Overprotective Parenting Does not Work

Leitores, este ciclo de notícias 24/7 que agora habitamos NÃO é nosso amigo.

Sim, você me ouviu direito. Acabei de apontar que estamos vivendo dentro de uma bolha virtual de más notícias. Para não mencionar fofoca, bullying, maldade e estridente opinião. E ficarei de acordo com o meu pedido.

Somos todos suscetíveis ao impacto dessas forças – a menos que vivamos totalmente fora da grade. O que parece ser cada vez mais uma ideia razoável.

Nossas bolhas virtuais de más notícias nos assustam. Parecemos ser uma nação – um mundo, perplexo e perpetuamente olhando por cima do ombro.

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Eu poderia entrar nesse avião, e talvez eu o faça. Mas quais são as minhas chances de ser seqüestrado, bombardeado com roupa interior ou desapareceu logo da face da Terra? 50/50?

Eu poderia deixar meu filho caminhar para o campo de jogos por conta própria e simplesmente sair um pouco. Mas uma garota de sua idade foi seqüestrada / estuprada / assassinada / perambulou na floresta e morreu / você o nomeia, apenas na semana passada. A três mil milhas de distância. Mas oi – pode acontecer aqui, não poderia? Então talvez eu vá com ela para que eu possa assustar os estupradores ou segui-la se ela for além do meu campo de visão. (Query to self: binoculars?)

O problema de deixar que essas notícias ruins implacáveis, que provocam pesadelo e receita de receita assumam nossos parentes e nossas vidas, é que acabamos ensinando nossos filhos, eles também devem ter medo.

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E deixe-me dizer-lhe: se você está com medo e tem medo, eles se sentarão o dia todo e viverão vicariamente. Por exemplo, como personagens em videogames que assumem riscos gigantes, mas não precisam sofrer consequências reais – as más ou as boas.

Mas, pelo menos, se eles estão escondidos em seus quartos, jogando videogames, você pode ficar de olho neles, certo? Você pode inventar uma desculpa coxo para barrar em cada 10 ou 20 minutos e verificar-se sobre eles. (Esta estratégia funciona melhor se envolver uma oferta de lixo eletrônico. Confie em mim, eu sei. Mas não confie em mim na primeira frase deste parágrafo, porque, como você provavelmente já sabe, está errado.)

Na verdade, negociar a vida real, um risco razoável pode ser uma coisa realmente boa para as crianças. Pode ensinar-lhes que têm poder neste mundo – ou algum dia será. Que eles são competentes. E isso às vezes, se você realmente quer que algo aconteça, você tem que fazer isso acontecer, sem a ajuda da mãe ou do pai – mesmo que seja assustador tentar.

Esta é uma lição que me levou muito anos para aprender. Pessoas como eu, que herdaram ansiedade clinicamente significativa (que também pode ser um presente, como escrevi recentemente aqui, na revista Cognoscenti ), e estão submersas, em cima disso, em relatórios intermináveis ​​de bombas em cueca, decapitações, As crianças usavam armas vivas e crianças abusadas e sequestradas e caindo por penhascos – bem, podemos achar que é praticamente difícil dar aos nossos filhos uma pequena coleira.

(Entre você e eu, eu não posso nem dar ao meu cão uma pequena coleira. Ele está tão ansioso quanto eu. Ele tem medo de nosso coelho – então, como posso levá-lo ao parque de cães e deixá-lo correr com todos aqueles caninos auto-confiantes?)

Ei. Eu não quero que as crianças ou o cachorro sejam comidos, você sabe o que estou dizendo?

Bem, essa estratégia de helicóptero falhou. Porque Benjy era extremamente vulnerável – propenso a se autojudicar, suicídios, muitas vezes vítimas, às vezes incapazes de se arrastar para fora de sua cama e enfrentar o mundo – eu nunca o deixei fora da minha vista, a menos que EU TIVE (e quando eu sabia que havia competência Adultos em torno de quem poderia pegar meu lugar de olhos agudos).

Sim, isso foi divertido para nós dois. (Umbrellas-up, está chovendo ironia!)

E foi só depois de eu ter que me afastar e dar-lhe o espaço que ele precisava para crescer, que eu percebi quão significativo meu próprio medo o reteve.

Por que eu tenho que me afastar? Porque meu amor por ele era tão cheio, rico e assustado que aumentou seu medo. O que o levou direto para o hospital psiquiátrico – 6 vezes antes de completar 13 anos, mas quem está contando?

Agora, não me entenda mal. Meu helicóptero não teve nada a ver com a ambição. Fui há muitos anos um professor universitário. Tenho zombado incontáveis ​​vezes com aqueles pais que se preocupam que Jack ou Jill, 6 anos, NUNCA ENTRARÁ EM HARVARD OU MIT, a menos que a mãe comece a trabalhar a equipe de admissões o mais rápido possível. Ou para o pai que me chama para investigar o grau de segundo ano na minha classe Lit (nota para papai: ILEGAL). Ou pior ainda – me intimidar em aumentar esse grau depois que os esforços de bullying do segundo ano falharam.

UGH. Não. Para mim, sentia-se como uma questão de vida ou morte. Quem se preocupa com a faculdade, quando você mora no dia-a-dia e nunca sabe quantos familiares você terá na semana que vem?

Para ser justo para mim, minha única responsabilidade técnica pela doença mental de Ben é genética – e é uma responsabilidade compartilhada com Lars, meu marido. Ambos temos alguns genes loucos. E alguns realmente maravilhosos. Ambos os nossos filhos herdaram alguns de cada um.

Mas aqui está o assunto: meu medo mórbido de perder Ben impediu que ele percebesse seu esplêndido potencial. E quando Lars e eu compreendemos bem isso, sabíamos que ele faria melhor, pelo menos por um tempo, em um ambiente diferente.

Tudo o que posso dizer, agora que meu coração rasgado quase foi consertado, é WOW. Nós nunca soubemos que Ben é um atleta até que ele foi para a escola. Ou um líder. Mas ele é ambos. Ele é o guia de viagem para futuros estudantes e famílias que visitam sua escola. Ele conduz reuniões de estudantes. Ele mesmo se destaca em coisas "arriscadas" agora – os tipos de coisas que eu teria ficado aterrorizado para deixá-lo tentar. Escalada. Caiaque. Esquiar. Pescaria. Corrida Go-Kart. Ele mesmo participa em esportes de equipe nos dias de hoje, repelindo seu medo (como muitas crianças vulneráveis, ele teve algumas experiências ruins em equipes esportivas no passado) e apenas fazendo isso. Ele não é o melhor jogador de beisebol na equipe da escola, mas ele toca, ele aprende – e toda vez que ele faz, ele conquista algumas ansiedades bastante graves.

Eu nunca encurralou Ben porque não o amava nem o amava. Oh, cara, eu o amo. Em muitos aspectos, ele é meu herói. Ele tem escalado esta montanha ginormosa (uma metafórica, na maioria das vezes) todos os dias desde que tinha cerca de 2 anos de idade. Sim, ele considerou verificar aqui, neste mundo, quero dizer, em mais de uma ocasião. Ele me pediu para ajudá-lo a comprar seu bilhete de ida (o pior momento da minha vida é de um bilhão de dólares). Mas ele sempre voltou a escalar, escalar. escalada.

Através de tudo isso, eu só fiz o que eu sabia que poderia: dobrou-o em meus braços, perto do meu coração, e prometeu nunca deixar ir.

No caso de você se perguntar, eu não totalmente "deixe ir", mesmo que ele gaste seus dias de semana longe de mim. Nós o vemos quase todos os fins de semana. Eu sou a única pessoa que está sempre no topo das coisas importantes: o que é que ele mede e se precisamos considerar um ajuste; sobre o que ele está aprendendo na história ou na ciência; o que ele pensa sobre The Taming of the Shrew (ele acha que é uma piada ser Catherine porque ela é tratada como uma propriedade – esse é meu garoto!). Ele é feliz? Ele precisa de conselhos sobre auto-advocacia para o seu terapeuta / professor / pessoal residencial / colegas? Qual menina se aproximou dele na praia terça-feira e que na quinta-feira? Quem era o loiro e quem era a morena?

Eu sou o único que escuta com delicia com qualquer coisa e tudo o que ele quer me contar. Toda vez que eu o trago para casa da escola em uma tarde de sexta-feira, aprendo coisas novas. Admiro sua força tonificada. Sua empatia. E sua mais recente aventura de tirar riscos.

E adivinha? Estou aprendendo a sentar-se calmamente com meu próprio medo enquanto eu tento vê-lo correr riscos. Ontem eu o levei a esquiar. Eu tive que desviar o olhar enquanto ele subia o elevador de cadeira. Eu engasguei um par de vezes quando eu temia que ele não soubesse como se transformar em altas velocidades e evitar matar uma criança mais nova esquiando sobre ela.

Ele sabe. Ele é rápido e ele é bom. Ele não escondeu ninguém. Ele é uma ótima pessoa com quem sair – mesmo se você for sua mãe.

O que é, eu realmente não preciso me preocupar 24/7. Ele é mais que competente. Ele escolhe as coisas rapidamente, e ele as faz com atenção e cuidado. Ele ainda não tem 15 anos, então eu sei que ele vai fazer alguns erros espetaculares, algumas decisões tontas, antes que ele termine de crescer – e provavelmente depois, também, como todos os outros. E eu sei agora que eu tenho que dar um passo atrás e deixá-lo fazê-los – e aprender com eles. Só espero que não me mande.

Enquanto eu não tiver que olhar enquanto erros espetaculares acontecem, eu deveria estar OK. Olhando sem alguns dedos cobrindo meus olhos, ainda não estou pronto para.