Um etólogo eminente elucida cães

O novo livro de Marc Bekoff é o resultado de décadas de estudo dos canídeos sociais.

Marc Bekoff é um dos principais etologistas do nosso tempo, um cientista de grande curiosidade e generosidade e um incansável defensor de animais (não-humanos) de todo tipo, que mostra, através do trabalho de sua vida, que a ciência e a defesa não precisam estar em desacordo. Por quarenta anos ele estudou animais não humanos, com um interesse especial em coiotes, lobos e seus primos próximos, cães domésticos – para grande aborrecimento daqueles de seus colegas que consideravam cães “artefatos”, criações humanas que não eram dignas de seriedade. inquérito por etologistas. Ele provocou escárnio entre seus colegas mais ocultos quando falou sobre cognição, consciência e emoção como qualidades animais não humanos compartilhados com humanos. Essas não eram idéias novas – Charles Darwin, entre outros naturalistas do século XIX (e anteriores), acreditava que elas eram verdadeiras -, mas no século 20, elas haviam se tornado inadequadas para investigações científicas sérias.

Fonte: University of Chicago Press

A mudança no pensamento científico desde o final do último milênio tem sido revolucionária, e um dos líderes dessa revolução é Marc Bekoff. A cognição e a consciência animal agora são consideradas campos legítimos de investigação, e o número de publicações científicas sobre vários aspectos das habilidades e comportamentos dos cães, como o número de cães nas casas, disparou. Em seu novo livro, Confidencial Canino: Por que os cães fazem o que fazem, Bekoff transforma sua considerável habilidade como observador e intérprete de canídeos para fornecer aos leitores as ferramentas de investigação e conhecimento científico de que precisam para compreender melhor seus companheiros de cão e, assim, melhorar a qualidade de suas vidas individual e coletivamente, tornando-se ao longo do caminho cientistas cidadão, no jargão atual. Referindo-se a si mesmo como “um naturalista em um parque de cães”, ele combina histórias engraçadas de uma vida de cães observando com relatos compreensíveis da vanguarda da ciência. Bekoff, que parece conhecer todos os que trabalham com cães, também entrevista pesquisadores envolvidos em estudos recentes para enfatizar descobertas importantes ou chamar a atenção para a direção que os estudos de acompanhamento podem tomar.

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Ele lembra regularmente aos leitores que muitos estudos se baseiam em números e tipos limitados de cães, o que, por sua vez, limita o valor de suas conclusões, embora isso não impeça muitos pesquisadores de tirar conclusões radicais sobre “o cão”.

Grande parte do esforço de Bekoff no início do livro visa expor o “cão mítico”. Ao fazer isso, ele enfatiza várias verdades negligenciadas sobre cães: Primeiro, não há modelo ou ideal platônico que possa ser usado para definir um animal chamado “o Há muita variabilidade entre os cerca de um bilhão de cães do mundo para isso. A maioria deles compartilha vidas de desespero com as pessoas entre as quais eles vivem, mas qualquer que seja sua circunstância, cada um é um indivíduo com uma personalidade distinta. Cada um possui uma combinação única de características físicas, mentais e emocionais, pois, nesse caso, todos são animais não humanos. As diferenças individuais ocorrem dentro de um espectro mais amplo de comportamentos que são comuns aos canídeos sociais, e Bekoff dedica um tempo considerável a eles porque, apesar da atenção dada a eles, eles permanecem sujeitos a discordância e mal-entendidos.

Bekoff também diz que evita rotular um cachorro de “bom” ou “ruim” porque essas caracterizações são altamente contextuais e subjetivas por parte da pessoa que as produz. “Eu vi cachorros fazendo o que os cães normalmente chamam de ‘bom’ e ‘ruim'”, ele escreve. “Esses julgamentos muitas vezes não fazem sentido para o cachorro ou para mim”.

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Nem poupa talvez o mito mais insípido de tudo sobre cachorros – que eles são todos sobre amor. Ele diz sem rodeios que “os cães não são necessariamente nossos melhores amigos, nem dão amor incondicionalmente … eles têm necessidades e ‘condições’ que podem ser um enorme desafio para nós, daí o florescente treinamento ou indústria de ensino”. muitas vezes é menos voltada para melhorar a qualidade de vida dos cães do que fazê-los se adaptar ao estilo de vida de seus companheiros humanos, o que é estressante o suficiente para as pessoas envolvidas.

Os cães são sencientes, sentindo seres que devem ser tratados com respeito e autorizados a serem cães – correr, brincar, resmungar, fazer xixi nas coisas e se divertir, Bekoff lembra seus leitores. Eles não devem ser tratados como extensões programáveis ​​do desejo humano.

A maior parte deste livro abrangente é gasta examinando o que sabemos sobre os cães, boa parte deles adquiriu conhecimento recentemente, como se aplica às nossas vidas com cães e quanto ainda precisamos aprender – mais do que gostaríamos de imaginar. O objetivo de Bekoff é ensinar as pessoas a lerem seus cães, entender como os cães usam seu incrível olfato para navegar pelo mundo, por exemplo, e aprender sobre as outras criaturas nele contidas. É um testemunho do domínio de Bekoff sobre seu assunto que mesmo o leitor mais informado deve ser capaz de encontrar algo nessas páginas que seja novo e recente, especialmente em relação à importância do jogo entre os canídeos sociais, bem como a estrutura das hierarquias dominantes entre os canídeos sociais. cães e lobos e como eles diferem dos métodos dominantes comandados por comando de muitos treinadores de cães, que se proclamam “líderes de matilha” enquanto não se comportam como um verdadeiro líder de pessoas ou cães ou matilhas de lobos.

Aqui também os leitores aprenderão sobre a importância do brincar para o desenvolvimento dos cães, como eles solicitam brincadeiras e o que a brincadeira pode nos dizer sobre se os cães têm uma teoria da mente, ou a capacidade de reconhecer que outros indivíduos podem ter pensamentos e sentimentos são diferentes das suas e se têm um sentido de fair play. O próprio Bekoff conduziu uma pesquisa pioneira sobre brincadeiras entre cães, o que faz com que esta seção seja lida como uma master class.

Recentemente, perguntei a Bekoff, um amigo de 20 anos e detentor do blog Animal Emotions for Psychology Today, o que ele considerou a principal tese de seu livro, e ele apontou para a última sentença: “Somos muito afortunados por ter cães em nossa vidas, e devemos trabalhar para o dia em que todos os cães são mais afortunados em ter-nos em suas vidas. A longo prazo, todos nós seremos melhores para isso.

Ele elaborou em um e-mail: “Essa conclusão repousa sobre todos que escolhem compartilhar seus lares e corações com um cão (s) para se tornar ‘fluente em cão’, apreciar cada cão individualmente por quem eles são e vir a perceber que os melhores relacionamentos cão-humano surgem quando há respeito mútuo e tolerância – e entender que estamos pedindo a cães (e outros animais) para se adaptarem ao nosso mundo, e isso é estressante para a grande maioria dos cães que compartilham suas vidas com um humano (s) —assim que eles expressem seu dogness e os deixem ser cães tanto quanto possível — deixe-os farejar o conteúdo de seus narizes e corações e façam coisas que algumas pessoas acham desagradáveis ​​ou repugnantes, porque é isso que é ser um cão … ”