O presidente Ahmadinejad conseguiu indignar o mundo ocidental com outro discurso inflamatório na ONU na quarta-feira, mas há duas boas notícias sobre ele para consolar seus ouvintes enfurecidos e temerosos.
Em primeiro lugar, ele tem apenas mais nove meses no cargo. Em segundo lugar, ele tem um chefe, o aiatolá Ali Khamenei, líder supremo do Irã desde 1989. Este líder supremo tem uma palavra final sobre todos os assuntos, incluindo militares, legais e mídia.
Esta é uma boa notícia porque o comportamento aparentemente imprudente e impulsivo do presidente iraniano é provavelmente devido em parte aos efeitos em seu cérebro de manter o poder por quase oito anos, um poder que é muito menos limitado do que é o caso dos líderes de países democráticos .
Mesmo pequenas quantidades de energia temporária, o equivalente a realizar uma avaliação de um empregado, por exemplo, aumenta os níveis de testosterona que altera a função cerebral, aumentando os níveis de dopamina de mensageiro químico do cérebro. Em doses moderadas, isso pode melhorar os aspectos da função cognitiva, mas também pode tornar as pessoas temporariamente mais impulsivas, menos empáticas e menos sensíveis ao risco.
Os enormes níveis de poder que o presidente Ahmadinejad realizou quase certamente alteraram sua neurologia e psicologia, de modo a torná-lo mais imprudente e com fome de risco, o que causou uma preocupação compreensível em todo o mundo.
O poder irrestrito, tal como foi realizado pelo ex-presidente Moammar Gadaffi, da Líbia, por exemplo, resulta quase inevitavelmente em mudanças psicológicas grotescas que muitas vezes resultam em narcisismo extremo, crueldade e julgamentos errados. As desastrosas decisões militares de Adolf Hitler na Frente Oriental na Segunda Guerra Mundial, por exemplo, podem ter surgido devido aos efeitos que distorcem o cérebro do poder absoluto.
Os artefatos da democracia – uma imprensa livre, judiciário independente e eleições justas, evoluíram para contrariar os efeitos de distorção do poder nos cérebros dos líderes. E devemos agradecer o fato de que Ahmadinejad tem pelo menos duas dessas restrições – um mandato limitado e um chefe – o que limita o poder e, portanto, dilui, até certo ponto, seus efeitos indutoras de imprudência em seu cérebro.
Mas também há algumas más notícias. Seu chefe, o aiatolá Ali Khamenei, não tem tais constrangimentos sobre o poder dele. Pior ainda, a fonte de seu poder é suposto ser divino. Quais restrições podem ser impostas ao trabalho de Deus?
Os efeitos inflacionários do poder sobre o ego tentam facilmente líderes e magnatas na crença de que há algo sobrenatural por trás de suas conquistas extra-ordinárias. Em junho de 2003, por exemplo, George W. Bush teria dito ao primeiro-ministro palestino, Abu Mazen, que Deus lhe havia dito que invadisse o Iraque e seu aliado de guerra no Iraque. O primeiro-ministro britânico Tony Blair também acreditava que Deus queria que ele fosse à guerra para combater o mal, um dos seus auxílios mais próximos revelou [ii].
Isso seguiu um longo conjunto de precedentes históricos, com, por exemplo, o imperador romano e o ditador Júlio César permitindo que uma estátua fosse erguida de si mesmo gravada com as palavras "semideuses não conquistados". O bilionário J. Paul Getty Sr. confiou aos amigos que se acreditava ser a reencarnação de outro imperador romano, Hadrian.
Nos últimos anos do primeiro ministro de Tony Blair, falei com um dos principais assessores. Ele estava muito à frente de seu chefe durante a conversa, mas seu guarda caiu uma vez. "É a sua certeza constante que me preocupa", o homem franziu a testa e murmurou. Agora parece que a fonte dessa certeza pode ter sido sua crença na orientação divina de suas ações.
Mas uma sensação de certeza inabalável também é um sintoma de um cérebro ligado à dopamina, focado na ação e com uma capacidade reduzida de auto-escrutínio ou de cautela. O mundo é muito complexo para a certeza – e um líder político que sente tal certeza deve nos deixar ansiosos.
Sabemos tudo sobre a certeza de Ahmadinejad: suas crenças religiosas messiânicas imbuem seu discurso e ações com o fervor de um fanático, e os fanáticos não são nada, se não certos. Ayatollah Ali Khamenei pode não compartilhar as crenças messiânicas do culto particular xiita de seu presidente, mas seu poder permanente e absoluto terá alterado seu cérebro e julgamento de maneiras potencialmente perigosas. Mesmo que os efeitos neurológicos do poder sobre o cérebro de Ahmadinejad possam ser um pouco constrangidos, não há tais constrangimentos para o chefe e isso deve ser uma fonte de preocupação contínua para o mundo, enquanto o Irã se move para se tornar uma potência nuclear.
[i] http://www.bbc.co.uk/pressoffice/pressreleases/stories/2005/10_october/0…
[ii] Daily Telegraph 23 de maio de 2009