Uma das grandes descobertas à medida que envelhecemos é a melhora da vida, uma vez que começamos a dominar as habilidades de viver bem. Reconhecer esses ganhos e reconhecer as vantagens específicas que se acumulam dá-lhes ainda mais peso.
1. Nossa confiança cresce . A juventude é um momento de busca e insegurança, tentando descobrir como viver e, com o passar do tempo, reunimos mais e mais certeza sobre nossos próprios objetivos e preferências. Nos tornamos menos interessados em comparar-nos aos outros, tendo lentamente ganhado uma bússola interna.
2. Nosso auto-conhecimento aumenta . Uma consciência crescente de nossos pontos fortes e vulnerabilidades nos ajuda a suportar tempos difíceis com mais equanimidade. Nós não somos muito afetados pelas opiniões de outras pessoas sobre as escolhas que fazemos e o nosso senso geral do que devemos fazer com nossas vidas. Torna-se um prazer estar em condições difíceis, não por um orgulho teimoso, mas porque finalmente sabemos quem somos.
3. Nós melhoramos nos relacionamentos . Uma das habilidades mais importantes adquiridas com a idade é empregar o que aprendemos sobre nós mesmos na forma como conduzimos nossos relacionamentos. Com parceiros íntimos, especialmente, o autoconhecimento nos permite ser mais abertos sobre nossas fraquezas enquanto tentamos não repetir os mesmos erros cometidos no passado. Apreciamos cada vez mais a lealdade de amigos verdadeiros, tendo menos paciência para relacionamentos superficiais.
4. Nós lidamos com a tomada de decisões, o cruzamento da vida, com menos frenesi . Gradualmente, os benefícios devidos da retrospectiva começam a somar. Nós vemos aonde eramos errado anteriormente, permitindo que nossos erros do passado informem a nossa situação atual. Podemos avaliar as escolhas complexas e profissionais com base em nossa experiência vivida, ao invés de ter que adivinhar as implicações de tomar um caminho e não outro.
5. Nossa coragem torna-se ágil e diversificada . Tendo superado os tempos difíceis e saiu do outro lado, temos menos medo da adversidade. Sabemos o quão crucial é aproveitar o contentamento sempre que pudermos encontrá-lo, ao invés de ficar à margem esperando as melhores oportunidades. Sabemos que a vida consiste em compromissos, misturados com um pouco de sorte e risco, e não há tempo como o presente.
6. Nos tornamos mais interessados nos outros. A generosidade começa a ocupar um lugar central em como consideramos o valor do que fazemos. À medida que as décadas passam, achamos que precisamos contribuir para o bem maior mais do que nossa auto-aperfeiçoamento. Nós nos tornamos mais simpatizantes com os outros, tendo descoberto que todos enfrentamos os mesmos problemas fundamentais.
7. Nossa espiritualidade se aprofunda. A busca do significado continua ao longo da vida, mas em nossos últimos anos essas questões se tornam mais urgentes e começam a prevalecer. Enquanto isso, pequenas preocupações recuam para o seu lugar legítimo no fundo. Passar pelo luto nos leva ao domínio espiritual de uma maneira que nos mostre o que realmente importa na vida.
8. Nós nos tornamos mais vivaz. A ação real na vida é o interior. O corpo se deteriora lentamente, mas a alma se expande. Quando somos jovens, olhamos para idosos e não podemos ver os desenvolvimentos emocionantes acontecendo dentro. As pessoas mais vivas são aquelas que têm a morte à vista, e estão determinadas a viver a vida ao máximo.
9. Nós diminuímos a velocidade e vemos mais. O brilho que muitas vezes pode ser visto nos idosos vem de tornar-se mais vivo. Uma vez que paramos de se apressar tanto, desenvolvemos uma qualidade de atenção que agrega novas dimensões à nossa experiência. É preciso tempo para aceitar o imperativo do corpo para diminuir a velocidade, mas uma vez que fazemos, podemos acessar o quadrante da vida onde as liberdades comuns são apreciadas.
10. Os prazeres inesperados se tornam abundantes. A consciência de nossa mortalidade transmite imediatismo em tudo o que fazemos. Já não desperdiçamos nosso tempo, porque o tempo é a moeda que se tornou mais preciosa. Esta é a nossa única vida, e reconhecemos isso mais vivamente do que nunca. Nossa receptividade à alegria está aberta.
Adaptado de: LIFE OBTER MELHOR: OS PRONECTOS INESPERADOS DE CRECIMENTO MAIS VELHO, Tarcher / Penguin, 2011.