A diferença entre Juan Williams e Jesse Jackson

Esta semana, a NPR recebeu muito calor por ter demitido Juan Williams depois de fazer os seguintes comentários na Fox (reproduza o vídeo abaixo):

Jesse Jackson

Shankar Vedantam da Slate.com já pegou o lado psicológico da história. Vedantam argumenta que os tipos de processos de pensamento expressados ​​por Williams são exatamente o tipo de sentimento admitido pelo Rev. Jesse Jackson em 1993:

"Não há nada mais doloroso para mim nesta fase da minha vida do que andar na rua e ouvir passos e começar a pensar em roubo e depois olhar ao redor e ver alguém branco e sentir-se aliviado".

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Eu uso a admissão de Jackson no livro "Nós nascemos racistas" no mesmo que o Vedantam usa a própria revelação de Williams: para ilustrar que o pensamento prejudicado pode e ocorre fora de nosso controle como uma característica natural do processamento de informações humanas. A ciência cognitiva revelou que o conhecimento que obtemos das experiências da vida é organizado em uma espécie de web associativa, onde os conceitos estão ligados na memória a outros conceitos. O conceito de "cobra", por exemplo, ativa automaticamente uma rede associativa que inclui "mordida", "perigo" e "corrida". Isso é claramente adaptativo evolutivamente, mas também a mesma rede que para muitas pessoas ativa "preguiçosa "Quando ouvem" mexicanos "," assaltos "quando ouvem" afro-americanos "- ou" terroristas "quando ouvem" muçulmanos ".

Em uma inspeção mais próxima, no entanto, as admissões de Jesse Jackson e Juan Williams não são exemplos do mesmo fenômeno. O que diferencia a citação de Williams é que ele não estava revelando seus preconceitos automáticos, como sugere a análise de Vedantam. Em vez disso, Williams compartilhou – e até depois abraçou – uma interpretação muito deliberada do significado simbólico associado ao uso de roupas muçulmanas.

Williams descreveu que ele ficou nervoso quando vê muçulmanos que comunicam afiliação religiosa através do tabuleiro no mesmo avião que ele. Ele reconhece especificamente que isso é por causa dos laços afiliados que eles escolhem para exibir essa escolha do vestido. Nesse sentido, Williams equivale a usar uma burqa com as escolhas de identidade que fazemos quando optamos por usar uma camiseta em oposição a uma gravata para o trabalho, ou a escolha de vestir jeans largos e apertados. É claro que, em alguns casos, usar uma burqa pode ser uma escolha de identidade semelhante, mas em muitos, muitos outros casos, é, categoricamente, um requisito de sua religião. Não é uma escolha. E, em nossa cultura que tão prontamente assume que o comportamento é uma questão de escolha pessoal e não de normas sociais, é extremamente difícil imaginar que, ao seguir um determinado código de vestimenta, não se pode falar nem a deliberalidade em uma identidade, mas simplesmente , observando a própria religião.

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As palavras de Williams são surpreendentes na medida em que são sutilmente prescritivas sobre como se deve vestir ou se comportar em um avião, e mesmo neste país – um direito que de outra forma esperaria que Williams se reunisse. Mais importante ainda, no entanto, Williams revela um equívoco sobre o significado da roupa para um vasto segmento da população mundial, impondo um significado alternativo (se você usar este tipo de roupa, significa que você está comunicando uma certa posição para o mundo) em a roupa.

O processo de adivinhar o que as pessoas são, com base em suas várias pistas de identidade, é um processo muito natural, como o trabalho do psicólogo Dan Ames mostrou (verifique seu artigo puro chamado "Inside the Mind Reader's ToolKit" em seu site). Mas não é um processo automático; é muito deliberativo e controlado, caracterizado por fazer suposições educadas e revisá-las à luz de novas informações.

A diferença automática / controlada é importante: onde o desvio automático é difícil de controlar e difícil de mudar, as inferências calculadas sobre os outros são mais susceptíveis de mudar através da aprendizagem das informações corretas. Em outras palavras, as suposições educadas podem ser alteradas através da educação.

Não faz parte da acusação da Williams como jornalista divulgar – e educar o público com – informações corretas?

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