O que a ciência psicológica diz sobre Obama e o que faz um líder efetivo nos tempos de tentativa

Até que George Bush Jr. se tornou presidente, a palavra "incurável" raramente estava ligada à Diplomacia americana. De todas as contas, Bush era extremamente leal às pessoas e grupos com os quais ele identificava, respeitador de autoridade e ordem, e extremamente comprometido com seus valores de segurança e tradição. No entanto, descaradamente ausente foi a curiosidade, a abertura para mudar, que faz um presidente bom.

Em menos de uma década, experimentamos os ataques terroristas do 11 de setembro, o colapso do mercado de empréstimos subprime e o projeto do genoma, onde, pela primeira vez, uma espécie traçou a receita para se criar. A história é uma seqüência de novidades, eventos surpreendentes e descobertas. Um líder que precisa de certeza e não é curioso é uma grande desvantagem. Durante o incurável governo de George, os funcionários do governo foram constantemente pressionados para corroborar relatórios com as crenças firmes e os sentimentos de Bush e seus amigos. Por oito longos anos, isso apresentou um clima inadequado para que as pessoas investigassem, testassem hipóteses, considerassem alternativas e interpretassem dados antes de chegarem à conclusão. O legado de Bush é uma lição sobre o perigo do poder na ausência de curiosidade: a comunidade internacional nos vê como um país que impõe sua vontade sem fundamentação suficiente.

Mas no passado, vamos agora, agora. É refrescante ouvir Obama falar de sua incerteza quanto ao futuro da economia ou das relações externas porque qualquer coisa menos seria desonesta. Para muitos, a imagem dele estendendo a mão a Chávez ou conversando com o líder do Irã é repulsiva e inapropriada. Neste momento exato, pessoas de outros partidos políticos, especialistas em mídia e até mesmo uma seção crescente do público em geral estão criticando-o por ser tímido, por pensar em vez de serem imprudentes e agressivos.

Como cientista que estuda pontos fortes de caráter, vejo esses eventos de forma diferente. Ele está exercendo a força menos comum nos Estados Unidos, o autocontrole, juntamente com uma das forças mais comuns, a curiosidade. Ele está avaliando em vez de tentar dominar a situação. Ele reconhece que uma posição forte seria favorável às pessoas que anseiam por uma resolução imediata, mas a história diz que pode ser contraproducente. Governos como o Irã controlam a informação. As intervenções de estrangeiros são usadas como propaganda pré-embalada. Quando os estrangeiros são culpados, é fácil escalar a violência e a destruição. Quando parece que ele não está atuando, Obama está atuando. Obama está deixando as coisas se desdobrarem e aguardando pacientemente a abertura certa para que essa crise seja efetivamente tratada. Ao exercer seu autocontrole e curiosidade, Obama ganha novas perspectivas para fazer julgamentos informados em vez de compromissos prematuros com soluções temporárias que podem estar mal informadas a longo prazo. Esse nível de força de vontade é muito raro em uma era de impaciência e imediatismo. Porque em breve as câmeras pararão de rolar enquanto a mídia passa para a próxima crise internacional. Quando Obama mostra uma combinação de abertura e restrição, a comunidade internacional, por sua vez, mostra uma disposição para conhecê-lo e melhorar os relacionamentos existentes. Esta abordagem exige que alguém esteja sempre a pensar dois a três movimentos à frente no tabuleiro de xadrez.

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Isto é como liderar em um mundo em evolução. Desconfie dos chamados especialistas que abordam novos problemas com as antigas ferramentas de soluções passadas. Quando observamos cuidadosamente outras pessoas e situações com uma atitude aberta e receptiva, nossa atenção é ampliada, estabelecemos um maior número de conexões entre idéias, resultando em um pensamento flexível e criativo. Como se isso não bastasse, quando somos de mente aberta, as emoções negativas não conseguem demorar ou prejudicarmos o progresso em direção a nossos objetivos.

Se você deseja difundir conflitos e negociar com líderes aparentemente hostis, não os evite até concordarem com suas demandas. Em vez disso, você toma o tempo para ser genuinamente curioso sobre sua perspectiva. Quais são os valores e interesses que os motivam? Onde existe acordo? Como as áreas de desacordo podem ser reconhecidas como princípios opostos que, em equilíbrio, poderiam funcionar? A administração do passado assumiu uma posição firme de que "oponentes" – especialmente "The Axis of Evil" – eventualmente se submeteriam ao poder e à perspectiva americana.

Obama tem uma forte curiosidade sobre aliados e adversários. Isso não significa que ele concorda com tudo o que eles dizem e fazem. Isso não significa que ele esteja comprometido em alterar ou mudar sua posição com base no que ele aprende. Em vez disso, ele reúne informações que lhe permitem decidir sobre o melhor curso de ação.

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A abordagem de Obama para a diplomacia é apoiada por pesquisas laboratoriais realizadas por psicólogos. Faça uma pergunta esclarecida sobre a visão da outra pessoa para que eles saibam que você está ouvindo. É isso aí. Uma pergunta e suspenda suas crenças por um curto período de tempo para que a outra pessoa não se torne defensiva e feche. Probe para detalhes e você será visto como quente e aberto e, por sua vez, os compromissos que beneficiam todos se tornam mais prováveis. A curiosidade é contagiosa. Mostre interesse no que os "oponentes" se preocupam e eles vão fazer o mesmo. A aula de takeaway é que o comportamento de Obama prepara o cenário para os resultados de uma sociedade benevolente que ganham em viragem.

Obama está cercado pelo que os líderes precisam: conselheiros escolhidos com base em credenciais e que estão prontos para dissidenciar na situação apropriada. Para ser curioso em uma situação estressante, uma pessoa precisa aproveitar a capacidade de tolerar dor e desconforto. Muitas atrocidades, guerras e males da sociedade muitas vezes podem ser atribuídos à ausência de curiosidade.

Precisamos de líderes que busquem soluções frescas em vez de reciclar ideias antigas. Precisamos de líderes que se interessem por modificar seus comportamentos e sentimentos de acordo com as demandas de situações. Quando os direitos humanos estão sendo sufocados e pessoas inocentes estão sendo mortas, o mundo deve estar cético em tudo o que está sendo feito pelos líderes. Sabendo que as vidas reais estão na linha, sugiro que as críticas sigam a liderança de Obama e verifique se as intervenções aparentemente boas são mais do que peões no grande tabuleiro de xadrez.

[NOTA: se você não consegue ler a legenda da imagem, diz: "Lembre-se sempre que medo e intimidação trazem resultados imediatos".]

Dr. Todd B. Kashdan é psicólogo clínico e professor de psicologia na Universidade George Mason. Ele é o autor de Curious? Descubra o ingrediente faltante para uma vida cumprindo . Detalhes sobre seu livro e pesquisa podem ser encontrados em www.toddkashdan.com

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