Karl Marx chamou a religião do "opiáceo das massas", mas o novo melhor vendedor do Dr. Eben Alexander, Prova do Céu , é mais como algodão doce do que qualquer adulto que possa usar para anestesiar suas dores. A bebida infantil Shirley Temple que o Dr. Alexander oferece é tão doce de treacle, é difícil entender o seu apelo. Mas então temos Sigmund Freud e William James para nos ajudar a entender as coisas.
O Dr. Alexander é um neurocirurgião, que experimentou um caso de meningite bacteriana em 2008 que o deixou em coma por uma semana. De acordo com seu livro, seu neocórtex foi totalmente comprometido pela E. coli e, basicamente, desligou. Enquanto seu neocórtex estava fora, ele experimentou uma viagem mística – flutuando através de nuvens inchadas e brisas suaves de visão gnóstica, e carenciando através de explosões luminosas vibrantes. Ele também cavalgava em asas de borboletas e trocava confortos telepáticos com uma beleza cheia de boné, que lhe assegurou: "Você é amado e amado, querido, para sempre. Você não tem nada a temer. Não há nada que você possa fazer de errado. "Ah, e ele também falou por algum tempo com um brilhante orbe místico em um" útero cósmico gigante ".
Parece ótimo, realmente. Tive uma viagem igualmente bela no LSD em um show Grateful Dead na década de 1980. Mas há alguns problemas com a história de Alexandre. Primeiro, sua ciência do cérebro é defeituosa. Alexander afirma que ele não poderia estar imaginando conscientemente tudo isso ou sonhando porque seu neocórtex estava fechado e "todos sabem" não há consciência abaixo do córtex. Deve ter sido a minha alma saindo do meu corpo e realmente indo para o céu porque "de acordo com a compreensão médica atual do cérebro e da mente, não há absolutamente nenhuma maneira que eu poderia ter experimentado até mesmo uma consciência fraca e limitada durante o meu tempo no coma, muito menos a odisseia hiper-vívida e completamente coerente que sofri ".
A lógica aqui é muito falaz e neurocientistas como Antonio Damasio e Jaak Panksepp mostraram que a consciência, de alguma forma, atravessa todo o sistema límbico e o tronco cerebral. Há mesmo seres humanos que nascem, infelizmente, sem neocórtex – e enquanto eles são prejudicados cognitivamente, eles são muito conscientes (com ricas vidas emocionais). Além disso, todas as noites, quando todos dormimos, partes significativas do neocortex desligaram e o sistema límbico e o cérebro de réptil assumem o controle. Assim, mesmo a vida normal dos sonhos é composta por uma alta atividade subcortical (por exemplo, amígdala, hipocampo, etc.) e baixa atividade cortical. Em suma, a premissa básica do argumento de Alexander não faz sentido, mas, como ele tem um MD após o nome, as pessoas estão dispostas a aceitar suas reivindicações duvidosas como autorizadas.
O problema real com a Prova do Céu , no entanto, é que nos vende uma fantasia juvenil – um pap. Açucarado. E nós relaxamos todas as nossas habilidades de pensamento crítico porque ansiamos desesperadamente acreditar nisso. Todo mundo, mesmo o cético mais endurecido, quer ouvir alguém dizer "Você é amado e amado, querido, para sempre. Você não tem nada a temer. Não há nada que você possa fazer de errado. "Freud apontou que todos os seres humanos conduzem suas vidas juvenis de acordo com o Princípio do Prazer – um padrão egoista egoista de hedonismo. Mas então crescemos. Nos tornamos socializados. Nós transformamos lentamente nossas perseguições do prazer ao Princípio da Realidade porque recebemos uma "verificação da realidade", informando-nos que não somos o centro do universo e que a vida está tingida de sofrimento, decepção, emoções misturadas e os desejos restritivos de outros pessoas. Mas a criança interior e seu gosto por felicidade perfeita e algodão-doce permanecem enterrados profundamente na psique e ele gosta de despertar sempre que a felicidade uterina, os passeios de borboleta e as esferas mágicas estão em oferta. A imortalidade é o melhor algodão doce e provavelmente nunca perderemos o gosto por isso. Mas esse anseio não prova que o céu existe, e não prova que o Dr. Alexander foi de férias lá.
A maneira cínica de ler o Dr. Alexander é que ele descobriu uma maneira genial de se enriquecer, mas eu suspeito que ele é realmente sincero. Ele vem de uma base cristã, e ele provavelmente acredita no que ele está dizendo. William James, no entanto, apontou o quão fácil é sobre-interpretar nossas experiências estranhas. Não duvido que Alexandre tivesse uma experiência mística – sensações oceânicas tão estranhas de todas as coisas são mais comuns do que você pensaria. Mas a característica que Alexandre está tão excitada – a especificidade detalhada de sua odisséia – é exatamente a coisa que suscita preocupações céticas. É possível ter algum tipo de consciência pura do "absoluto" (seja o que for), mas esse mesmo absoluto inefável deve ser além das palavras, conceitos e até imagens da linguagem e da consciência comum. A odisseia de Alexander, pelo contrário, tem o detalhe da história de um filme de George Lucas ou Disney. Isto, juntamente com os seus antecedentes cristãos, leva-me a suspeitar que a sua experiência estranha é um sonho altamente "construído" – tecido subconscientemente durante e após o coma. Esta interpretação é tornada mais credível pelo fato de que todos nós fazemos alguma forma dessa construção enquanto nos movemos todas as manhãs do sonho dos sonhos para a vigília da vida.
Agora, o que é mais razoável para acreditar: o Dr. Alexander teve um sonho realmente legal e escreveu um livro sobre isso, ou o Dr. Alexander viajou para o céu e trouxe as lembranças para provar isso?
