Você pode ter visto o recente sketch de Saturday Night Live sobre 'Muammar al-Gaddafi' atribuindo sua divertida discussão da ONU ao jet lag. Enquanto o skit era engraçado, o jet lag não é.
Considere o possível impacto do jet lag nos líderes políticos da vida real enquanto viajam a meio caminho do mundo para se engajar em negociações sensíveis. Eles precisam estar no topo do jogo, não são grogue com neblina cerebral. E quanto aos efeitos que o jet lag pode ter nos esquemas de negócios complexos que são transacionados diariamente por executivos fatigados, pressionados no tempo e jet lag? "Deal or no deal" pode ser uma decisão difícil no melhor dos tempos – muito menos com olhos vermelhos e crus com jet-lag. E quanto a nós de nós com objetivos mais simples? Queremos desfrutar da nossa diversão ao sol, mas muitos turistas podem ter dificuldade em desfrutar de uma parte significativa das férias, porque eles têm uma recuperação lenta de seu longo vôo.
Jet lag é um tipo de transtorno do ritmo circadiano que é novo no mundo moderno. Os ritmos circadianos evoluíram para permitir que os organismos se beneficiem de se preparar para mudanças previsíveis no ambiente antes que elas ocorram. Como exemplo, para uma criatura que tem que encontrar comida durante o dia, ter um mecanismo para acordar à medida que o sol está subindo, mesmo em dias nublados, é muito benéfico. O sistema circadiano ou 24 horas pode se adaptar lentamente às mudanças no meio ambiente, por exemplo, à medida que o período da luz do dia encurta nas latitudes do norte no outono e no inverno. Jet lag é uma desordem desconhecida antes do século 20, já que ninguém antes da invenção do avião poderia viajar rápido o suficiente para atravessar fuso horário suficiente para afetar o sistema circadiano. Com as formas de transporte mais antigas, o sistema circadiano tem a chance de mudar lentamente para acompanhar as mudanças na diferença entre os relógios internos e externos – como quando os velejadores passaram lentamente ao redor do mundo. O atraso do jato afeta as viagens leste-oeste, em vez da viagem norte-sul, pois não há mudanças no fuso horário com viagens norte-sul. Ser muito distante do norte ou do sul pode, naturalmente, levar a outros problemas circadianos, como os vivenciados por cientistas antárticos que passam meses no escuro.
O intervalo de jato ocorre quando há uma incompatibilidade temporária entre o tempo interno do ciclo de sono e o tempo externo exige o horário de sono do fuso horário alterado. Os sintomas geralmente são experimentados se três ou mais zonas horárias forem cruzadas e aparecerão dentro de um dia ou dois de estar no novo fuso horário. Geralmente, mais fuso horário atravessou o pior dos sintomas e quanto mais eles persistirem. Com a viagem de sete fusos horários ou mais, o relógio interno pode mudar o oposto da direção da viagem. Isso resulta em jet lag severo e prolongado. Um problema significativo é a exposição à luz em momentos inadequados, pois isso pode mudar o relógio interno na direção errada. Os sintomas normalmente incluem o sono perturbado, o funcionamento prejudicado e a diminuição do estado de alerta. Viajar para o leste geralmente é mais difícil de se ajustar do que a viagem para o oeste. Este é o caso, pelo menos em parte, porque você geralmente pode se forçar a ficar mais tarde, mas não pode ficar adormecido.
Para ver como isso funciona, imagine uma viagem de ida e volta transcontinental de Nova York para Los Angeles. Na primeira noite da viagem, há uma mudança de hora de três horas, de modo que, quando o relógio em Los Angeles diz que é 11 horas, sua hora de dormir habitual, seu relógio interno, definido para a hora de Nova York, sente que é 2 da manhã. Isso é perturbador para dormir, mas geralmente menos do que a viagem inversa. Após vários dias em Los Angeles, o relógio interno muda para corresponder às demandas externas do fuso horário da costa oeste. Na viagem da costa oeste a costa leste, o relógio em Nova York diz que é às 11 da noite, a hora da cama habitual, enquanto o relógio interno sente que é das 8 da noite, uma hora em que geralmente é muito difícil ir dormir. Geralmente, demora cerca de um dia no novo fuso horário para aclimatar-se a cada mudança de fuso horário. Os sintomas do jet lag são ainda mais complicados pelas condições freqüentemente estressantes das viagens de longa distância – vôos longos passados em uma posição sentada desconfortável, ambientes desconhecidos, alimentos de má qualidade, uso excessivo de cafeína e álcool e assim por diante.
Para a maioria das pessoas, o atraso no jato pode ser suportado e irá corrigir-se gradualmente com tempo suficiente no novo fuso horário. Para as pessoas que trabalham na indústria aérea, que servem nas forças armadas ou que têm trabalho de negócios ou de governo que exige viagens frequentes, a desaceleração pode ser uma preocupação maior. Por exemplo, algumas pessoas do sexo feminino foram relatadas para experimentar sintomas menstruais associados a viagens freqüentes. E nós podemos apenas imaginar o que causou danos nas relações internacionais e o que os negócios de negócios pobres foram solucionados por pessoas excessivamente estressadas e com atraso de jato. Na próxima publicação, discutirei formas de acelerar o processo de lidar com o jato. Enquanto isso, Bon Voyage!
