Em um ponto no hilário Guia do Mochileiro de Douglas Adams para a Galáxia , um filhote de cachalote tem alguns pensamentos enquanto mergulha em direção ao planeta Magrathea. Esse animal atraente, mas condenado, tinha acabado de ser chamado à existência várias milhas acima da superfície do planeta, quando um dos dois mísseis nucleares, dirigidos à nave espacial de nossos heróis, tinha sido inexplicavelmente transformado – e de fato improvável – por um Improvável Infinito. Dirija. ”(O outro míssil foi transformado em uma tigela de petúnias).
Vou deixar o mestre e muito saudoso Sr. Adams tirá-lo daqui:
E como essa não é uma posição naturalmente sustentável para uma baleia, essa pobre criatura inocente teve muito pouco tempo para aceitar sua identidade de baleia antes de ter que aceitar a possibilidade de não ser mais uma baleia.
Este é um registro completo de seus pensamentos desde o momento em que começou sua vida até o momento em que terminou.
“Ah…! O que está acontecendo? ”Pensou.
“Err, desculpe-me, quem sou eu?”
“Olá?”
“Por que estou aqui? Qual é o meu propósito na vida? ”…
“Não importa, ei, isso é realmente emocionante, muito para descobrir, tanto para olhar para frente, estou muito tonto com antecipação” …
“E uau! Ei! O que é essa coisa de repente vindo em minha direção muito rápido? Muito rápido. Tão grande e plano e redondo, ele precisa de um nome grande e amplo como… o próprio… encontrado… redondo… o solo! É isso aí! Esse é um bom nome – chão!
“Eu me pergunto se vai ser amigo de mim?”
E o resto, depois de um súbito baque molhado, foi o silêncio.
Curiosamente, a única coisa que passou pela mente da tigela de petúnias quando caiu foi “Oh não, não de novo”. Muitas pessoas especularam que se soubéssemos exatamente por que a tigela de petúnias tinha pensado que saberíamos muito mais sobre a natureza do universo do que fazemos agora.
Uma coisa que sabemos sobre a natureza do universo é que a evolução também é um gerador de improbabilidade, embora seus resultados sejam consideravelmente mais finitos do que um único cachalote (embora condenado e adorável), sem mencionar aquela tigela de petúnias. Mas o ponto-chave para nossos propósitos é que depois de sermos chamados à existência por aquele gerador específico de improbabilidade chamado seleção natural, os seres humanos não têm mais propósito na vida do que a baleia ingênua e malfadada de Douglas Adams, cuja gordura logo seria borrifada pelos Magrates. panorama.
Vamos começar com uma biologia pura: ninguém sai daqui vivo. E do outro lado, ninguém chegou aqui, exceto por um encontro casual entre um espermatozóide em particular e um óvulo em particular. Se fosse um espermatozóide diferente, ou um ovo diferente, o resultado teria sido um indivíduo diferente. Biologia novamente. Nós, como todas as outras criaturas que se reproduzem sexualmente, resultam da conjunção de certos tipos de matéria conhecida como espermatozóide e óvulo, nucleotídeos, proteínas, carboidratos e um grande número de outras entidades puramente físicas, sem que nada se aproxime de “propósito” para ser visto. . Finalmente, a respeito de por que estamos aqui, as ciências da vida mais uma vez têm uma resposta: os seres humanos, como todos os outros seres, não estão aqui para qualquer propósito que de algum modo transcenda o que seus genes estavam planejando. A evolução é um processo genético, e todos os corpos foram “criados”, ao contrário da baleia Magrathean de Adams, sem nenhum propósito, exceto a disseminação de certos genes.
Evidentemente, não há muito na propagação de genes para fazer o coração cantar. E em um mundo cada vez mais superlotado, poluído e exaurido de recursos, há muitas razões para negar seu estímulo. Não é algo para zombar, no entanto; afinal de contas, cada um de seus antepassados diretos se reproduziu, sem nunca perder o ritmo, voltando ao limo primordial. Mas, ao mesmo tempo, ninguém gosta de ser manipulado, mesmo quando o manipulador é nosso próprio DNA! Ao mesmo tempo, como Richard Dawkins enfatizou tão dramaticamente no final de The Selfish Gene, é bem dentro do repertório humano se rebelar contra o nosso propósito evolutivo (menos), dizendo “não” aos nossos genes.
O Homo sapiens é provavelmente a única forma de vida com essa capacidade e, de fato, a busca humana por significado tem sido tão persistente quanto incipiente. Onde, então, a percepção biológica deixa a busca humana por significado? Eu vejo duas possibilidades fundamentais. Por um lado, podemos nos iludir, nos apegando à ilusão infantil de que Alguém, alguma Coisa, está nos observando, de alguma forma orquestrando o universo com cada um de nós pessoalmente em mente. Ou, podemos encarar, honestamente, a realidade de que a vida em geral e nossa vida individual em particular é inerentemente sem sentido.
Aqui está um reconhecimento sincero para este efeito de Heinrich Heine. Em seu poema, “Perguntas”, somos apresentados a alguém que perguntou às ondas: “Qual é o significado do homem? De onde ele veio? Para onde ele vai? Quem mora lá em cima nas escadas de ouro? ”E em resposta:“ As ondas murmuram seu eterno murmúrio, o vento sopra, as nuvens voam, as estrelas cintilam, indiferentes e frias, e um tolo espera por uma resposta. ”
Isso não implica desistir da busca por significado. Muito pelo contrário, ela itálica a tolice de esperar que o mundo forneça uma resposta, esperando que (as ondas, o vento, as nuvens, as estrelas, nossos semelhantes ou um texto escrito feito por humanos) revele nosso significado ou propósito. , como se estes de alguma forma existissem fora de nós mesmos, apenas esperando para serem descobertos. Em vez de desespero, essa perspectiva abre um lócus criador de compatibilidade: entre um reconhecimento da falta de sentido da vida baseada na biologia e outro reconhecimento, da responsabilidade de as pessoas alcançarem sentido em suas vidas – não se escondendo atrás dos ditames do dogma ou a promessa de um “propósito” pré-programado para cada indivíduo, mas pela forma como cada um de nós escolhe viver sua vida em um mundo que é inerentemente desprovido de propósito.
Chame isso de uma espécie de existencialismo evolutivo. Em um mundo absurdo e inerentemente sem sentido – nosso inevitável legado evolucionário como criaturas materiais em um universo fisicamente delimitado – a única rota para o significado é alcançá-lo pela maneira como envolvemos nossa própria existência consciente. Essa visão do absurdo da vida não é surpreendente. É, de fato, totalmente apropriado, dado que os seres humanos – assim como todos os outros seres vivos – são produtos de um processo evolutivo irracional, segundo o qual os genes competem interminavelmente com outros genes para seguir em frente. “Vencedores” são simplesmente aqueles que estão entre os que ficam de pé quando um censo é feito, mas o quão superficial é que o único “objetivo” é ficar no jogo o maior tempo possível! Além disso, em última análise, é um jogo de tolos, no qual nós e nosso DNA nunca podemos ganhar nossas fichas e ir para casa.
E isso, puro e simples, é a vida. A mensagem para levar para casa: depende de nós fazer o melhor possível.
David P. Barash é professor emérito de psicologia na Universidade de Washington. Seu livro mais recente, Through a Glass Brightly: usando a ciência para ver nossa espécie como realmente somos, será publicado no verão de 2018 pela Oxford University Press.
