-25.
