O aumento das telecomunicações modernas transformou a forma como as pessoas se comunicam, especialmente os jovens. Pesquisas recentes mostram que 96% dos estudantes de graduação da faculdade possuem smartphones (contra 82% dos adultos em geral). Desde 2004, o uso de smartphones cresceu mais de 5000 por cento e a demanda por mais serviços de voz e dados ainda é maior do que nunca. Para universitários, a mensuração de texto continua a ser a maneira mais popular de comunicação e muitos estudantes vêem isso como uma parte fundamental da vida social. Apenas em 2011, os proprietários de celulares entre 18 e 24 anos relataram enviar mais de 100 textos por dia, em média, e os adolescentes estão se tornando cada vez mais dependentes de mensagens de texto também.
Mas o que o aumento do texto como forma de comunicação social significa em termos de qualidade geral de vida? Apesar das notícias sobre advertências sobre os perigos das mensagens de texto (incluindo mensagens de texto durante a condução, "sexting" e textos enviados sob a influência de drogas ou álcool), mensagens de texto parecem ficar aqui. Pesquisas que analisam o impacto das mensagens de texto nas relações sociais, desempenho acadêmico e segurança pessoal sugerem que ser capaz de se comunicar digitalmente ajuda a promover as relações que são importantes na vida de um texter. Enquanto os telefones celulares pessoais já promoviam uma sensação de acesso perpétuo (no qual as pessoas estão disponíveis para se comunicar a qualquer hora, dia ou noite), mensagens de texto colocam ainda mais estresse nas pessoas para estar sempre disponível.
Para as pessoas que recebem um texto, a pressão para abrir a mensagem quando recebeu, independentemente do que está acontecendo, é forte. Os jovens muitas vezes sentem a necessidade de atender seu telefone a qualquer momento, mesmo quando preocupados com outra coisa. Provavelmente não é surpreendente que a maioria das jurisdições tenha aprovado leis proibindo o uso de celulares durante a condução e muitas escolas exigem que todos os telefones celulares sejam desligados durante as aulas e outros eventos escolares. Muitos jovens relatam sentir-se desconectados quando são cortados de seus celulares, mesmo por períodos relativamente breves.
Esta dependência de telefones celulares e outros métodos de comunicação muitas vezes leva a um "duplo vínculo" com os usuários sentindo estressado sobre a necessidade de estar disponível em todos os momentos, bem como sentir-se desorientado quando esse contato não está mais disponível. Este "estilo de vida do celular" pode criar uma armadilha psicossocial para jovens e adolescentes que afete a saúde e o bem-estar. Em um estudo finlandês de 2005, por exemplo, os adolescentes finlandeses mostraram uma forte ligação entre o uso do telefone celular e os comportamentos potencialmente fatais, como o consumo de álcool e o tabagismo. Outros pesquisadores descobriram que o comportamento de mensagens de texto está ligado a medidas de excitação fisiológica, como aumento da freqüência cardíaca, respiração e tensão muscular. O uso freqüente do telefone celular também tem sido associado a problemas de sono e sintomas de depressão ao longo do tempo.
Uma explicação potencial para o motivo de mensagens freqüentes pode levar a problemas de saúde é que texting faz com que os jovens permaneçam em um estado de excitação que torna mais difícil relaxar ou dormir. Isso leva a uma maior carga alostática ao longo do tempo devido aos efeitos cumulativos do estresse constante. Enquanto o telefone e mensagens de texto permitem que as pessoas fiquem em contato com amigos e familiares, o impacto global desse tipo de acessibilidade é positivo ou negativo?
Um novo estudo de pesquisa publicado em Psychology of Popular Media Culture examina como o envio de mensagens de texto está associado ao estresse interpessoal em estudantes universitários e também examinou o impacto geral dos mensagens de texto na saúde e no bem-estar. Conduzido por Karla Klein Murdock de Washington e Lee University em Lexington, VA, o estudo examinou 83 alunos do primeiro ano sobre medidas de estresse interpessoal, burnout acadêmico e social, número de mensagens de texto diárias enviadas ou recebidas e problemas de sono. O estudo centrou-se em estudantes de primeiro ano, uma vez que eram mais prováveis de enfrentar o estresse interpessoal devido ao fato de estarem em um estado de transição à medida que se ajustam à vida da faculdade. O desgaste académico e social foi medido por testes padronizados com o cinismo, o esgotamento emocional e a auto-eficácia reduzida.
O estudo foi projetado para testar três hipóteses:
A análise estatística dos resultados do estudo confirmou a primeira hipótese, mas a mensagem de texto foi relacionada principalmente com o menor sono. Para os alunos do estudo, houve também uma forte relação entre o número de textos enviados e recebidos e risco de burnout emocional e menor nível de bem-estar. Com base nos resultados, o Dr. Murdock sugeriu que um "estilo de vida" de mensagens de texto pesado pode não permitir que as pessoas tirem uma pausa das comunicações estressantes e as deixa mais vulneráveis ao estresse interpessoal como resultado.
O próprio ato de mensagens de texto pode ampliar os efeitos do estresse interpessoal devido ao tempo e à energia envolvidos em um ambiente social sem parar. Isso leva a uma maior carga cognitiva e atencional. Para os alunos em seu primeiro ano de colagem, mensagens de texto podem ser auto-reforçadas com um alto nível de mensagens de texto levando a uma necessidade de se comunicar mais para lidar com o estresse. Embora as mensagens de texto, por si só, não conduzam automaticamente a problemas, os alunos que já lidam com altos níveis de estresse interpessoal já são mais vulneráveis aos problemas relacionados a mensagens de texto maiores.
Para resultados de pesquisa que ligam mensagens de texto a problemas de sono, a relação parece bastante clara. Possíveis razões para esta relação, incluindo os alunos que usam seus telefones para enviar mensagens de texto tarde da noite, levando a um horário de cama mais tarde, um sono mais perturbado ou o uso de produtos com cafeína, como café, para garantir que os usuários permaneçam acordados enquanto texting à noite. Isso levou a uma maior probabilidade de sonolência durante o dia e a uma menor conscientização. A exposição a uma tela brilhante atrasada à noite também pode produzir melatonina e levar a uma desregulação do horário de sono normal dia / noite.
Acordar à noite pode ser mais frequente porque os telefones celulares se apagam, já que a maioria das pessoas dormem com eles no alcance do ouvido. De acordo com um estudo, 89 por cento dos usuários de celulares mantêm seus telefones celulares em seus quartos à noite com 56 por cento mantendo-o ao alcance do braço. Para os jovens de 14 a 17 anos, a maioria esmagadora mantém seus telefones nos seus quartos (muitos até mesmo mantendo-os sob o travesseiro enquanto dormem). Esse celular e mensagens de texto parecem estar ligados a problemas com o estresse interpessoal e o burnout pode não ser tão surpreendente.
Embora este estudo de pesquisa sugira acesso contínuo a mensagens de texto e os telefones celulares podem estar ligados ao estresse, ainda existem algumas limitações a que conclusões podem ser feitas. O estudo trata apenas de estudantes universitários de primeiro ano e também não examina fatores como o uso de produtos de cafeína, ajudas de sono ou outras substâncias que podem afetar o sono. Além disso, uma vez que estes são estudantes do primeiro ano, como e quando eles usam telefones celulares e mensagens de texto podem mudar ao longo do tempo à medida que se tornam mais adaptados à vida universitária.
Ainda assim, os resultados indicam que, independentemente do nível de estresse experimentado, a quantidade de mensagens de texto está diretamente ligada aos estudantes que diminuem o tempo de sono. Uma vez que o envio de mensagens de texto tornou-se uma parte fundamental da comunicação na cultura americana, é importante que os pesquisadores vejam de perto o impacto psicológico que pode ter sobre a forma como as pessoas interagem. Estar continuamente ligado ao resto do mundo pode ser positivo ou negativo dependendo da forma como nos adaptemos ao desafio que isso traz. Como essa dependência das comunicações modernas cresce e as mudanças com o tempo continuam a ser vistas.
