Alguns adolescentes correm maior risco de graves problemas de álcool? E, em caso afirmativo, como eles podem ser identificados e protegidos? Estas são questões centrais que orientam os programas de avaliação, diagnóstico, tratamento e prevenção de álcool.
De acordo com o DSM-IV (www.psychiatryonline.com), o transtorno de abuso de álcool é diagnosticado quando um indivíduo se entrega repetidamente em uma substância alcoólica que prejudica seu funcionamento ocupacional ou social. A palavra-chave aqui é "prejudica". Para ser considerado um transtorno psicológico, o uso de álcool deve resultar em comprometimento clinicamente significativo do funcionamento social ou ocupacional. De imediato, encontramos problemas com essa definição para os adolescentes. Qual é a sua ocupação? O que se espera deles socialmente?
Muitos problemas surgem tentando usar o DSM-IV, a bíblia da comunidade de saúde mental, para diagnosticar adolescentes. Primeiro, o DSM-IV é projetado, escrito e testado clinicamente em adultos. E, os adolescentes são diferentes dos adultos de maneiras importantes. Para começar, os adolescentes não estão totalmente crescidos. A própria raiz da palavra latina, adolescere, significa ainda crescer. Os cérebros adolescentes e a neurologia não estão totalmente desenvolvidos. Os adolescentes são mais impulsivos e têm menos autocontrole do que os adultos. Eles são curiosos e gostam de experimentar.
Durante anos, os distúrbios do adolescente foram avaliados usando instrumentos psicológicos desenvolvidos e normalizados em adultos. Essas ferramentas tendem a "superpathologizar" para os adolescentes. Quando comparei os mesmos 18 anos de idade na versão adulta do MMPI, Minnesota Multiphasic Personality Inventory, aos seus perfis na versão adolescente, seus perfis de adultos pareciam esquizofrênicos, mas os perfis de adolescentes eram normais (Gumbiner, 1997). Isso ocorre porque foram feitas perguntas diferentes para adolescentes e diferentes normas foram desenvolvidas. Por exemplo, é normal que os adolescentes busquem emoção, gostem de muita diversão e experimentem. Isso é importante porque, durante décadas, os adolescentes foram diagnosticados como tendo problemas mais sérios do que realmente fizeram. Como o DSM-IV é baseado em adultos, porque as ferramentas psicológicas para adultos tendem a superpathologizar para os adolescentes, e porque a experimentação é normal para os adolescentes, é extremamente difícil diagnosticar com precisão os distúrbios do uso de álcool na adolescência.
Os adolescentes são diferentes dos adultos. Eles são impulsivos. Eles não têm autocontrole. Eles gostam de experimentar e todas essas características são normais nos adolescentes. Não surpreendentemente, os padrões de consumo de adolescentes diferem dos adultos. Os adolescentes tipicamente bebem menos vezes do que os adultos, mas beberão em quantidades pesadas, ou bebida compulsiva (www.teens.drugabuse.gov). Suas histórias de uso de álcool são mais curtas. E, muitos deles amadurecidos por beber sozinhos. Então, entender o consumo de adolescentes exige entender o nível maturacional (ou falta dele) de cada desenvolvimento adolescente e adolescente em geral.
O curso de beber adolescente pode levar várias direções. Provavelmente, a direção mais séria é uma lesão relacionada ao álcool. Os acidentes são a principal causa de morte em adolescentes. Um adolescente intoxicado pode causar um acidente de carro e se matar ou a outra pessoa. Além disso, devido à sua juventude e curta história com álcool, eles não são muito juízes de seu grau de intoxicação. Além disso, devido à falta de autocontrole, os adolescentes são mais propensos a entrar em lutas relacionadas com o álcool ou situações de estupro na data. Alguns adolescentes simplesmente amadurecerão de beber, mas alguns terão lutas ao longo da vida com o consumo de álcool. É possível identificar esse grupo e intervir antes que o problema se torne esmagador? Esta é a pergunta, planejo abordar na minha próxima publicação.
Gumbiner, J. (1997). Comparação de pontuações no MMPI-A e MMPI-2 para jovens adultos. Relatórios psicológicos, 81, 787-794.
