Em defesa dos pais que não mentem sobre o papai noel

Eu me tornei um pouco famoso por argumentar que os pais não deveriam enganar intencionalmente seus filhos, literalmente, acreditando que o Papai Noel realmente existe. Na sequência da publicação do meu livro The Myths That Stole Christmas , fiz numerosas entrevistas sobre o tema. (Veja o Ponto de Inquérito, Racional Speaking, Humanist Hour, Childhood Institute, Brave Hero Radio e RaMen podcasts). Meus artigos incluem aqueles no meu blog da Psychology Today (aqui, aqui, aqui e aqui), um para The Ethics Center , outro para The Electric Agora , um capítulo no Natal e Filosofia e meu artigo original de 2009 para o Baltimore Sun. Eu estava mesmo no Huffington Post Live há alguns anos atrás. Então, a cada ano, à medida que o Christmastime se aproxima, recebo um número crescente de e-mails. Normalmente é um correio de odiação vitriol. Mas este ano tem sido principalmente amigos – pais que rejeitaram a prática e agradecem por finalmente encontrar alguém levando publicamente seu lado.

Você provavelmente ficará surpreso ao descobrir quantos e-mails de suporte eu recebo. Na verdade, acho que todos nos surpreenderíamos ao descobrir quantos pais não mentem sobre o Papai Noel. Embora eu não conheça nenhuma pesquisa confiável sobre o assunto, eu suspeito que esses pais estão realmente em todos os lugares – eles simplesmente têm que ficar baixos por causa da reação que eles sofreriam se eles revelassem que eles não mentem para seus filhos. Quase todo e-mail que recebo contém uma cringeworthy história de família e / ou amigos repreendendo um pai para não mentir para seus filhos sobre Santa-marital woe, pais vs avós, lutas com amigos … a lista continua.

Então, eu gostaria de aproveitar esta oportunidade para defender esses pais. Minha intenção não é convencer aqueles que mentem sobre Santa para parar de mentir; Mas espero convencê-los de que devem cessar de repreender aqueles que não o fazem. Se os pais não-mentirosos são seus amigos, seu cônjuge, ou mesmo seus próprios filhos (que se recusam a mentir para seus netos), eles provavelmente têm boas razões – razões pelas quais você deve respeitar. Não é imoral ou louco querer evitar mentir para seus filhos sobre o Papai Noel. Na verdade, é muito bom parentalidade. Você deve se orgulhar deles por estar disposto a perder a tradição, e sofrer com o ridículo, pelo bem de seus filhos.

Abaixo estão o que eu considero ser as melhores razões que os pais oferecem para evitar a mentira de Santa.

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É errado mentir

As razões pelas quais os pais evitam a Santa-mentira são muitas vezes diretas. Muitos simplesmente pensam que é errado mentir para seus filhos – e eles têm um bom ponto. Embora poucos filósofos (além de Kant) afirmem que mentir é sempre imoral, eles sugerem que as consequências justificativas são necessárias – uma mentira tem que fazer uma maior, justificativa, boa. Mas o que justifica o bem produz a Santa-Mãe?

Um senso de maravilha? Talvez, mas eu poderia criar maravilha em meus filhos, enganando-os para pensar que os eventos de Star Wars realmente ocorreram há muito tempo em uma galáxia distante, distante … mas chamaríamos isso de mentira moral?

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É divertido para os pais? Eu sei que eu teria uma explosão convencendo meu filho de que The Doctor (from Doctor Who ) entregou presentes na véspera de Natal usando seu TARDIS. Mas nunca vou fazer isso porque meu próprio prazer não é mais importante do que não enganar meu filho.

Mentir sobre o papai noel não promove a imaginação

Os defensores da mentira de Santa gostam de argumentar que é realmente benéfico. Lynda Breen argumenta (no Boletim Psiquiátrico) que Santa promove "vínculo familiar e comportamento pró-social [como] compartilhamento" (p.455). Mas, é claro, não é a mentira ou a crença literal em Santa que faz isso – é a dádiva mútua.

Na mesma linha, ela também argumenta que a crença de Santa incentiva "o pensamento fantástico aprimorado, a expansão do mundo do objeto interno e o jogo proposital" (pág. 455) Ou, como diz Melinda Moyer, colunista do conselho parental da Slate, "o que Kris Kringle faz … é alimentar a imaginação. "Esse, de fato, é um dos argumentos mais comuns que ouço em defesa da Santa Mentira.

Mas enquanto os pais que não são mentirosos certamente não negariam os benefícios da imaginação, eles negariam que o Santa-mentira o promove. Na verdade, pode sufocar a imaginação. Como Pascal-Emmanuel Gobry diz: "Você não está pedindo que as crianças realmente imaginem nada, você está alimentando-lhes crenças … Se acreditar em Santa era um exercício de imaginação, todo filho acreditaria em um Pai Natal diferente".

Em outras palavras, para imaginar que algo é verdadeiro, é preciso saber que não é, mas fingir que é de qualquer maneira. Ao enganar nossos filhos para acreditar que o Papai Noel existe literalmente, estamos realmente roubando-lhes a oportunidade de imaginar que ele existe.

A Santa Lie não é necessária para a magia do natal

Aqueles que mentem sobre Santa muitas vezes pensam que aqueles que não estão roubando seus filhos da magia do Natal. Mas, de modo algum, produzir um Natal memorável e cheio de alegria exige que você mente para seus filhos. Não posso colocá-lo melhor do que um e-mail que fez – um pai que, sem surpresa, pediu para permanecer anônimo.

"[W] e 'jogou o jogo de Natal' com [nossos filhos] todos os anos. Meu marido e eu compramos os presentes e os embrulhamos em segredo, e os colocamos debaixo da árvore na véspera de Natal quando as crianças estão dormindo. Nós falamos sobre o futuro de Santa e o que ele trará … Heck, até temos um Elfo na prateleira que as crianças adoram. Tentamos pensar em maneiras diferentes (loucas!) Que Santa e Elf entram na casa ou cobrem todo o mundo em uma noite. Talvez eles tenham uma nave espacial? Talvez o Papai Noel se multiplique? … Nós visitamos o Papai Noel nos shoppings e as crianças simplesmente adoram contar o que eles querem para o Natal. Mas as crianças sabem a verdade 100%. Isso é muito importante para nós. Eles sabem disso, como meu marido e eu, eles simplesmente gostam de PRETENDING que eles não. [Como minha] filha, que tem 7 anos, disse: "Eu sei que o Papai Noel não é real, mas eu gosto de acreditar nele." [Natal] A magia é o que quer que seja … Meus filhos não saem de nada …

Em suma, você pode fingir ao lado de seus filhos que o Papai Noel é real, enquanto ainda deixa claro que ele não é, e produz tanto a magia do Natal como você pode, ao mentir para eles.

Além disso, não é a maior parte da emoção sobre os presentes? Convença seus filhos de que o Papai Noel é real, mas que ele só traga novas meias a cada ano e veja como eles estão ansiosos.

Santa rouba seu trovão

Os pais também estão preocupados com a forma como Santa o rouba de apreciação; Quando as crianças recebem presentes do Papai Noel, eles agradecem a Santa, e não à mãe e ao pai. No entanto, como o psicólogo Carl Pickhardt ressalta, os pais precisam de toda a ajuda que podem obter quando se trata da apreciação do seu filho.

E não só essa apreciação merece, mas as crianças precisam ser tranquilizadas pelo amor de seus pais … não pelo Papai Noel. Como meu amigo e colega, o teólogo Joel Shuman, recentemente me lembrou em correspondência: "Desde o início, deixamos claro aos nossos filhos que quaisquer presentes que receberam eram de minha esposa e eu … [isso refletiu] certas convicções que tivemos sobre a economia "de presentes … Eles são a maneira do doente de mostrar ao destinatário que ele ou ela vale e é amado [pelo doador]".

Tricking as crianças para pensar que alguns dos presentes que eles recebem são de Santa nega a função que esses presentes devem cumprir: deixar uma criança saber que eles são amados por seus pais.

É uma muleta disciplinária disfuncional

Muitos pais evitam a mentira do Papai Noel porque acham que é uma paternidade ruim. Uma função primária da mentira é impedir as crianças de se comportarem mal. "Pare de bater em seu irmão ou o Papai Noel não lhe trará nada." Mas não só as crianças devem abraçar o bom comportamento por seu próprio bem, mas recompensar a falta de mau comportamento torna as coisas atrasadas. Eu não dou meus pontos de bônus dos alunos por não trapacear um exame; Recompensas extras são salvas por esforços e comportamentos excepcionais. "Então também deve ser com as crianças", dizem muitos pais não mentirosos.

Mesmo o defensor da Santa-Melinda Moyer concorda que o Papai Noel não deve ser usado como uma ameaça disciplinar. "Embora a mentira [sobre o Papai Noel] possa ser uma muleta parentalmente conveniente … geralmente é melhor mantê-lo no mínimo, tanto para desenvolver confiança … quanto para liderar o exemplo". Contudo, é assim que o Papai Noel é usado com mais freqüência.

E falando de confiança …

Ameaça a Confiabilidade Parental

Não há escassez de histórias na minha caixa de entrada sobre o momento em que as crianças aprenderam que Santa não era real. Para muitos, ele sobe; Para alguns, é traumático. Como adultos, muitos recordam com detalhes vívidos no momento em que descobriram – e lembram muito bem o sentimento de traição que o acompanhou.

Os mais dolorosos são as histórias de crianças que defenderam o Papai Noel até o final amargo, aos seus amigos e colegas de classe, declarando: "Sei que o Papai Noel é real porque minha mãe me disse que era e minha mãe nunca me mentiria". perceber que as pessoas com quem você mais confia no mundo, de fato, mentirão para você – por anos – podem danificar sua visão de maneira permanente.

Na verdade, eu encontrei mais de uma pessoa que é ateu hoje porque, eles argumentaram: "Se eles estão mentindo sobre o Papai Noel, eles provavelmente estão mentindo sobre Deus e Jesus também".

Claro que isso não acontece com todos, mas é um risco – e é um risco que alguns pais não estão dispostos a tomar. E espero que você possa entender o porquê. Você não pode concordar e correr o risco, mas, se não tiver os benefícios que muitos professam, não é louco pensar que o risco de mentir sobre Santa não vale a pena.

À medida que o autor e educador de pais Alyson Schafer colocá-lo em Allison Klein, pequenas mentiras podem causar grandes danos.

"As crianças globalizam e dizem:" Meu pai é um mentiroso. Eles também estão mentindo sobre me amar? ' O sistema de segurança da criança é prejudicado. As crianças precisam de muita estabilidade … Estamos modelando que mentir é aceitável ".

Curiosamente, o risco é provavelmente maior em crianças autistas. Embora eu não conheça nenhum estudo que analise o efeito da mentira de Santa sobre crianças autistas especificamente, estudos mostram que eles têm dificuldade em acompanhar suas próprias mentiras. Eles também têm problemas notórios com confiança e deixando as traições do passado, tendem a levar as coisas literalmente e, claro, têm dificuldade em atribuir mentalidade aos outros. Seria surpreendente, então, descobrir que eles têm dificuldade em entender por que sua pequena mentira branca sobre o Papai Noel não implica que você provavelmente esteja mentindo sobre muitas outras coisas? Como o autismo é uma desordem do espectro, e nem sempre é diagnosticado, faz sentido que os pais desejem evitar mentirosamente sobre o Papai Noel. Você nunca sabe.

Encoraja o pensamento preguiçoso e crédulo

Na minha opinião, o pior aspecto da Santa-mentira (e muitos pais concordam) é como ela promove a credulidade.

Embora Vicki Hoefle (outro autor e educador de pais) não se opõe completamente à mentira, ela admite que, quando as crianças começam a ter dúvidas, provavelmente é melhor confessar. No entanto, quando este dia chegar, os pais geralmente não estão dispostos a ceder. Para manter seus filhos acreditando pelo tempo que puderem, os pais muitas vezes os encorajam a abraçar explicações mágicas, sufocar a dúvida, ser convencido por evidências ruins e "não questionar e apenas acredite porque, você sabe, é divertido. "No entanto, cada um desses é um hábito de pensamento preguiçoso, cujo encorajamento corre o risco de fazer de nossos filhos pensadores crédulos.

Uma vez que esse pensamento é prejudicial à sociedade e pode até ser prejudicial para os nossos filhos – encorajando uma espécie de credulidade que pode promover decisões de vida precárias e torná-las suscetíveis a coisas como esquemas de medicina alternativa, esquemas de Ponzi e retórica anti-vacina – é algo que nós devia evitar. (Para mais informações, veja meu artigo para The Electric Agora .)

Claro, dizer que a Santa-mentira não garante que seu filho será crédulo, mas aumenta o risco. E precisamos de toda a ajuda que podemos obter. Como SA Lloyd parafraseou o filósofo Thomas Hobbes, "As pessoas são … naturalmente crédulas e facilmente manipuladas" (p.134). Da mesma forma que devemos modelar e encorajar boas habilidades de linguagem para nossos filhos desde o início, devemos modelar e encorajar o pensamento cuidadoso e crítico em nossos filhos também.

Cesse e desista

Agora, nem todos os pais que mintam a seus filhos sobre Santa assediam aqueles que não o fazem. Mas claramente alguns fazem. Se você tiver, espero que os argumentos que apresentei tenham convencido você a parar. Não estou pedindo que você pare de mentir para seus próprios filhos sobre o Papai Noel, mas pare de pensar que aqueles que não são pais ruins. Pare de tentar convencê-los a mentir como você. Respeite sua decisão e perceba que eles provavelmente têm alguns bons motivos para evitar a mentira de Santa.

Como eu tento deixar claro em meu livro, The Myths that Stole Christmas , Christmas não pertence a ninguém. Como a história e a forma como foi celebrada ao longo dos anos deixam claro, é um festival humano – uma reação humana natural à mudança das estações. Qualquer um pode comemorar de qualquer maneira que quiser. Outros não têm que celebrar o Natal, assim como você faz para corrigir isso – e isso inclui pais que escolhem não mentir para seus filhos sobre o Papai Noel.

David Kyle Johnson é professor associado de filosofia no King's College, professor de The Great Courses e autor do livro The Myths That Stole Christmas: sete equívocos que seqüestraram o feriado (e como podemos recuperá-lo) .

Copyright 2015, David Kyle Johnson