Passamos muito tempo pensando sobre o que NÃO ESTÁ acontecendo, contemplando eventos que ocorreram no passado ou que podem acontecer no futuro. De fato, esse tipo de "andar errante" é pensado para ser o modo de operação padrão de nossos cérebros.
Embora ser capaz de pensar sobre o que não está acontecendo ao nosso redor, pode nos ajudar a aprender com o passado e produzir uma razão produtiva sobre o futuro, ele vem em um custo emocional. Simplificando, uma mente errante é uma mente infeliz. As pessoas relatam estar menos felizes quando suas mentes estão vagando em comparação com quando não são. Mas, um novo estudo publicado na semana passada nos Procedimentos da Academia Nacional de Ciências sugere que há algo que podemos fazer para diminuir a mente errante: é a meditação.
Como acontece, os meditadores experimentados relatam menos vaga na mente enquanto meditam do que as pessoas sem qualquer experiência de meditação. E, mesmo quando os meditadores simplesmente são convidados a não pensar em nada em particular, seus cérebros também fazem um melhor trabalho para mantê-los focados no presente.
Para explorar o poder da meditação na frustração mental, um grupo de meditadores experientes e um grupo de iniciantes de meditação foram convidados a realizar diferentes tipos de meditações enquanto seus cérebros eram escaneados usando fMRI. Os meditadores experientes tiveram mais de 10 anos e 10.000 horas de experiência de meditação de atenção plena sob seus cintos. Os principiantes de meditação não tinham nenhum. Importante, cada não meditador foi selecionado para coincidir com um meditador em termos de seu país de origem, idioma primário, sexo, idade, raça, educação e status de emprego. A idéia era comparar pessoas que eram bastante similares em todos os aspectos, exceto pela experiência de meditação.
A atenção plena desempenha um papel central em muitas formas de meditação e inclui dois componentes principais: (i) manter a atenção na sua experiência imediata e (ii) manter uma atitude de aceitação em relação a essa experiência. Por causa desse foco centrado no presente, os pesquisadores tiveram o pressentimento de que as pessoas que praticavam a atenção plena poderiam ser melhores em permanecer no presente – e não ter suas mentes errantes – durante sua prática meditativa. Enquanto seus cérebros foram escaneados, as pessoas realizaram três técnicas de meditação padronizadas comumente ensinadas na tradição de atenção plena: Concentração, amabilidade-bondade e consciência sem escolhas. Aqui estão as instruções usadas para cada um:
Concentração: "Preste atenção na sensação física da respiração onde quer que você a sinta mais forte no corpo. Siga o movimento natural e espontâneo da respiração, não tentando alterá-lo de forma alguma. Apenas preste atenção nisso. Se você achar que sua atenção vagou para outra coisa, gentilmente mas firmemente trazê-la de volta à sensação física da respiração ".
Amando-Bondade: "Por favor, pense em um momento em que você desejou genuinamente a alguém. Usando esse sentimento como um foco, deseja silenciosamente todos os seres bem, repetindo algumas frases curtas de sua escolha repetidamente. Por exemplo: Que todos os seres sejam felizes, que todos os seres sejam saudáveis, que todos os seres estejam seguros de danos ".
Consciência sem escolha: "Por favor, preste atenção ao que vem em sua consciência, seja um pensamento, emoção ou sensação corporal. Basta segui-lo até que algo mais entre em sua consciência, não tentar segurá-lo ou alterá-lo de qualquer maneira. Quando algo mais entrar em sua consciência, apenas preste atenção até que a próxima coisa chegue "
Enquanto meditavam, as áreas cerebrais geralmente ativas quando nossas mentes vagavam eram relativamente menos ativas em meditadores experientes em comparação com os controles. Mas, o mais interessante, mesmo quando os meditadores não foram instruídos a fazer qualquer tipo de meditação em todos os seus cérebros parecia diferente. Em repouso, os meditadores mostraram uma conversa cruzada mais forte entre as áreas do cérebro tipicamente envolvidas na mente errante e nas áreas cerebrais envolvidas na memória de trabalho e autocontrole. Como já bloguei antes, trabalhar memória ajuda a manter o que queremos em mente e a distrair as informações. Os meditadores pareciam ter desenvolvido a capacidade de ativar automaticamente a memória de trabalho quando a mente errante ameaçava assumir o controle, permitindo que eles controlassem e atenuassem os pensamentos que poderiam desviá-los. As práticas de meditação parecem transformar a experiência das pessoas quando não estão fazendo nada em um que se assemelhe a um estado meditativo – um estado de espírito mais presente.
Claro, é possível que os especialistas em meditação não tenham aprendido a conter sua mente errante através da meditação, mas antes foram atraídos para a meditação, em primeiro lugar, porque suas mentes tendiam a não vagar. No entanto, uma série de trabalhos recentes mostrando que a meditação muda o cérebro aponta para a sua influência potencialmente poderosa na mente errante.
A mente errante não é apenas uma atividade comum, pensa-se que ocorre em cerca de 50% da nossa vida acordada. Muitas práticas filosóficas, contemplativas e religiosas nos ensinam que a felicidade vem de viver "no momento". Uma maneira de conseguir isso pode ser através de práticas meditativas que treinam nossos cérebros para controlar nossas mentes errantes.
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